第二章朝堂初會
金碧輝煌的大殿之中，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。內閣首輔身著朝服，頭戴烏紗，恭敬地站在殿中，先是朝著高高在上的龍椅行了一禮，那動作一絲不苟，彎腰、作揖，每一個細節都儘顯對皇權的尊崇。而後，他微微抬起頭，目光中透著憂慮，開始緩緩奏報起朝堂之事。
吉米坐在龍椅之上，雖然儘力讓自己的神情顯得威嚴而從容，可心裡卻著實有些緊張。好在他平日裡癡迷於曆史研究，熟讀史書，對這朝堂的禮儀規範以及大臣奏報事務的大概流程還算知曉一二，這才不至於此刻在一眾大臣麵前露了怯，鬨出笑話來。他目光沉穩地落在首輔身上，看似鎮定，實則心裡正飛速運轉，思考著即將麵臨的種種難題。
“陛下，如今李自成的叛軍已然逼近京城百裡之外呀！”首輔的聲音沉穩有力，卻又透著一絲難以掩飾的急切，他眉頭緊皺，那兩道眉毛仿佛擰成了一個解不開的疙瘩，滿臉都是憂色，繼續說道，“沿途各州縣雖有抵抗，可那些地方守軍本就兵力單薄，又加之糧草匱乏，與叛軍相比實在是兵力懸殊太大，根本難以抵擋啊。那叛軍每到一處，便如蝗蟲過境一般，燒殺搶掠，無惡不作，百姓們流離失所，苦不堪言，整個京城內外如今也是謠言四起，人心惶惶，仿若驚弓之鳥一般。臣懇請陛下速做定奪，儘快想出應對之策，以安民心呐，否則這局勢恐將越發失控啊。”
吉米聽聞此言，心中猛地一緊，儘管在現代時，他就從史書上清楚地知曉李自成大軍來勢洶洶，那如燎原之火般的氣勢足以讓大明王朝震顫。可如今真當親耳聽到這般緊迫、嚴峻的奏報，還是忍不住倒吸了一口涼氣，仿佛有一股寒意從腳底直竄上心頭。他微微皺眉，深邃的眼眸中閃過一絲凝重，腦海中迅速思索著對策，那些曾經在書本上看過的軍事知識、曆史案例如同幻燈片一般，在他的腦海中快速閃過，片刻後，他緩緩開口問道“那京城的守軍如今狀況如何？軍備是否充足？”他的聲音儘量保持著平靜，可心裡卻急切地想知道更詳細的情況，畢竟這京城的防禦可是當下的重中之重。
首輔趕忙恭敬地回道“回陛下，京城守軍雖說有數萬之眾，可長久以來未經曆戰事，平日裡的操練也多有懈怠呀。軍備方麵更是堪憂，火器數量本就不足，而且現存的那些火器大多也因年久失修，有諸多損壞之處，難以正常使用；冷兵器亦是如此，好些刀劍都已鏽跡斑斑，弓弩的弦也鬆弛了，都需好好修繕補充，就這般狀況，實難應對這即將到來的大戰呐。”首輔一邊說著，一邊偷偷抬眼觀察著皇帝的神色，心中滿是無奈與擔憂，他深知這京城的防禦如今就如同那紙糊的窗戶，一捅就破啊。
吉米手指輕輕敲擊著龍椅扶手，那一下一下的敲擊聲在安靜的大殿中顯得格外清晰，仿佛是他此刻緊張思考的節奏。他心中暗忖，按照曆史的軌跡，這京城最終是沒能守住，可自己如今既然已經來到了這個時代，占據了崇禎帝這個位置，那定要想法子改變這既定的局麵啊，絕不能眼睜睜地看著大明就這樣一步步走向覆滅。他想起自己曾在現代了解過的不少軍事知識，關於戰術布局方麵，像如何利用地形、排兵布陣來以少勝多；還有簡易武器製造改良之法，或許可以將這些現代的理念和方法運用到當下，說不定能起到意想不到的效果呢，無論如何都值得一試啊。
“傳朕旨意，”吉米深吸一口氣，然後沉聲道，儘量讓自己的語氣威嚴而不容置疑，那聲音在大殿中回蕩開來，帶著一種不容違抗的氣勢，“令兵部即刻著手整肅京城守軍，加強操練，絕不可再有絲毫懈怠。要製定嚴格的操練計劃，從士兵的體能、戰鬥技巧等各方麵入手，務必讓守軍們儘快恢複戰鬥力，做到令行禁止，如臂使指。至於軍備一事，著工部召集能工巧匠，朕聽聞民間亦有不少擅製火器、打造兵器之人，可廣開賢路，不拘一格地去吸納這些賢才，讓他們儘力修繕補充現有軍備。若有人能在這其中做出成效，立下功勞，朕必定重重有賞，絕不吝嗇，定要讓天下人都知曉，為朝廷效力者，朝廷必不會虧待。”
首輔一愣，似乎沒想到皇帝今日會有這般決斷，以往陛下麵對這些難題時常猶豫不決，總是在諸多建議中搖擺不定，顯得有些優柔寡斷，可今日卻如此乾脆利落，言語間透著一股從未有過的果決與魄力。首輔雖心中對這些舉措能否起效存疑，畢竟這可不是一朝一夕就能改變的局麵，可看著皇帝那堅定的神情，也不敢多言，隻得恭敬地應道“臣遵旨，定當全力督促此事，不敢有絲毫懈怠，定要竭儘所能，不負陛下所托。”
還未等首輔話音落下，又有一位大臣神情焦急地出列，三步並作兩步走到殿中，“撲通”一聲跪下，手中捧著一份急報，大聲奏報道“陛下，東北邊境急報啊！後金又集結兵力，屢屢侵擾我邊境城池，那場麵簡直慘不忍睹啊。他們所到之處，燒殺擄掠，邊民死傷無數，原本安寧的邊境如今是一片狼藉，當地守軍雖奮力抵抗，可後金的騎兵實在太過凶悍，我軍也是損失慘重啊，長此以往，恐邊境防線將破呀，這東北邊境一旦失守，後果不堪設想，還望陛下早做安排呐。”那大臣說著說著，聲音都帶上了一絲哭腔，額頭也滲出了細密的汗珠，可見此事的緊迫性和嚴重性。
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吉米眉頭皺得更深了，那兩道眉毛幾乎要湊到一起，形成一個深深的“川”字。後金在這個時候趁火打劫，無疑是在大明這搖搖欲墜的大廈上又狠狠地踹了一腳，讓本就艱難的局勢雪上加霜啊。他心中焦急萬分，可又知道此刻必須保持冷靜，略作思考後，緩緩說道“著戶部撥出一筆錢糧，儘快運往邊境，這錢糧既要能安撫飽受戰亂之苦的邊民，讓他們能有口飯吃，有衣可穿，穩住民心；又要足夠補充守軍所需物資，確保將士們有充足的糧草和兵器去繼續抗擊後金。同時，命兵部選派得力將領，那將領必須是有勇有謀、能征善戰之人，前往邊境督軍，要重新整頓邊境的防禦部署，鼓舞士氣，務必穩住局勢，不可讓後金再肆意妄為，若有臨陣退縮者，定斬不饒。”
那大臣連忙領旨，口中高呼著“謝陛下隆恩”，而後便退了回去，臉上的焦急之色也稍稍緩和了一些，畢竟皇上總算是有了應對之策，讓他們這些做臣子的心裡也有了一絲主心骨。
可吉米剛想稍微喘口氣，放鬆一下緊繃的神經，又有其他大臣陸續上前，一個接著一個，奏報著各地的災情、賦稅難收、官員貪汙等諸多棘手之事。有的大臣滿臉愁苦地說著某地遭遇了大旱，莊稼顆粒無收，百姓們餓殍遍野，易子而食的慘狀時有發生；有的則痛心疾首地彈劾某些官員貪汙腐敗，中飽私囊，導致本該用於賑濟災民、擴充軍備的錢糧都進了這些蛀蟲的口袋，讓朝廷的各項舉措都難以有效實施；還有的大臣憂心忡忡地提及如今賦稅難收，百姓們本就生活困苦，根本無力繳納賦稅，可朝廷又急需錢糧來解決諸多問題，這就陷入了一個惡性循環之中。一件比一件讓人心憂，吉米隻感覺腦袋都快炸開了，這大明王朝的問題就像那千瘡百孔的堤壩，到處都是漏洞，而且這些漏洞還在不斷地擴大，仿佛怎麼補都補不過來，讓人有種深深的無力感。
但他知道，此刻自己身為皇帝，絕不能露出絲毫退縮之意，一旦自己表現出軟弱，那這滿朝的大臣怕是更會人心惶惶，這搖搖欲墜的大明怕是頃刻間就要崩塌了。所以他隻能咬著牙，憑借著自己所學的那些知識，絞儘腦汁地儘力去應對每一個問題，哪怕隻是暫時穩住局麵也好啊。
好不容易等大臣們奏報完畢，吉米隻覺得身心俱疲，仿佛身上的每一絲力氣都被抽乾了一般。這才深切體會到崇禎帝當年身處此境時的不易，那是一種肩負著整個國家命運的沉重壓力，每一個決策都關乎著無數人的生死存亡，稍有不慎，便是萬劫不複啊。
“眾卿家，”吉米強撐著坐直身子，目光緩緩掃過殿中諸位大臣，眼神中透著疲憊卻又不失堅定，大聲說道，“朕知曉如今大明麵臨諸多困境，這些難題就像一座座大山，壓得我們喘不過氣來。但朕相信，隻要我等齊心協力，心往一處想，勁往一處使，定能度過這難關。眾卿回去後，務必各司其職，將朕今日所下旨意儘快落實，不可有絲毫的拖延和懈怠，若有懈怠者，朕絕不輕饒，定要依法懲處，以正朝綱。”
大臣們聽聞皇帝這話，齊聲高呼“遵旨！”那聲音在大殿中回蕩，震耳欲聾，隨後，大臣們便陸續退下了，每個人的臉上都帶著不同的神情，有若有所思的，有憂心忡忡的，也有暗自慶幸沒被皇帝責難的。
待眾人離去，吉米像是被抽走了脊梁一般，癱坐在龍椅上，他伸出手揉了揉太陽穴，試圖緩解一下那脹痛欲裂的腦袋。心中暗自感慨，這才隻是開始啊，要想真正改變大明的命運，讓它重新煥發生機，還有漫漫長路要走呢，而且自己剛剛下達的這些舉措到底能起到多大作用，他心裡也實在沒底，可事到如今，也隻能走一步看一步了，希望一切還來得及吧。
吉米正這般想著，貼身太監輕手輕腳地走了進來，那腳步輕得幾乎聽不到聲音，仿佛生怕驚擾了皇帝。太監走到近前，微微彎腰，低著頭，低聲道“陛下，您勞累許久了，可要傳膳？”吉米這才回過神來，微微點了點頭，心想無論如何，先填飽肚子，補充些體力，再繼續思考接下來該如何應對這錯綜複雜的局麵吧，畢竟吃飽了才有力氣去和這糟糕的命運抗爭啊。
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