他微微抬起頭,臉上掛著看似熱情的笑容說道“幾位真是俠義心腸,雲城能有如此正義之士路過,也是幸事。若幾位不嫌棄,今晚可到衙門一敘,我也好儘儘地主之誼。”
實則他內心卻在飛速盤算,一聽是京都來的,又瞧著陳柯他們衣著華貴、氣質不凡,心裡篤定他們身份必定不一般,暗自思忖可千萬彆因這檔子事兒惹了不該惹的人,萬一得罪了某個權貴世家,自己這頂烏紗帽可就保不住了,這宴請之舉,不過是想先探探虛實,也好為自己留條後路。
陳柯等人婉言謝絕了軍官的邀請,他們不想過多地卷入這雲城的官場之事,隻想繼續他們的遊學之旅。
軍官見他們執意不肯,也不好強求,便帶著手下押著那幾個大漢離開了。
陳柯等人轉身去查看那賣藝班子的情況。
那賣藝班子的班主是一位年過半百的老者,他一臉感激地看著陳柯等人,說道“多謝幾位恩人出手相救,若不是你們,我們這班子可就全毀了。”
陳柯微笑著說道“老人家不必客氣,路見不平,自當拔刀相助。隻是不知你們為何會遭此橫禍?”班主歎了口氣,說道“唉,說來慚愧,我們這班子在雲城已經待了幾日,每日在此賣藝討生活。
可今日卻不知怎的得罪了這城中的一個惡霸,那惡霸名叫趙虎,在這雲城橫行霸道,無惡不作。
他見我們的表演吸引了不少觀眾,覺得搶了他的風頭,便派人來教訓我們。”
司徒沐聽了,皺了皺眉頭,說道“這城中難道就沒人能治得了他嗎?”班主搖了搖頭,說道“這趙虎在雲城頗有勢力,他的兄長在衙門裡當差,所以一般人都不敢惹他。我們這些賣藝的百姓,隻有忍氣吞聲,可今日卻連累了幾位恩人,實在是過意不去。”
陳柯心中暗暗氣憤,她說道“這世間豈能容這般惡霸橫行,定要想辦法治治他才行。”司徒沐也點頭表示讚同,他說道“沒錯,不過我們初來乍到,對這雲城的情況還不太了解,得先從長計議。”
眾人商議了一番後,決定先幫賣藝班子的人處理好傷口,然後再找個地方讓他們暫避風頭。
陳柯和司徒沐從身上取出一些傷藥,遞給班主,讓他給受傷的人塗抹。
小蓮則在一旁安慰著那些受了驚嚇的賣藝班子成員,她的話語溫柔親切,讓那些人的情緒漸漸穩定了下來。
處理好一切後,陳柯等人帶著賣藝班子的人來到了一處偏僻的廢棄宅院。
這宅院雖然破舊,但好歹能遮風擋雨,暫時讓他們有個安身之處。陳柯等人又給賣藝班子留下了一些錢財,讓他們先在這裡安頓下來,等風頭過了,再想辦法離開雲城。
賣藝班子的眾人對陳柯等人感激涕零,紛紛表示日後若有機會,定當報答這份恩情。
陳柯等人告彆了賣藝班子,回到了客棧。一路上,他們的心情都頗為沉重,對這雲城看似繁華背後的黑暗麵有了更深的認識。
回到客棧後,小蓮匆忙走進廚房忙活起來,她一心想著做頓好飯,把大家心裡的不痛快都趕走。小蓮係上那洗得乾淨、帶著皂角香的舊圍裙,開始整理食材。
她把剛買的新鮮菜認真挑了挑,把有毛病的菜葉去掉,隻留下好的。青菜在她手裡,她小心擺弄著,就像對待寶貝。
接著,小蓮拿起菜刀切豬肉。她切肉的動作很熟練,手起刀落,不一會兒,豬肉就被切成了一片片均勻的薄片,肉片的樣子也好看,薄厚正合適,紋理清楚。
她切完豬肉後,又開始處理那些蔬菜,將青菜切成細細的絲,蘿卜切成精致的小塊,動作行雲流水般順暢,沒有絲毫的拖遝。
點火、倒油,隨著油溫逐漸升高,小蓮專注地盯著鍋裡的情況。
當油溫恰到好處時,她不慌不忙地將切好的豬肉片放入鍋中,瞬間,鍋裡響起了“滋滋”的響聲,那聲音仿佛是美食奏響的前奏。
小蓮用鏟子快速地翻炒著豬肉片,隻見那肉片在鍋中迅速變色,由原本的粉紅色變成了誘人的金黃色,散發出陣陣肉香。
接著,她又將切好的蔬菜依次倒入鍋中,與豬肉片一起翻炒。她手中的鏟子不停地翻動著鍋裡的食材,讓每一片蔬菜和每一片豬肉都能均勻地受熱。
在翻炒的過程中,她還適時地加入各種調料,鹽、糖、醬油、料酒等等,每一種調料的用量都拿捏得恰到好處,不多不少,仿佛她心中有一把精準的天平。
不多時,廚房裡便彌漫起一股誘人的香氣,那香氣順著門縫、窗戶縫飄散出去,引得陳柯與司徒沐在房裡都忍不住咽了咽口水。
她做的那香噴噴的紅燒肉,更是一絕。她先將精選的五花肉切成大小均勻的方塊,然後用熱水焯去血水,撈出瀝乾水分。
接著,在熱鍋中放入少許油,加入冰糖,用小火慢慢熬製出糖色。當糖色變成誘人的紅褐色時,她迅速將焯好的五花肉塊放入鍋中,翻炒均勻,讓每一塊肉都裹上糖色。
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之後,她加入蔥薑蒜、八角、桂皮、香葉等調料,繼續翻炒出香味。再倒入適量的清水,沒過肉塊,然後蓋上鍋蓋,用小火慢慢燉煮。在燉煮的過程中,小蓮不時地揭開鍋蓋,查看肉塊的燉煮情況,根據需要適時地調整火候。
經過長時間的燉煮,那紅燒肉終於大功告成。隻見那紅燒肉色澤紅亮得如同冬日裡的暖陽,泛著誘人的光澤。
還有那鮮美的魚湯,也是小蓮的拿手好戲。
她將買回來的鮮魚精心處理乾淨,在魚身上劃了幾刀,以便更好地入味。
然後,她燒熱油鍋,放入蔥薑蒜爆香,再將魚放入鍋中煎至兩麵金黃。接著,她加入各種調料和清水,小火慢燉起來。
在燉煮的過程中,小蓮會不時地用勺子輕輕翻動魚身,讓魚的每一麵都能充分吸收湯汁的鮮味。
那奶白色的湯汁濃鬱醇厚,魚肉鮮嫩多汁,輕輕一夾,便能從魚骨上脫落下來,入口即化的魚肉伴著鮮美的湯汁。每一道美食都傾注了小蓮的心血,她用自己的廚藝,想讓陳柯與司徒沐在這遊學的疲憊旅途中,感受到了家的溫暖,仿若那漂泊的船隻找到了避風的港灣。
陳柯和司徒沐坐在房間裡,一邊聞著那誘人的香氣,一邊商議著如何對付那惡霸趙虎。
司徒沐說道“這趙虎在雲城勢力頗大,我們要想對付他,不能單靠武力,還得從他的弱點入手。”
陳柯點頭表示讚同,她說道“我也這麼想,隻是目前還不清楚他的弱點究竟是什麼。我們得先去打聽打聽這趙虎的情況,看看能不能找到一些突破口。”兩人商議已定,決定明日便開始行動,去探尋這趙虎的底細。
陳柯、司徒沐和小蓮圍坐在桌旁,雖然美食在前,但他們的心思卻都放在了如何對付趙虎這件事上。
不過,在小蓮的持續軟磨硬泡與殷切勸誘下,他們終是不太情願地動起了筷子,心想這一路奔波,身體著實有些乏累,多少吃點也好補充些體力。
誰料,那菜肴剛一入口,味蕾瞬間被激活,幾人的眼睛刹那間亮了起來。原本的勉強之色瞬間消散,取而代之的是滿滿的驚喜與陶醉。
萍兒忍不住發出一聲驚歎“小蓮,你這廚藝簡直絕了!這紅燒肉看起來就像畫兒裡的美食,光聞著香味我都快醉了。”
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