【追隨者·966年5月】
“（恭敬地）向您致敬，尊敬的澤拉托，我們已經按照您的計劃進行了第一輪測試。”
“（疲憊地）說吧，我在聽。”
“和您預計的一樣，這些實彈武器展示出了良好的射程及易用性，即使是沒有受訓的人，也能在五分鐘內讓它啟動，並傾瀉彈藥，在熟練的炮手操作和足夠數量下，這些速射炮足以攔截外鄉人的大部分空襲和登錄。”
“（疲憊地）嗯。”
“另外，那個人類提出的戰術也確實可行，隻要傳送魔法還能生效，我們就可以隨時補充彈藥，活躍態粉末爆炸對鋼鐵的損害遠小於流動的活躍態魔力，在大規模交戰時，我們也可以派出大量武裝小隊，隨時隨地建立所需的火力陣地，但實彈武器的缺點也很明顯。”
“（苦笑）太貴了，是嗎？”
“是，導師，製造兩百枚炮彈需要至少兩個法師，或者二十個學徒花費一整天，但我們卻可以在一小時內將它們全部傾瀉，哪怕是訓練有素的炮手，也沒法保證自己能有一半的命中率，更何況，外鄉人的火藥根本不值錢，可我們卻隻能用活躍態的寶石粉末來代替，即危險，又昂貴，把這些火藥全部還原成寶石用於施法，造成的破壞也不比這些炮彈要差”
“你會這麼想，完全是因為你出身名門，法爾拉，你有優秀的血統，讓你憑借本能就可以驅使魔力，但其他人不同，在陛下的眼裡，你稱不上優秀，但哪怕是和你一樣的法師，在阿塔波斯又有多少？這些火炮卻不同，即使是獵人，在經過訓練以後也可以發揮出和你相等的破壞力甚至是毫無天賦的人類也行，這才是它們存在的意義，至於成本我會想想辦法，看看能不能直接從魔網中提取魔力來替代寶石。”
艾默裡克的速度很快，會議剛一結束，他就開始挑選合適的人手，他手裡握著龍騎士團的戰旗，這件強大的聖物可以讓持有者的所有能力上升二階，哪怕隻是沐浴光輝也能得到一階的提升，有這支戰旗的加持，他不需要太多軍隊也能完成任務，三十個人再加上他的公國騎士團已經足夠。
聖人們大多以小軍團的形式行動，他本身就有十六個追隨者，也就是說，他最多隻需要再補充十四個人就可以經過短暫的觀察後，他選擇了海門堡的殘軍，得益於克倫威爾的英勇獻身，這支軍團幾乎沒有損失，除了克倫威爾自己以外，追隨他的二十一名聖人全體幸存。
與之相對的是，失去軍團長讓他們大受打擊，情緒低迷，很難說他們究竟是護送隊的成員，還是被護送的人本身，但艾默裡克依舊選擇了他們，這樣一來，這些失魂落魄的聖人們就可以暫時遠離戰場，等他們走出悲傷，重振旗鼓時再回來也不遲。
沒有了克倫威爾之後，他的軍團由他的副手接任指揮，即使心中的痛苦和迷茫難以驅散，但當艾默裡克找上來時，達爾海德依舊打起精神，朝這名堅定的可敬騎士行了一禮
“艾默裡克大人，”
即使不需要說明，他也清楚對方的來意，活聖人剛才已經說得再清楚不過“海門堡的災難沒有把我們打垮，聖克倫威爾的扈從仍然可以戰鬥，隨時都能出發。”
艾默裡克點點頭，一如既往地嚴肅叮囑“要小心，達爾海德大人，不論是你的同伴還是那些凡人，都必須做好準備。”
達爾海德沉默著點頭，於是艾默裡克大人拍了拍他的肩膀，沒有再說什麼，轉身離開了他的營地，等他走遠之後，達爾海德才轉過身，看著環繞在他身邊的聖人們，語氣嚴厲地說
“你們也聽到了，我們的任務是護送平民，他們和我們不同，經受不起任何打擊，所以如果有誰產生了動搖或者恐懼，那就站出來，逃避固然可恥，但恥辱總有洗刷的機會，死人卻無法複活。”
沒人回答他的問題，有人把銳利的視線投向同伴，仔細地打量著周圍的人，有人低下頭，從盔甲下抽出展翅金鴉的掛墜，將它緊緊握住，也有人按著劍柄，堅毅地望著達爾海德，用力敲打自己的胸甲，達爾海德等了十分鐘，始終沒有人邁出一步，甚至沒人有任何動搖。
他鬆了口氣，臉上又重新露出驕傲和悲傷的笑容“好極了，雖然克倫威爾大人已經回到了金鴉神身側，但我們仍要牢記他的教誨——我們是聖人，隻要有人需要我們的幫助，我們就絕不能被打倒！”
聖人們的表情陡然嚴肅，他們昂首挺胸，用力敲擊自己在戰鬥中蒙塵的胸甲，聲音洪亮而堅定“我們是無辜者之盾！”
帶著幾乎滿員的克倫威爾軍團，達爾海德回到了山巔堡的上城區，艾默裡克大人和他的追隨者駐紮在這裡，第一批需要撤離的難民也已經做好準備，正在廣場和附近的街道上集合，但這些平民卻讓達爾海德有些驚訝，因為他幾乎沒有看到老人或者傷員，最靠近艾默裡克大人的幾乎都是未成年人，活聖人親自挑出了所有山堡中幸存的孩子，並下令將他們第一批撤離。
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這並不尋常，因為比起老人或傷員，能夠活動的孩子們所遭受的威脅並沒有那麼迫在眉睫，但這種事還是發生了，這就意味著活聖人判斷當下的情勢已經到了萬分危急的時刻。
“安德烈，聽我說，安德烈，好好看著這裡，看著這些山和建築，把它們牢牢記住，安德烈你一定要牢牢記住這個地方，這是我們的家”
一個男孩吸引了達爾海德的注意，他看起來還沒成年，卻披著皮甲，腰帶上還掛著一把短劍，背上背著長弓和箭壺，這是山民士兵的標準裝扮，但在和外鄉人開戰以後，他們就迅速拋棄了這種靈活卻脆弱的裝備，選擇和山下的騎士們一樣穿著重甲這意味著這孩子並不是群山領主手下的正規士兵。
此時，他年輕的麵孔扭曲著，五官幾乎擠在一起，每一塊肌肉，每一個單詞都充斥著複雜而強烈的情感，他緊緊抓著一個比他更小的男孩，強迫對方掃視周圍的斷壁殘垣，咬牙切齒地說
“這是我們的家，是我和父親想用生命守護的地方，你要向我發誓，安德烈，發誓不論如何，你也要將它奪回來，我或許沒法陪你走到那一天，但你要向我發誓，這裡是我們的家我們不會永遠離開這裡，總有一天，我們要把它奪回來我們是山民，記住，我們是群山的孩子，跟我念，安德烈，我念一句，你就念”