鬼塚與三井夫人沒營養的對話一直持續到安西教練從三井房間裡出來，雖然沒有看到那個名場麵，但鬼塚從安西教練的表情中察覺到，他的目的達到了。
“果然還得老頭出馬啊。”鬼塚心中的石頭落了地了。
“鬼塚君，三井君請你進去。”安西教練對鬼塚道。
“好的，阿姨，還得麻煩你。”
三井夫人領著鬼塚來到三井房間，鬼塚敲了兩下門便推門而入。
房間裡，三井靠坐在床上，泛紅的雙眼彰顯剛才哭的挺慘。三井想起之前的種種，尷尬的打招呼道“英吉，你來啦。”
“嗯，我來看看你這個混蛋。”鬼塚講話是一點都不客氣。
挨罵的三井低下頭，默不作聲。
“球隊第一場輸了，你知道吧。”鬼塚問三井道。
“知道。”三井愧疚的說道。
“喂，彆把自己看得太高。”鬼塚見三井又開始自責，語氣不屑的開懟道。
三井抬起頭，茫然的看著鬼塚，他不明白鬼塚為啥這麼說他，是還在為之前的事記恨他嗎？
鬼塚冷淡的提醒三井道“以湘北現在的實力，就算你在場ih也進不了四強循環賽。小三，不要小看高中籃球。”
“唉~”三井歎了口氣，他知道鬼塚說的都是對的，他之前被自責蒙蔽了雙眼，看不清什麼才是現實。
“告訴你件事，我現在是球隊的助理教練，以後球隊訓練都歸我管。”
“啊？”聽到這個消息讓三井大吃一驚，心中詫異道英吉成了助理教練，安西教練這麼信任他嗎？
“啊什麼啊。”鬼塚沒好氣道。“區區一個助理教練，我還當不得嗎？”
“抱歉，我不是這個意思。”三井以為鬼塚生氣了，慌忙道歉道。
“哼。”鬼塚冷哼一聲繼續道“我把竹內那些二三年級的家夥都趕走了。”
“納尼？”鬼塚的消息一個比一個勁爆，讓三井的腦子都有點轉不過來了。
“那些沒有上進心的家夥隻會拖累球隊。現在球隊中全是一年級的新人，為了能在冬季賽上有所建樹，我正強化他們的基本功和體能。就是不知道，能堅持下來的會有幾個。所以，小三你要有場場打滿40分鐘的準備。”
“好了，要說的太多，等你歸隊了再說吧。”鬼塚準備告辭道。
“英吉。”三井叫住了正在開門的鬼塚。
鬼塚轉過頭。
“謝謝。”三井從安西教練口中知道，這都是鬼塚在背後幫他，由衷的感激道。
“彆急著謝我，我還沒打算原諒你呢。等你好了，不把你練趴下，我鬼塚名字倒過來寫。讓你在說我是騙子。”鬼塚假裝惡狠狠的對三井道，可眼中的笑意是瞞不過三井的。
“好。”三井笑嗬嗬的回答道，全不把鬼塚的威脅當真。
離開三井的房間，鬼塚與安西教練在感謝三井夫人的熱情招待後，兩人便驅車離開。坐在車內，窗外的風景如流水般迅速倒退，映入鬼塚的眼簾。此時此刻，鬼塚的心情如同車窗外那璀璨的街燈，明亮而開闊，仿佛一切煩惱都隨光而去，心中充滿了無儘的希望與喜悅。
時間過得飛快，眨眼間就來到了五月底。
將目標定在年末冬季賽的湘北在這一個星期中發生了不小的變化，那就是又有六個人受不了每天練到吐的高強度訓練，選擇了退出。
現在湘北除了養傷的三井外，全隊就剩下五個人，總算是湊夠了打比賽的最低標準。
說來很巧，留下來的除了赤木和木暮外，其他三個人都是三井在武石中學的隊友。
身高165，體重53kg，原武石中學主力控球後衛名波浩。
身高172，體重60kg，原武石中學替補得分後衛小倉隆史。
身高175，體重61kg，原武石中學替補小前鋒森島寬晃。
至於為什麼最後是這三個人留下，鬼塚稍一琢磨就想通了其中的關鍵。原因就是，這三個人都跟三井拿過全縣冠軍。隻有拿過冠軍的人，才知道想要奪冠就得付出比他人多幾倍的汗水。
那為什麼漫畫中，最後隻剩下赤木和木暮了呢？其實原因也很簡單，那就是這三個人看不見贏球的希望，心灰意冷了。說的難聽點就是，大哥（三井）都他媽的撂挑子不乾了，當小弟的還擱這玩命？去你奶奶個腿吧。
好在這一切都被鬼塚改變了。鬼塚先是趕走了沒有上進心的老隊員；接著為球隊弄來了各種各樣的訓練道具；手把手的教授籃球技巧；最主要的是他帶回了三井何時歸隊的消息。
加之與三浦台的練習賽中，赤木和三井二人聯合起來的威力，讓這三個人看到了湘北未來的希望，所以才心甘情願的讓鬼塚操練自己。
湘北高中公共健身房內。
“還有一分鐘，堅持住。”
鬼塚掐著秒表，眼睛盯著做平板支撐的五個人。
人少了，很多東西都練不了了，那正好將空出來的時間用在力量訓練上。籃球不能隻練技術和戰術，力量同樣重要。所以鬼塚決定，每天安排一個小時的擼鐵時間。彆看就這一個小時，那也管老用了。
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“好，時間到。”鬼塚掐停了秒表。
“哇。”赤木等五個人瞬間趴在了地上，撐著的五分鐘讓他們五個覺得無比漫長。
“起來，彆趴著。抓緊時間上器械，快去。”鬼塚將人一個個的拽起來，轟到器械上去。他則拿起一本加刊的籃球雜誌，目光落在了ih神奈川選拔賽四強循環賽的參賽隊伍名單上。
經過一個星期的角逐，神奈川縣ih選拔賽決出了最終參加循環賽的四支隊伍，分彆是連續14年稱霸神奈川的海南大附屬高中、近些年不斷向海南王者寶座發起衝擊的翔陽高中、以及名不見經傳的武裡高中和開始走向沒落的箕輪高中。
“沒有陵南呢。”鬼塚暗自嘀咕道。想想也是，陵南雖然是私立學校，但貌似對籃球的投入完全比不上海南和翔陽。如果沒有一臉風霜，為了陵南霸業兢兢業業的田岡茂一，如果不是在劇情年，運籌帷幄了三年的陵南絕對可以打進ih的正賽。