十三娘輕輕擺手，笑著說道“陳公子這說的是哪裡話，您能賞光，那是我的榮幸呢。”說罷，便款步向前，做了個請的手勢。
陽光透過斑駁的樹葉，星星點點地灑在通往淨潔坊後宅的小徑上，光影交錯間，仿佛給這一片天地籠上了一層薄紗，如夢似幻。十三娘一襲華服，身姿婀娜、儀態萬千地走在前頭，帶著陳柯、魯正明、張淮以及乖巧可愛的阿辰，順著那曲曲折折的回廊，徐徐朝著後宅行去。
腳下的青石板路，承載著歲月的沉澱，石板間的縫隙裡，纖細的小草剛剛冒出頭來，嫩綠嫩綠的，宛如大地新長出的絨毛，怯生生卻又滿含好奇地張望著路過的眾人，好似一群懵懂的小娃娃。
小徑兩旁，花開正當時。
淡雅的桃花綻出了粉粉的花苞，有的微微張開了口，露出裡麵嫩黃的花蕊，恰似嬌羞的少女，輕抿著朱唇，隱隱散發著清甜的氣息；潔白的梨花也不甘示弱，一團團、一簇簇地掛滿了枝頭，純淨得如同冬日未化的積雪，微風輕輕拂過，花瓣如雪般飄落幾片，添了幾分靈動之美；還有那星星點點的野花，藍的、紫的、黃的，雜在草叢間，雖不起眼，卻也努力地綻放著屬於自己的光彩，讓這小徑兩旁滿是生機與爛漫，似是在以最美好的姿態迎接眾人的到來。
走進後宅的院子，又是另一番彆樣的景致。
四角擺放著的盆景各有千秋，有的枝乾蒼勁古樸，彎曲盤旋著，宛如一位老者在靜靜訴說往昔；有的新葉初發，稀疏地點綴在枝椏上，恰似初春剛繪就的幾筆嫩綠，透著清新與希望，為那小小的角落帶來獨特的韻味。
院子中央，一座小巧玲瓏的假山格外吸睛，山上的石頭形狀各異、怪石嶙峋，每一塊似乎都藏著歲月的故事。
清澈的流水從石縫間潺潺而下，發出的聲響猶如珠玉落盤般清脆悅耳，那水流落入下方的小池子裡，濺起一串串晶瑩剔透的水花，在陽光下閃爍著光芒。
小池子裡，幾尾色彩斑斕的錦鯉自在地遊來遊去，時而輕盈地穿梭在剛剛冒尖的水草間，時而歡快地躍出水麵，那靈動的身姿和絢麗的色彩，宛如水中舞動的彩帶，把這一方小天地裝點得越發活潑有趣。
丫鬟們在這如詩如畫的院子裡穿梭忙碌著，各司其職卻又有條不紊，恰似一幅鮮活的春日忙碌圖。翠兒站在正廳門口，宛如一位指揮若定的小將軍，聲音清脆響亮，如同山林間跳躍的百靈鳥在歡歌“你們幾個，可得仔細著點兒呀，把這門窗再仔仔細細地擦拭乾淨，一絲灰塵都不許有，可不能失了咱們淨潔坊的體麵呢。”
小丫鬟們聽了，齊聲應了一聲，便紛紛拿起抹布，手腳麻利地忙活起來，那認真專注的模樣，看著就讓人心生歡喜。
靈兒正拿著雞毛撣子清掃著回廊的欄杆，她生得一副嬌俏可人的模樣，圓圓的臉蛋泛著淡淡的紅暈，就像春日裡枝頭初綻的桃花。
她乾活時那認真的神態更是可愛至極，輕輕揮動著雞毛撣子，灰塵便在陽光中飛舞起來，她趕忙用手扇一扇，皺著小鼻子，那模樣仿佛在說“哼，可彆想沾到我身上呀。”
春兒則端著托盤，托盤裡放著幾碟精致的茶點，小心翼翼地朝著正廳走去。那茶點光是看著就讓人垂涎欲滴，梅花糕被精心做成了小巧的花朵形狀，粉色的糕體細膩軟糯，上麵灑著亮晶晶的糖霜，恰似花瓣上凝結的晨露，在陽光下閃爍著微光；棗泥酥散發著濃鬱醇厚的棗香，外皮烤得金黃酥脆，仿佛在無聲地訴說著它的美味，光是聞著那香味，就讓人忍不住想要嘗上一口。
十三娘引著眾人進了正廳，廳內的布置儘顯雅致。桌椅皆是用上好的梨木打造而成，桌麵光亮可鑒，上麵雕刻著精美的花鳥圖案，那鳥兒仿佛下一秒就會展翅高飛，花朵也似要引吭高歌一般，栩栩如生，讓人不禁讚歎工匠手藝的精妙。
牆壁上掛著幾幅淡雅的字畫，字畫的筆觸細膩，意境深遠，為這屋子增添了幾分文雅的氣息，讓人仿若置身於文人雅士的居所之中。角落裡擺放著古色古香的花架，花架上的蘭花正吐露著清幽的芬芳，那細長的葉片舒展著，姿態優雅，儘顯高潔之態。
剛一進正廳，阿辰的臉上瞬間綻放出燦爛的笑容，邁著歡快的小碎步，一下子就跑到了十三娘跟前，一把拉住十三娘的衣袖，仰著小腦袋，眼睛裡滿是欣喜，脆生生地喊道“秀兒姐姐！”那聲音裡透著滿滿的親昵，仿佛與十三娘許久未見，此刻重逢有著說不完的歡喜。十三娘聽到這聲呼喊，臉上也立刻洋溢起寵溺的笑容，伸手輕輕摸了摸阿辰的頭，眼中滿是溫柔，笑著說道“哎呀，阿辰呀，姐姐可太想你了，一路上累不累呀？”阿辰連連搖頭，晃著小手說道“不累不累，秀兒姐姐，這兒可真好看呢，我可喜歡啦。”
十三娘站起身來，抬眸看向陳柯，見他臉色有些蒼白，往日透著英氣的麵龐此刻竟顯得有幾分虛弱，頓時心疼得眼眶泛紅，淚水在眼眶裡打轉，趕忙幾步上前，拉著陳柯的衣袖，聲音裡滿是關切與焦急，哭著說道“公子，你身體有恙？瞧你這臉色，可把秀兒嚇壞了呀。在萍水鎮稍歇兩天吧，也好將養將養。狄將軍將事情安排給了趙達、趙猛，還說不放心你來巡你的，你們走這一路，沒遇到什麼事兒吧？”
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一旁的張淮聽到“狄將軍”這三個字，瞳孔猛的一縮，眼中瞬間閃過一絲驚愕與慌亂，心裡暗自思忖狄將軍？是狄戰嗎？他不是死了嗎？怎麼會……想著自己當初可是費儘心思假死脫身，如今這名字突然冒出來，讓他心裡一陣忐忑，不過他麵上還是強裝鎮定，並未過多開口，隻是嘴唇微微抿著，眼神中卻藏不住那一絲緊張。
陳柯則微微皺眉，眼中滿是疑惑，輕聲呢喃道“狄戰他那身份怎麼過城的？”十三娘見狀，先是用手帕輕輕擦了擦眼角的淚花，隨後狡黠一笑，那笑容裡透著幾分得意與聰慧，她微微揚起下巴，闊氣道“公子，這世界上還有銀子擺平不了的事兒嗎？如果銀子擺平不了，那就金子呀！嘿，對了！公子，狄將軍就落戶在了萍水鎮，他現在呀，就是萍水鎮的狄戰了。
十三娘臉上滿是疑惑，微微皺著眉頭，再次開口問道“公子，你和狄將軍居然沒碰上？這倒也是奇了，估計是在路上就這麼錯過了呀。”
陳柯聽著十三娘的話，思緒卻已然飄遠，腦海中不禁感歎狄戰那腳程著實是快啊。自己從京城出發前往密州上任，這一路磕磕絆絆，走走停停，都已經耗費了兩個多月的時間了，眼瞅著春日的氣息越發濃鬱，路邊的枝頭都隱隱有了嫩綠的新芽，春天眼看著就要徹底來臨了。想著現代社會裡，要是在這般距離的兩地間往返，坐上那速度飛快的飛機，不過也就810個小時的事兒啊，哪像現在這般，全靠著馬匹趕路，耗時又費力。
一想到這任職的期限，陳柯的眉頭就忍不住微微皺得更緊了，心裡頭愈發著急起來。這要是再耽擱下去，錯過了上任的規定時間，那後果可就嚴重了呀。按照官場的規矩，輕者會受到降職或者罰俸的懲處，重者搞不好這官職都得被革去了，自己這一路走來的辛苦豈不都白費了，而且還辜負了諸多期許呢。越想心裡越是煩躁，那股子焦急勁兒就像火一樣在心頭燒著，怎麼都壓不下去。
突然，陳柯猛地站起身來，目光依次掃過阿辰和張淮，語氣裡帶著關切問道“阿辰，張淮，你們倆感覺還行嗎？這一路著實辛苦，要是身體吃不消，不妨就在這萍水鎮留下來修養一陣子，等養好了身子再做打算也不遲呀。”
說罷，陳柯又趕忙看向十三娘，急切地問道“狄戰什麼時候能到呀？”
十三娘聽了，低頭思忖了片刻，然後緩緩說道“公子，我這就給將軍飛鴿傳書，告知他你們已經抵達萍水鎮了。還有啊，公子，這次你去密州上任，我是一定要跟著一起去的，你這一路上狀況頻出，我這心裡呀，實在是放心不下你呢。”十三娘的眼神裡透著堅定，那副模樣顯然是心意已決，任誰都勸不動了。