“敗了，我們敗了，馬匪要來了，快逃啊！”
清晨的第一縷陽光，帶來的不是溫暖，而是恐慌。
幾個渾身染血的年輕漢子跌跌撞撞的跑進村子，反複大喊著逃命。
小河村的村民陸陸續續打開屋門，紛紛露出驚恐的神色，回頭就提起早就打包好的行李，奪門而出。
“虎子，怎麼敗了？不是明天才動手嗎？而且咱們可有一百多人！”
裡正見到慘敗而歸的幾人，感覺天都塌了。
年輕漢子中，王虎背著一把大弓，和空空如也的箭簍。
麵對裡正，他氣喘籲籲道
“大河村的劉三子早就投靠了馬匪，馬匪不僅沒中計，還提前偷襲了我們，大河村已經……已經完了！”
哐當！
裡正身體沒站穩，一個踉蹌跌在地上，還好王虎眼疾手快，拖住了他。
“郭先生擋不了多久，馬匪就要來了，快讓大家逃命吧！我先回家看看。”
王虎心裡很是焦急，他出門這麼多天，也不知道家裡怎麼樣了。
他走的時候，糧食是不夠吃的。
然而他剛跑兩步，卻被裡正叫住。
“虎子，我對不起你，你家……你家出事了……”
“啥？！”
王虎怔了一下，顧不上裡正，狂奔向村尾。
兩座相鄰的小院門口，楊臨，李劍等人已經彙集起來。
趙川之前被黑衣人砍的傷勢已經好了，現在可以穩穩握住長刀。
“東家，說是有馬匪！”
李劍過來說道，一邊把長槍遞給楊臨。
楊臨接過長槍，左右揮舞了下，有段時間沒用，倒是有些生疏。
隨後無奈搖頭，“才出狼窩，又入虎穴，這世道，已經大亂了！”
“東家，馬車裝好了。”
張氏過來稟報，她和趙氏帶著兒女負責將東西擺放整齊。
“上馬，快離開這裡！”楊臨踩上馬鐙，翻身上馬。
張雷和趙川兩人趕車，楊臨、李劍和牛二則是護衛在一旁。
剛剛動身，就聽見後麵有人在呼喊。
楊臨回頭望去，見是昨夜裡見過的小翠。
此時她懷裡抱著一個三四歲的孩子，背著兩個包裹。
“客人，求……求你們幫我把孩子帶走！”
小翠神色焦急，但步子卻越邁越小，好似已經沒有了力氣。
楊臨讓張氏抱過孩子，又讓小翠坐上了周琬的那輛馬車。
既然碰上了，能幫就幫一把吧。
小翠也管不上楊臨是不是好人，在馬匪的屠刀之下更彆想活。
楊臨騎馬走在馬車邊上，問向小翠，“小翠姑娘，這究竟怎麼回事？”
小翠眼眶一紅。
“客人，近年來馬匪猖獗，隔三差五來村子裡搶糧食，可去年是荒年，我們哪有糧食啊，馬匪搶不到就殺人，我男人就是年初被殺了！”
“不光馬匪，就連官差也搶東西殺人，再這麼下去，我們全村人哪還有命活？前些日子郭先生帶著我們小河村和隔壁大河村的漢子們走了，說是要排兵布陣消滅馬匪。”
聽到這裡，楊臨不由得有些驚訝。
馬匪之所以叫馬匪，不是叫土匪山賊，就是因為馬匪有馬。
來無影去無蹤，殺人如麻。
要剿滅馬匪，必須派出騎兵才行，普通步兵很難攔住人家。
而這兩個村的青壯，竟敢組織到一起打馬匪。
不說彆的，就這份膽氣也值得敬佩。
這郭先生倒是個人物。
“原來都打馬匪去了，怪不得看不到人。”牛二豎著耳朵聽完，輕輕嘟囔了一句。
想起周琬說的天平道，楊臨看向小翠，“你說的郭先生是什麼人？”
“我隻知道是個讀書人，我嫁過來前就在村裡了，大家都對他很是恭敬。”