回到國公府，陳柯剛踏入府門，便被熱鬨的景象所包圍。鞭炮聲劈裡啪啦地響起，空氣中彌漫著煙火的氣息。
而在京城的另一邊，那些曾在放榜處詆毀陳柯的酸腐儒生們，聽聞國公府的慶功宴熱鬨非凡，心中更是嫉妒得發狂。
其中一人咬牙切齒地說道“哼，他不過是運氣好罷了，看他能得意多久。”另一人則唉聲歎氣道“罷了罷了，誰讓人家有那等天賦，我們還是埋頭苦讀，以待下次科舉吧。”
次日午後，陽光透過斑駁的樹葉，灑下一地碎金。司徒沐前來拜訪陳柯，於庭院中向陳柯拱手行禮後，便直入主題“陳兄，此次前來，實有一要事相商。我聽聞江南之地文風昌盛，諸多學派林立，且有不少古跡留存，仿若一座蘊藏無儘學問寶藏的神秘殿堂。你我如今在科舉中已有所嶄露，若能結伴遊學江南，與各方才俊交流切磋，定能探尋到更深層次的學識，於學問一途更上一層樓，同時也可增廣見聞，開闊這眼界。”
陳柯本就對江南的文化底蘊心馳神往，聞得司徒沐這番話，眼中瞬間閃過一絲明亮的光彩，微微點頭應道“司徒兄此提議正合我意。隻是這行程安排，尚需細細斟酌。”
司徒沐見陳柯意動，興致愈發高漲，展開一幅簡易的地圖，指著上麵的路線說道“我已略作思量，初步規劃是先乘船沿運河而下。這一路，會經過諸多城鎮，每一處皆似一顆獨特的明珠，有著彆樣的風土人情與治學風氣，我們可儘情停留，深入領略。待抵達江南，首站便前往那聞名遐邇的白鹿書院。此書院聲名遠揚，其山長學識淵博，猶如那浩瀚學海中的燈塔，諸多學子皆在其教誨下茁壯成長，我們置身其中，必能收獲頗豐。此後，再遊曆蘇杭等地，去拜訪當地的名士大家，聆聽他們的高見卓識。”
陳柯聽得專注，時而微微皺眉思索，時而輕輕點頭讚同，待司徒沐講完，回應道“司徒兄這安排頗為周全妥當，隻是我府中尚有一些瑣事需提前安置，以免後顧之憂。”
陳妍在一旁聽著他們的交談，眼睛亮晶晶的，滿是好奇與向往。待司徒沐話音落下，陳妍忍不住偷偷抬眼看向司徒沐，不想司徒沐的目光也正掃過來，陳妍的臉“唰”地一下紅了，忙不迭地低下頭，手指絞著衣角，心裡像揣了隻小兔子般怦怦亂跳。“兄長，我也想去，我不想一直待在府裡，我想去看看外麵的世界。”
陳柯輕輕摸了摸她的頭，“妍兒，此行路途奔波，且諸多事宜皆需專注應對，你年紀尚小，待日後有合適時機，兄長再帶你出去。”
陳妍小嘴一撇，有些失落，但還是懂事地點了點頭。
司徒沐看著陳妍，不禁笑道“陳妍姑娘莫要失望，待我們遊學歸來，定有許多趣事與你分享。”
陳妍微微抬起頭，紅暈還未褪去，“那司徒大哥可要記得。”
隨後，陳柯與司徒沐又就遊學之事詳細商討了諸多細節，諸如攜帶的書籍、所需的盤纏、可能遇到的困難及應對之策等。
不知不覺間，夕陽的餘暉已悄悄爬上了牆垣，將整個庭院染成了一片金黃。
司徒沐起身告辭，“陳兄，那我且先回去，你且處理好府中事務，我們便可儘早啟程。”
陳柯送至門口，“司徒兄慢走，我定儘快安排妥當。”
萍兒聽聞少爺即將遊學江南，心急如焚地跑到陳柯麵前，小臉漲得通紅，眼睛裡滿是擔憂與堅定，急切地說道“少爺，您要去江南遊學，這一路山高水遠，必定充滿艱難險阻。我打小就跟著您，伺候您吃穿，我怎能放心您獨自遠行？您就隻想著學問，可這一路上，萬一遇到個刮風下雨，您沒人照顧怎麼行？又或者碰到些心懷不軌之人，我在您身邊，還能給您擋一擋。”
陳柯看著萍兒那副認真模樣，聽到她言辭懇切地說著“打小就跟著”，心中不禁有些好笑，想著萍兒不過十歲左右的年紀，放在現代也就差不多是上小學的孩子，卻這般老氣橫秋地說話。
她深知此次遊學旨在專心鑽研學問，若帶萍兒同行，恐會有諸多不便。於是，她輕輕皺起眉頭，思索片刻後說道“萍兒，此去江南，我意在全心求學，路途奔波勞頓，我怕你受苦。而且我在學問交流之時，需要安靜的環境，你在身邊可能會有些打擾。”
萍兒一聽，眼眶泛紅，聲音帶著一絲哽咽“少爺，我不怕吃苦。我知道少爺您做學問的時候最討厭被打擾，可我會很小心的，我能幫您打理生活瑣事，讓您無後顧之憂。您每日讀書到深夜，我可以給您準備些熱湯點心，讓您能暖暖身子。若是您不讓我去，我這心裡定是日夜難安，總覺得自己沒儘到照顧您的責任。”
陳柯見她如此執著，心中不禁有些動容。正思忖間，秀兒緩緩走來，輕輕福了福身子，輕聲說道“少爺，萍兒一片忠心，她跟著去確實能照顧您的生活。我也覺得有她在，您能更安心些。我也打算一同前往，我雖不似萍兒那般活潑，但我略通文墨，也懂些藥理。在您與他人探討學問時，我可以在一旁默默記錄整理，若您勞累過度或是偶感風寒，我也能及時照料。少爺，您就讓我們跟著吧。”
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陳柯看著秀兒沉穩的模樣，又看了看萍兒滿是期待的眼神，心中權衡再三，終於歎了口氣，說道“既然你們都如此堅持，那便一同去吧。但你們需記住，一切以遊學之事為重。”
萍兒一聽，頓時破涕為笑，興奮地跳起來“太好了，少爺！我一定不會給您添亂的。”
秀兒也微微露出笑容“少爺放心，我們定會謹守本分。”
於是，萍兒和秀兒趕忙回房收拾行李。
萍兒像隻歡快的小鳥，在房間裡飛來飛去，一邊把陳柯的衣物一件件拿出來，一邊嘴裡念叨著“這件少爺常穿，得帶上，還有這件……”
正忙活著，秀兒走進來，看著萍兒手忙腳亂的樣子，忍不住笑著說“萍兒，你彆這麼著急，慢慢收拾，彆落下什麼重要的東西。”