李明啟在高麗的住所，被高麗方麵安排了極為嚴密的看守。其布局呈回字型，外層是一圈手持長槍的守衛，他們身姿挺拔，目光警惕地掃視著四周，任何風吹草動都逃不過他們的眼睛。
內層則是一些便衣侍衛，他們隱藏在庭院的各個角落，或是裝作灑掃的仆人，或是扮成修剪花木的園丁，看似不經意地在李明啟住所附近活動，實則時刻留意著他的一舉一動。
高麗方麵深知李明啟身份特殊，既不能讓他有機會逃脫，也不能讓他出現任何意外。一旦李明啟在高麗境內遭遇不測，西夏極有可能以此為借口發兵，那將給高麗帶來滅頂之災。
於是，他們在看守上可謂是煞費苦心，除了加強人力部署，還在住所周圍設置了諸多機關暗哨。
為了確保李明啟的健康狀況穩定，高麗王廷還特意找來一位經驗豐富的醫師為他診治。
這位醫師年逾花甲，白發蒼蒼，但眼神卻極為銳利。他每日都會前來為李明啟把脈問診，仔細查看他的傷口恢複情況，還會根據他的身體狀況調整藥方。
醫師第一次見到李明啟時，看到他那蒼白的麵容和虛弱的身體，不禁微微皺眉。
他輕輕搭起李明啟的手腕，手指沉穩而精準地感受著脈搏的跳動，良久之後，緩緩說道“殿下身體虧損嚴重，需得好好調養。這幾日切不可勞累，飲食也要清淡為主，待老臣開幾副藥，慢慢調理，或可有所好轉。”說罷，便提起筆，在紙上寫下了一串藥材名。
李明啟看著醫師忙碌的身影，心中五味雜陳。他明白自己此刻的處境，隻能任由高麗方麵安排，同時，他也在暗中觀察著周圍的一切，試圖尋找可利用的機會。
他知道，自己必須在這重重困境中找到突破口，才能實現自己的抱負，重回西夏。
而在西夏國內，反對皇後的大臣們已經秘密地集結了兵力，他們在皇宮附近的隱蔽之處蟄伏，等待著最佳的政變時機。
皇後似乎也察覺到了一絲危險的氣息，她加強了皇宮的守衛，並且頻繁地召見自己的心腹，商討應對之策。整個西夏皇宮彌漫著一股緊張而壓抑的氣氛。
李明啟雖身負不凡武藝，然此刻困於高麗精心布下的天羅地網之中，重病纏身仿若折翼之鷹，麵對這銅牆鐵壁般的看守，往昔的武勇亦難以尋得施展之處。
他在這狹小的囚室之內來回踱步，每一步都似踏在他那沉重且憂慮的心頭，思緒如亂麻般糾結，苦苦探尋那一絲可能存在的生機。
正於愁苦煩悶之際，那偽裝成高麗仆人的暗衛悄然而入。此暗衛對李明啟忠心耿耿，多年來默默磨礪技藝，易容之術已臻化境，隻為在這生死攸關的時刻，成為主人的救命稻草。暗衛輕緩地將餐盤置於桌上，刹那間，眼神由平常的溫和轉為極度的專注，深邃如淵，似在凝聚全身的心力與智慧。
暗衛動作行雲流水，從袖口摸出精巧小盒，裡麵人皮麵具薄如輕羽。他挑出仿李明啟麵容的麵具往臉上一覆，手指沿邊一捋便嚴絲合縫，麵容瞬間重塑，乍一看與李明啟無異。
暗衛又從懷中掏出布袋，裡麵裝著顏料和特製膠水。他蘸料手法利落，修飾眼部時，暈染眼窩、勾勒眼線，讓眼神有了李明啟那般深邃感；修眉時，粘貼毛發調整形狀，與李明啟的神韻漸漸貼近；調整膚色時，以白為底，摻些黃棕顏料，用海綿輕拍，使麵具與脖頸膚色過渡自然。
暗衛稍作停頓深吸口氣，施展秘技調控麵部肌肉，鼓起臉頰、抬升顴骨、扯動嘴角，表情變化與李明啟如出一轍。
接著抽出發簪，快速將頭發梳成李明啟常有的樣式，噴上發膠固定，發絲服服帖帖各就各位。
眨眼之間，暗衛已然從一個平凡的高麗仆人搖身一變，成為了與李明啟容貌、神態都幾可亂真的“分身”。
李明啟目睹這般神奇的轉變，心中滿是震撼，卻又因深知當下處境艱難，逃脫之路布滿荊棘而憂慮重重。
他苦笑著緩緩搖頭，輕聲歎道“此般絕境之中，看守嚴密到這般地步，雖說有這神奇的易容術，可我又究竟怎樣才能突出重圍呢？”那話語之中，滿滿的都是無奈與絕望，在這寂靜的房間之內久久回蕩。
未及話音消散，驚變陡生。
暗衛仿若決絕的勇士，毫無征兆地抽出匕首，寒光一閃，利刃徑直刺入自己胸口。
那匕首刺入的瞬間，仿佛時間都為之凝固，李明啟隻聽到一聲輕微的“噗”聲，隨後便是暗衛身體微微顫抖的聲音。
李明啟如遭雷擊，目眥欲裂，脫口驚呼“你這是何苦？”聲音因極度震驚而微微顫抖。
暗衛卻麵容平靜，嘴角勾起一抹釋然的微笑，氣息奄奄地低語“殿下，若您‘死’去……”言未儘，意已明。
李明啟刹那間洞悉了暗衛那以命相搏的壯烈計劃，悲痛如洶湧潮水瞬間將他淹沒。
他心中清楚，質子於接收國身亡，此乃外交場上的驚濤駭浪。西夏方麵定會認為高麗失職，兩國關係必將如緊繃之弦，隨時可能斷裂引發戰火紛飛。
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雖若能證為病故或意外，或可借外交途徑平息風波，然一旦被疑為蓄意謀害，便是兩國交惡、血雨腥風的開端。
他的腦海中瞬間閃過無數可能的後果，每一種都讓他不寒而栗。