在營帳內，李明啟聽著眾人分析，眉頭緊皺，來回踱步，喃喃自語道“這著實兩難啊，去赴皇後之約，怕中圈套；不去的話，與她的矛盾定會徹底爆發，西夏恐怕要大亂了。”
同一時間，楊淵在自己營帳中大發雷霆，衝著白哲吼道“你出的都是些什麼主意！本想在這亂世撈取好處，結果在大辰和西夏那邊處處碰壁，臉都丟儘了！”
白哲趕忙賠笑，小心翼翼地說“陛下息怒呀，局勢變化太快，咱們確實沒料到會這樣。不過陛下彆氣餒，李明啟和陳柯之間並非毫無縫隙，咱們可以找找他們的破綻，從中離間他們呀。”
楊淵瞪他一眼，沒好氣地說“哼，之前那些手段都沒用，你還能有啥好法子？快說來聽聽，要是再沒成效，可彆怪我不客氣！”
白哲眼珠一轉，湊近壓低聲音道“陛下，咱們可派人偽裝成大辰或西夏之人，給對方傳假消息，就說對方有不利於他們的計劃，讓他們互相猜忌，如此一來，他們內部一亂，咱們就有機可乘了。”
楊淵摸著下巴思索片刻，冷哼一聲“哼，這辦法聽著還行，可彆又搞砸了，這次你務必辦好！”
各方勢力就在這互相揣測、謀劃中你來我往，都想在這風雲變幻的局勢裡占得先機，隻是天下大勢如迷霧般，誰都難以看清未來走向，而每一次交流、每一個決策，都如同在這亂世棋局中落下的關鍵棋子，影響著整體局勢。
大辰營地這邊，陳柯等人正緊張籌備應對之策。狄戰時刻守在陳柯身邊，看著她日夜操勞，心疼又欽佩地說“柯兒，你得注意休息呀，彆累壞了身子。雖說局勢亂，但咱們可不能亂了方寸。”
陳柯淺笑回應“狄戰，我明白，隻是如今每一步都關乎大辰生死，不容有失啊。”
西夏皇宮中，李明啟接到皇後傳召，心中知曉此次會麵凶險異常，不過他早有防備，帶著一隊精心挑選、忠心耿耿且武藝高強的心腹將士，浩浩蕩蕩前往皇宮。
踏入宮殿，隻見四周侍衛林立，氣氛壓抑得讓人窒息。皇後坐在高位，眼神得意又狠毒，開口道“李明啟，你總算來了。”
李明啟冷冷回應“你如此大張旗鼓召我前來，所為何事？”
皇後冷笑一聲“你與大辰暗中往來，居心叵測，你說我該如何處置你？隻要你乖乖聽話，放棄那些荒唐念頭，或許我還能饒你和你生母一命。否則……哼！”
李明啟頓時怒目圓睜，憤怒又不甘地吼道“你竟敢又拿我母親威脅我！”
這時，李明啟的生母顫顫巍巍走出，滿臉淚痕，死死拉住他的衣袖，哭訴道“兒啊，莫衝動啊，咱一家人能平安在一起就好，彆和皇後作對呀，你若反抗，這後果咱們承受不起呀，就當為娘求求你，咽下這口氣吧。”
李明啟看著母親，眼中痛苦與決然交織，情緒激動地說“母親，您難道忘了這些年咱們在她陰影下的艱難日子？我遭受的那些屈辱、折磨，如鬼魅纏身，揮之不去。我在那荒僻寒冷之地為求生掙紮，受儘欺淩算計，多少次與死神擦肩而過啊！”
母親哭著搖頭“那些都過去了，隻要現在安穩就好。”
李明啟紅著眼眶，輕輕推開母親的手，決然道“不，母親，在高麗曆經無數磨難後，那個任人宰割、唯命是從的李明啟就已經死了。若再對她言聽計從，我怎對得起跟隨我出生入死的將士，怎對得起那些為我付出的人。我不能再懦弱地任由她操控命運了。”
皇後見狀，惱羞成怒，大喊“你這逆子，竟敢忤逆本宮！來人，把他給我押下去，關進大牢！”
然而，李明啟並非獨自前來，他的將士們迅速反應，與衝上來的皇宮侍衛展開激烈搏鬥。一時間，宮殿內刀光劍影，喊殺聲震天。
雖說李明啟的護衛人數不占優，但個個以一當十，拚死抵抗，最終成功為他殺出一條血路。李明啟在護衛簇擁下，邊戰邊退，逃出皇宮。
經此一事，李明啟深知與皇後的矛盾已徹底公開且不可調和，回到府邸後，馬上召集剩餘勢力，商議應對皇後接下來報複的辦法，同時思索如何向陳柯表明自己的決心與立場，畢竟大辰的態度對他至關重要。
消息很快傳到大辰營地，陳柯聽聞後，意識到局勢變得越發複雜，對眾人說“李明啟與皇後徹底決裂，西夏怕是要陷入內亂了。這對咱們大辰而言，既是機遇也是挑戰，咱們不能袖手旁觀，但也不能盲目卷入啊。”
狄戰握緊拳頭“柯兒，不管怎樣，我絕不會讓你涉險。若要有所行動，我帶一隊人去就行。”
陳柯搖頭道“狄戰，沒那麼簡單。咱們得先摸清西夏皇宮布局和兵力分布，還得留意楊淵會不會趁亂行動。”
拓跋宏附和道“陳姑娘說得對，咱們可以先派人去西夏皇宮附近探查情況，同時加強營地防守，防備楊淵來襲。”
楊淵得知西夏內亂的消息，心中暗喜“這可是個好機會，西夏內亂，我出兵說不定能一舉拿下呢。”
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白哲趕忙提醒“陛下，不可貿然行動啊。大辰那邊肯定也在關注著，小心他們和西夏聯手對付咱們。”
楊淵不屑地哼了一聲“大辰自身都難保，哪有閒心管西夏的事。我已決定，出兵！”