東宮內，慶功宴奢華鋪張。
太子楊淵高坐主位，滿臉自得。大臣親信們環繞周遭，阿諛奉承之聲不絕於耳。謀士白哲因謀劃懲處陳柯，贏得太子盛讚。
眾人皆認定陳柯已徹底失勢，難有東山再起之日。整個宴會彌漫著濃重的奢靡氣息，喧鬨嘈雜不止。
京城郊外小院之中。
陸穆青滿臉憂慮，對即將踏上密州之行的陳柯說道“柯兒，此去密州，路途遙遠，艱難重重，你千萬要多加珍重。”
陳柯恭敬地行禮後回應“恩師寬心，弟子本就對京城的烏煙瘴氣心生厭煩。密州雖地處偏遠且困苦，但能得一份安寧。弟子自會悉心照料自身，尋覓安身立命之處。”
陸穆青輕歎了口氣，向前邁出一步，抬手欲安撫陳柯肩頭，卻在半空稍作停頓，而後緩緩放下，輕聲說道“柯兒，為師深知你向來不喜京城的諸多紛擾與汙濁。隻是此次遠行，遠離諸多故舊親朋，心中定會泛起些許惆悵。”
陳柯輕咬下唇，極力克製內心複雜的情緒，勉強擠出一絲笑容道“恩師，這京城看似繁華昌盛，實則處處隱藏著算計與險惡人心。弟子早盼著能脫離這是非之地。隻是心中尚有牽掛之人，此番分彆，不知何時方能重逢，因而心中略有不是滋味。”
陸穆青微微點頭，目光中閃過一絲欣慰，然擔憂之色依舊未減。他轉身踱步至一旁石桌前，緩緩坐下，示意陳柯一同就座。
待陳柯坐定，陸穆青凝視桌上那雖簡陋卻擦拭得一塵不染的茶具，一邊斟茶一邊說道“柯兒，待你抵達密州，那處遠不及京城，民生艱難困窘。
你需多去體察百姓的疾苦，全力為他們做些實事，如此方能在彼處穩固根基。”
陳柯雙手接過恩師遞來的茶杯，輕抿一口，溫熱的茶水滑過喉嚨，卻未能溫暖她此刻稍顯冰冷的心，應聲道“恩師所言極是，弟子定當銘記於心，無論身處何種境地，為百姓謀福祉總歸是正途。”
陸穆青望向陳柯，目光漸趨深邃，似經深思熟慮，才又緩緩開口“柯兒，你此去，為師有一事需鄭重提醒於你，務必留意白哲此人！”
話語簡潔有力，嚴肅的神情彰顯此事至關重要，雖未過多闡釋，陳柯卻一聽便明其中深意。
陳柯眼眸中瞬間掠過一絲寒意，冷哼一聲道“恩師所指可是太子身邊的白哲？哼，那等慣於玩弄心機之人，弟子雖未與他正麵交鋒，卻也知曉其手段陰狠，憑投機取巧博得了太子信任。此次弟子被貶密州，想必他在背後費儘心思。”
話語中滿是對這素未謀麵卻帶來諸多麻煩之人的憤恨與警覺，緊握的拳頭，微微泛白的指節，皆彰顯出她心底的怒火。
陸穆青微微點頭，神色愈發凝重“正是此人，柯兒，你日後定要時刻警醒，莫讓他尋得把柄，行事定要審慎小心。”
陳柯深吸一口氣，竭力平複心緒，徐徐說道“恩師放心，弟子已銘記於心。經此番教訓，弟子不會再如往昔那般莽撞行事，定會謹慎應對白哲，絕不讓他有機可乘。”
那言語中透著一股堅毅的決心，仿佛已在心底立下重誓，無論白哲如何狡詐，都將小心周旋，不再輕易陷入其設下的圈套。
陸穆青欣慰地輕點下頭，端起茶杯飲了一口，潤潤喉嚨後又道“柯兒，你能如此思量甚好。在密州，你需先低調行事，徐徐探清當地局勢，與各方勢力皆保持適度距離，待時機成熟，再有所施為亦不為遲。
再者，要多結交可靠之人，切不可再輕信他人。有時，身旁看似平凡之人，或許便會被他人利用，成為對付你的棋子。”
陳柯鄭重點頭，眼中滿是對陸穆青的感激“恩師的教誨，弟子定當銘刻於心，不敢有絲毫懈怠。隻是弟子此去，與恩師及數位摯友分彆，心中著實難舍，還望恩師保重身體，莫要操勞過度。”
說著，眼眶微微泛紅，聲音亦有些哽咽，眼中淚花閃爍，卻倔強地未曾落下，似不欲在恩師麵前展露脆弱一麵。
陸穆青見狀，心中亦湧起一陣酸楚，他伸出手，輕輕搭在陳柯手上，輕拍幾下，眼中含淚卻強作笑顏道“傻孩子，為師還盼著你在密州建功立業，平安歸來。待那時，咱們師徒再暢敘一番。你且安心前去，莫要牽掛為師。”
陳柯站起身來，極為虔誠地朝著陸穆青行一大禮，緩緩彎腰，額頭幾近觸地，似要將心中所有感激、不舍與敬意皆融入此拜。
起身之後，強抑淚水道“恩師，時辰已然不早，弟子該啟程了，您多多保重。”
陸穆青亦緩緩起身，凝視陳柯，目光中滿是期許與不舍，揮了揮手，聲音微顫道“去吧，去吧，一路順遂。”
陳柯轉身，邁著堅定步伐朝小院外走去。
那素色長袍於風中烈烈作響。每一次飄動皆在與熟悉的小院作最後的道彆，也在傾訴她此刻複雜心境。
雖對京城並無眷戀，然對小院中的恩師以及京城數位摯友的牽掛，卻令她的腳步愈發沉重。
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陸穆青則靜立原地，凝望陳柯遠去的背影，久久未曾挪動，直至那身影全然消失於視線之中，才緩緩轉身，望著空蕩蕩的小院，喃喃自語“柯兒啊，往後之路便靠你自己闖蕩了，願你能避開諸多風雨，平安順遂……”
東宮那邊，慶功宴依舊熱鬨非常，太子楊淵在眾人的諂媚奉承下，愈發張狂得意，他與謀士白哲相視一笑，似乎已將陳柯的命運穩穩掌控於掌心。
陳柯拜彆恩師陸穆青之後。
腳步略顯沉重卻又透著堅定，緩緩踏出小院門檻。腳下的青石板路，承載了無數歲月痕跡，每一塊皆凹凸不平。
她的目光在小院的一草一木間徘徊，那棵老槐樹依舊靜靜佇立在角落，往昔於樹下與恩師品茶論道的情景仿佛就在眼前，可如今，卻隻能將這些美好封存於記憶深處。