關東大賽的失利成為了湘北眾人心中永遠無法抹去的痛。尤其是那些判罰，使得原本勢均力敵的比賽最終以失敗告終。這場失利讓大家深刻地意識到，如果自身實力不夠強大，就隻能眼睜睜地看著裁判做出不公平的判罰。而要想真正無視這些不公正的判決，唯一的途徑就是不斷提升自己的實力。
與赤木他們相比，這場比賽帶給鬼塚的不僅僅是失望和沮喪，更多的是深深的自責。他認為自己沒有能夠充分發揮出應有的作用，辜負了安西教練對他的信任。這種愧疚感一直縈繞在心頭，讓他感到無比沉重。儘管隊友們並沒有責怪他，但他知道自己需要做得更好，才能彌補這次的遺憾。
隨著關東大賽的落幕，鬼塚迎來了穿越後的第二個年頭。這一時刻，不僅象征著時間的流逝，也預示著湘北的陣容離終焉形態又進了一步。
四月的神奈川湘北高中校園，陽光透過新綠的樹葉灑下斑駁的光影，校園裡彌漫著春天特有的清新氣息。這氣息夾雜著新書的紙張味和剛剛盛開的櫻花香，為這新學期的開始增添了幾分盎然的生機。
教學樓的走廊上，二三年級的學長學姐們談笑聲不斷，偶爾還能聽到幾聲清脆的鈴聲，為這熱鬨的校園生活注滿了欣欣向榮的活力。四月的校園，正是青春的舞台，各種可能性在這裡悄然展開。
開學的第一天，入學的新生們如潮水般湧入校園，臉上洋溢著青春的朝氣。筆直的甬路上，各個社團的招募攤位熱鬨非凡，五顏六色的橫幅在微風中輕輕飄動，吸引著新生的目光。
棒球社和足球社的攤位前，幾名高年級的學生正在熱情地招呼著過路的新生，時不時傳來一陣爽朗的笑聲。旁邊的輕音樂社則傳出悠揚的旋律，幾位學姐正在彈奏吉他，吸引了不少人駐足聆聽。藝術社的攤位上，桌子上擺滿了色彩斑斕的畫作，幾名熱愛繪畫的同學正在熱烈地討論著。
“申請表在這兒，填好了下午放學後帶到籃球館。”一個顯眼的位置，被中午陽光曬的昏昏欲睡的鬼塚手肘撐著腦袋，語氣中透著一絲無聊。他的目光隨意掃過麵前這個眼中閃爍著期待的光芒，一臉渴望加入籃球隊的矮小少年，心中不禁想著“咋就沒有一個天賦好點的人來啊。”
“是，助教。”小少年對著鬼塚深鞠一躬，高高興興的離開了。
自從上了電視，又登上了雜誌，鬼塚瞬間在神奈川高中籃球界成了小有名氣的人物。然而，這位新晉名人因其言論以及在關東賽中帶隊一輪遊的表現，令關注高中籃球的人們對他褒貶不一，爭議不斷。有人讚賞他的才華與努力，更有人批評他的決策與表現，一時間輿論的風潮在他身邊洶湧澎湃。
鬼塚不會在乎人們怎麼說他，他隻在乎新學年除了宮城良田之外，有沒有天賦不錯的新人加入湘北，哪怕來個啥也不會的傻大個也行，他都有信心將其調教出來。
這不，一到中午鬼塚就迫不及待的將招募攤位擺了出來，還特意在身後掛了一個麵“神奈川冬季杯四強”的橫幅。（赤木他們中午要做力量訓練，故而攤位就鬼塚一個人。）
然而，當了半個多小時的“珍獸”，除了角田、安田和潮崎過來領取申請表，讓他稍微振作了一下，其他前來取表的人卻讓他的心情愈發沉重。
“怎麼都是一米以下的啊，也是，這才是日本人普遍的身高啊。”鬼塚鬱悶的將頭埋在桌子上，雙手撓著桌麵。
就在鬼塚紮心撓肝之際，耳邊突然響起一聲清脆的鈴音，帶著一絲奶香的甜美，如同晨露輕輕拂過花瓣，令人不由得心頭一暖。
“學長，請問籃球隊招經理人嗎？”
“咻。”聽見這個聲音鬼塚立馬起身，“哦哦哦，彩子小妹妹，你終於來了。老漢再也不用做案頭了。”此刻鬼塚心中感動的內牛滿麵。
身著櫻色湘北校服，卷曲的長發披肩，井上彩子猶如一朵盛開的櫻花，靜靜佇立。她目光注視前方，待看清眼前的人影，心中一震，驚喜地說道“助教學長！”然後小丫頭像是突然想到了什麼，轉過身“嘻嘻嘻”的笑了起來。
鬼塚“。。。。。。”
彩子很快調整好情緒，輕咳一聲掩飾了一下自己剛才的失態，眼神閃亮的期盼道“助教學長，籃球隊招經理人嗎？”
“招，必須招。”鬼塚斬釘截鐵道，隨即鬼塚問彩子（假裝不認識）道“同學，你叫什麼名字。”
“井上彩子。”彩子脆生生應道。
“井上彩子同學，我以湘北籃球隊助理教練的身份正式任命你為，湘北高等學校籃球隊經理。職責範圍監督球隊日常訓練，管理球隊日常事務，財政支出，後勤保障。”
“彩子同學，這份工作你能勝任嗎？”鬼塚瞬間化身司令官，嚴肅的問部下彩子道。
“保證完成任務，長官。”化身美豔軍曹的彩子朝著鬼塚立正敬禮道。
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“anou，siiasai。”就在這時，一個怯怯的聲音從旁邊傳來。
鬼塚扭頭看去，眼神頓時一亮，隻見一個目測身高超過185的清秀少年靦腆的站在那裡。
鬼塚上下打量這麵前的少年，忽覺有些眼熟，可是一時間卻有點想不起來在哪見過。“這小孩也是漫畫中的角色，是誰呢。”鬼塚暗自尋思。
小孩被鬼塚似乎能穿透人心的目光盯著，越發的窘迫起來，不知道自己身上哪裡不對，手足無措道“請問，有什麼問題嗎？”
見小孩有點被自己嚇到，鬼塚收回目光換上和藹可親的微笑道“你要加入籃球隊嗎？”
小孩點點頭。
“來，把表填了，這裡有筆。”鬼塚將表格和筆遞給小孩道。
“哦，好的。”小孩木木的接過筆和表格，一筆一劃的填寫了起來。
“菅太郎……”鬼塚在心中默念著這個名字，隨著小孩的筆劃，他的思緒也隨之飛揚。“菅。。。海南的疑似第六人小菅”。呼啦一下，鬼塚想起了這個小孩是誰。
小菅這個角色在漫畫中的出場次數寥寥可數，幾乎總是隱匿於背景之中。唯一一個引人注目的瞬間，出現在第25卷第56頁，他的半身圖展現了他專注投籃的姿態。
小菅水平怎麼樣，在漫畫並沒有提及，但從能在劇情年穿上海南8號球衣就足以證明，小菅在海南隊是比較受重視的一員，劇情年之後也將是海南的先發五人之一。
老天如此給麵子，讓鬼塚頓時高興了起來。他笑嗬嗬的對彩子和小菅道“歡迎你們加入湘北籃球隊，彆忘了下午放學後到籃球館集合。”
“是，助教學長。”彩子很有精神道。
“好。。。好的，助教學長。”小菅也跟著彩子應道。
“今天是個好日子，心想的事兒都能成。”當彩子和小菅離開後，鬼塚翹著二郎腿嘴裡哼著小宋的曲兒，優哉遊哉的繼續等待，看看還有沒有更多的驚喜。
中午的時間一晃而過，雖然後麵陸陸續續的又有幾個人過來取走表格，但能入鬼塚眼的是一個沒有。不僅如此，鬼塚始終沒有見到宮城的身影。不過他倒是不怎麼擔心，有彩子，不怕那小子不出現。
下午放學後，鬼塚、赤木、三井、木暮、小倉、森島、名波，早早的到了籃球館，敞開大門等待著新人們的到來。
“asan。”穿著校服的彩子從大門口探著頭，向場館裡打著招呼。
“呦，彩子你來的真快。快過來。”鬼塚朝著彩子招了招手。
彩子蹦蹦跳跳的跑了過來。
“這就是我跟你們說的，新招來的球隊經理。”鬼塚對赤木他們說道。