“就是，外鄉人在這兒瞎嚷嚷，肯定不安好心，說不定是和這災星一夥的呢！”
那幾個拿著火把的村民，更是把火把舉得高高的，朝著陳柯等人晃了晃，火星子簌簌地往下落，似是在威脅著他們，那眼神裡滿是不善。
阿辰躲在張淮身後，探出個腦袋，小臉因為氣憤漲得通紅，衝著那些村民喊道“你們太不講理了，公子說得明明就是對的，你們就是太愚昧了，才會相信這些荒唐的話！”
張淮看著這越發失控的場麵，心裡明白和這些被愚昧徹底蒙蔽了心智的村民講道理怕是一時難以奏效，便想著另尋他法。
他環顧四周，目光落在了不遠處一間破舊的屋子上，那屋子的牆上掛著一麵有些破損的銅鑼，他心生一計，對著陳柯等人使了個眼色，而後高聲喊道“鄉親們，既然大家都覺得自己有理，那咱們也彆在這兒爭執了，不如去把裡正請來，讓裡正來評評理，看看這事兒到底該如何處置，如何？”
村民們聽了這話，先是一愣，隨後便有人嚷嚷起來。
“請裡正做啥，裡正肯定也知道這石頭是災星，肯定也會讚同咱們做法的。”
“就是，彆想拖延時間，今兒個必須把這事兒給辦了。”
可也有一部分村民，心裡還是對裡正有著幾分敬畏，猶豫了起來，畢竟裡正在村子裡還是有著一定的決斷權的。
陳柯見狀，趕忙趁熱打鐵說道“各位鄉親，咱們這麼爭下去也不是辦法，若是大家真覺得自己做得沒錯，那請裡正來主持公道。”
這話一出，不少村民開始交頭接耳起來，竊竊私語的聲音在人群中此起彼伏。那幾個原本最激進的村民，雖還是滿臉不情願，但看著周圍人的態度，也不好再強硬阻攔，隻是嘴裡依舊嘟囔著些不滿的話。
沒過多久，那幾個去請裡正的村民回來了，身後跟著的正是那位蘭家村的裡正。隻見這裡正身形有些發福，穿著一件洗得泛白的灰布長袍，走起路來肚子微微顫動著，臉上帶著幾分常年被村子瑣事磨礪出的疲態，可那眼神裡卻透著一股讓人難以捉摸的固執勁兒。
裡正一到，先是皺著眉頭掃視了一圈在場眾人，目光在陳柯等人身上停留了片刻，又看向癱坐在地上的石頭，眼神裡閃過一絲不易察覺的厭煩，隨後清了清嗓子，那聲音帶著點官腔說道“哼，今日這是鬨的哪出啊，把村子攪得這般雞飛狗跳的，成何體統！”
方才那個向裡正告狀的村民趕忙又湊上前去，添油加醋地把事情的經過繪聲繪色地描述了一遍，邊說還邊用手指著陳柯等人和石頭，那神情仿佛他們犯下了什麼不可饒恕的罪過，嘴裡念叨著“裡正啊，您可得為咱們村子做主呀，這石頭就是個災星，留著他準沒好事，可這些外鄉人非要橫插一杠子，阻攔咱們為村子除害呢。”
裡正聽著村民的話，微微點頭，等那村民說完，他才緩緩開口道“咱這村子向來是守著老祖宗的規矩，這災星一說雖說沒個實打實的憑證，可多少年傳下來了，也不能全然不當回事兒啊。”
陳柯一聽這話，心裡頓時涼了半截，趕忙上前抱拳說道“裡正，話可不能這麼說呀，所謂的災星不過是些毫無根據的傳言，這孩子如此年幼，怎可僅憑這些虛言妄語就被定下這般罪名呢？還望您能明察秋毫，還這孩子一個公道啊。”
裡正卻擺了擺手，不耐煩地說道“你這後生，莫要在這裡強詞奪理了，咱村子以往的安寧可都靠著遵循這些老規矩維係著，哪能輕易就被你們幾句說辭給改了去。”
狄戰在一旁氣得握緊了拳頭，咬著牙說道“裡正，您身為這村子的管事之人，理應為百姓分辨是非對錯，怎能也如此糊塗，跟著相信這些愚昧的說法呢？若真因為這無憑無據的事兒傷了這孩子性命，那可是造孽啊！”
裡正聽了狄戰的話，臉色一沉，嗬斥道“你這毛頭小子，休得在這裡對我無禮！我在這村子多年，什麼事兒沒見過，還用得著你來教我做事？”
阿辰氣得小臉通紅，從張淮身後站了出來，指著裡正喊道“你這個壞裡正，根本就是個不講理的！”
這話一出，周圍的村民們先是一愣，隨後便炸開了鍋，紛紛指責起阿辰來。
“你這小娃娃，怎可如此對裡正說話，真是沒家教！”
“就是，外鄉人還敢這般張狂，真是無法無天了！”
裡正被阿辰這話氣得不輕，臉色漲得通紅，手都有些微微顫抖了，他指著陳柯等人說道“你們瞧瞧，瞧瞧這都是些什麼人，來咱們村子撒野不說，還敢辱罵我，今日這事兒，我可不能就這麼算了！”
張淮一看這局麵越發失控了，趕忙上前打圓場，對著裡正施禮說道“裡正息怒，小孩子不懂事，口不擇言了，還望您大人有大量，莫要和他一般見識。隻是這孩子的事兒，確實關乎人命，還望您能慎重考慮呀，若真依著那沒根沒據的災星之說行事，怕是日後會落下話柄，有損您的名聲啊。”
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裡正聽了張淮的話，臉色稍微緩和了些，可還是一臉堅決地說道“哼，名聲不名聲的先不說，這村子的安穩才是最重要的。
這石頭在村子裡這些年，確實沒個消停的時候，那些個災禍接連不斷，不管是不是他帶來的，留著總歸是個隱患，我覺得，還是按老規矩辦的好。”
陳柯等人一聽，頓時心急如焚，他們怎麼也沒想到這裡正居然如此冥頑不靈，執意要聽信那荒唐的傳言。
就在這時，一直癱坐在地上的石頭，像是鼓起了莫大的勇氣，掙紮著站起身來，朝著裡正“撲通”一聲跪下了，哭著哀求道“裡正，求求您了，我真的不是災星啊，我從小就沒了爹娘，一直努力乾活，從不做壞事，那些災禍真的和我沒關係呀，您就饒了我這一回吧。”
石頭那稚嫩又沙啞的聲音在這嘈雜的場地上回蕩著，可裡正卻像是鐵了心一般，不為所動，隻是冷冷地說道“孩子，這不是我心狠，實在是為了村子著想，你就莫要再掙紮了。”
陳柯見狀，知道再和這糊塗的裡正講道理怕是沒用了，眼神中閃過一絲決然，大聲說道“裡正，今日您若是執意要傷這孩子性命，那我們可絕不答應！我們定會將此事上報官府，讓上麵的大人來評評理，看看這朗朗乾坤之下，到底有沒有王法，能不能任由你們這般草菅人命！”
陳柯這話一出，裡正心裡也“咯噔”了一下，雖說這村子平日裡天高皇帝遠的，可真要是鬨到官府去，萬一上麵怪罪下來，自己這裡正的位子怕是也坐不穩了。
可當著這麼多村民的麵，他又不想失了麵子，一時之間，竟陷入了兩難的境地，場麵也隨之陷入了一片僵持之中，而那原本就緊張的氣氛，此刻更是如同拉緊的弓弦，仿佛隨時都會斷裂，所有人都屏息凝視著，等待著裡正接下來的決定……
裡正的臉色一陣青一陣白，額頭上也漸漸滲出了細密的汗珠，他心裡權衡再三，既不想違背村子裡多年的所謂“規矩”，可又著實忌憚陳柯他們真把這事捅到官府去，那自己在村子裡好不容易積攢起來的那點威望可就全沒了，往後還怎麼管理村子裡的這些事兒啊。
猶豫了好一會兒，裡正才咬了咬牙，開口說道“哼，你們這些外鄉人，莫要以為拿官府來嚇唬我就能得逞，不過這事兒確實也不能如此草率決定，我且再斟酌斟酌，先把這孩子暫且關到村裡的柴房去，等我想清楚了再做定奪。”
陳柯一聽，眉頭緊皺，心裡明白這裡正不過是在拖延時間，想要找個法子既能安撫村民又能保住自己那點所謂的“麵子”，可真要是把石頭交到他手裡，那後果不堪設想。
狄戰在一旁也是滿臉怒色，壓低聲音對陳柯說道“公子，這可不行啊，一旦石頭進了那柴房，怕是就凶多吉少了，咱們得想個辦法阻止才行。”
陳柯微微點頭，然後對著裡正抱拳施禮，說道“裡正，此舉怕是不妥吧，這孩子本就是無辜受冤，若再將他關起來，那豈不是讓他平白又受一番苦楚，您若真要斟酌，也該讓這孩子留在我們身邊，也好讓他有個安穩之處，我們保證不會讓他做出任何對村子不利之事。”
裡正卻不耐煩地擺擺手，說道“休要再多言，我自有考量，你們幾個外鄉人在這村子裡本就諸多可疑之處，還妄圖乾涉村子之事，我沒把你們一並關起來就已是仁慈了，都彆再囉嗦了，來人呐，把這石頭帶去柴房，好生看管著。”
話音剛落，幾個身強力壯的村民便應了一聲，朝著石頭走去，石頭嚇得臉色煞白，身子拚命往後縮，嘴裡哭喊著“不要啊，公子，救救我，我不要去柴房，他們會打死我的。”
阿辰站在一旁，眼睜睜地看著那些村民們氣勢洶洶地朝著那孩子圍攏過去，他們一個個滿臉怒容，嘴裡還叫嚷著些難聽的話語，那陣仗仿佛下一秒就要對那手無寸鐵的孩子做出什麼過激的舉動來。
阿辰原本澄澈的眼眸中瞬間湧上了焦急之色，急得眼眶都紅了，他那緊握成拳的雙手因為用力而指節泛白，心裡就像被火灼燒一般難受，滿腦子隻想著絕不能讓這些失去理智的村民傷害到那無辜的孩子呀。
當下，他也顧不上彆的了，雙腿猛地發力，整個人如同一道利箭般朝著村民們衝了過去。他一邊飛速奔跑，一邊大聲喊道“你們都住手啊，不許欺負人！”那急切又響亮的聲音在這嘈雜的氛圍裡顯得格外突出，可那些村民此刻正被那愚昧的傳言衝昏了頭腦，根本就聽不進阿辰的勸阻，依舊朝著目標步步緊逼。
阿辰伸出手，試圖去抓住最前麵那個村民的胳膊，好阻攔他們繼續向前。然而，那些村民人多勢眾，又處於衝動之中，其中一個身材魁梧的大漢，胳膊一揮，使出了渾身的力氣，朝著阿辰用力推了過去。
換做旁人，在這般突然又大力的推搡下，怕是早被掀翻在地了，但阿辰可不是一般人，他下意識地運起功夫，腳下步伐微微挪動，身子隻是晃了幾晃，便穩住了身形。不過，他一心隻想著阻攔村民，不想與他們起衝突、傷了和氣，所以並未還手，隻是繼續大聲喝止著眾人，試圖讓他們清醒過來，停下這衝動的行為。
可那些村民見阿辰沒被推倒，竟越發覺得他是在故意挑釁，於是好幾個人一擁而上，有人扯胳膊，有人拽衣服，場麵瞬間變得混亂起來。
陳柯眉頭緊皺，心中的怒火在胸腔裡熊熊燃燒，她實在是氣不過這些村民的盲目和裡正的不作為，可他也明白此刻絕不能意氣用事，必須得想出個法子來扭轉這不利的局勢才行。於是，她深吸一口氣，讓自己先冷靜下來，緊接著，眼珠一轉，一條妙計浮上心頭，便清了清嗓子，大聲朝著眾人喊道“裡正，您這般做法，可是心虛了吧？您口口聲聲說為村子著想，可實際上不過是怕擔責任，不敢違背那些愚昧的傳言罷了。您若真敢把這孩子關起來，我們這就去官府，把您這糊塗行事、草菅人命的事兒一樁樁一件件都給抖摟出來，到時候您在這村子裡還怎麼立足，村民們還能信服您嗎？”
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