花街的廢墟。
佐助依舊在休息，杏壽郎在旁邊保護他。
沒多久，幾個正在周邊活動的隊員受命前來，中午時分隱的人也到了。
當他們得知死掉的鬼居然是上弦之陸後，一個個都用崇拜的目光看著杏壽郎。
即便杏壽郎一再解釋自己隻是在最後關頭，斬殺了一隻沒什麼戰鬥意誌的鬼，其戰鬥力甚至不如下弦鬼，主要功勞都在佐助身上。但其他人顯然不這麼認為，杏壽郎“大哥”在鬼殺隊的聲望實在太高了，所有人都以為這是他故作謙虛的說法，心中對杏壽郎愈發崇拜。
杏壽郎有些無奈，隻能對佐助報以歉意的笑容。
佐助搖頭，他完全不在意這點虛名。
一行人一直待到午後，等佐助體力恢複吃飽喝足後，才趕在扶桑政府的救援隊到來之前，悄無聲息的離開。
說到底，鬼殺隊是不被政府承認的非法組織。
而且扶桑政府發布禁刀令至今已有幾十年，雖然民間管製並沒有想象中的那麼嚴格，但最好還是不要被警察碰到，不然到時候肯定會很麻煩。
其他人該乾嘛乾嘛，佐助跟著杏壽郎直奔鬼殺隊本部。
路上，他向杏壽郎討教炎之呼吸。
杏壽郎沒有絲毫保留，把炎之呼吸傾囊相授。
然後他就見識到了什麼叫做真正的天才。
如今的鬼殺隊九柱都是天才。
比如說杏壽郎本人，他的父親是上一代的炎柱，從小教導他和弟弟修行。因為杏壽郎的母親病逝，父親深受打擊一蹶不振，對兄弟二人的教導也就此停止。但杏壽郎卻沒放棄，他靠著家裡存留的三本炎之呼吸指南書籍，硬是自己學會了炎之呼吸，並成為九柱之一。
雖然他的實力在九柱之中隻能排在中遊偏上的位置，但他毫無疑問是個天才。
再比如霞柱時透無一郎，從第一次握刀到成為柱，前後隻用了兩個月，這速度就跟鬨著玩似的。
還有悲鳴嶼行冥，不會呼吸法的時候，就能通過不斷砸爛鬼的頭，拖到天亮將鬼活活曬死。後來他學會了號稱最難的岩之呼吸，這樣能不算天才嗎？
這一代的九柱號稱曆代最強，就是因為他們每個人都是天才，實力也超過曆代的前輩。
然而在佐助麵前，杏壽郎險些失去自信。
兩天學會炎之呼吸，再用一天學會所有劍型。
這還是佐助有所收斂的結果，不然就真的有些太嚇人了。
“你的天賦真的太強了——”
杏壽郎已經不止一次發出感慨。
途中他也和佐助切磋過了幾次，事實證明，佐助的實力確實還在他之上。
彆看他比佐助大了整整一輪，本來應該是碾壓局的。
可切磋時不管他如何揮刀，都會被佐助輕鬆躲避或者架住，反觀佐助，攻擊淩厲無比，杏壽郎使出渾身解數才能在刀術上和佐助戰平。
但佐助還能操控雷電和火焰，這種能力對鬼或許不那麼好用，用在人身上就真的是絕殺。
佐助隻用千鳥流和杏壽郎戰鬥，就讓他束手束腳，一身本事隻能施展一半，時不時還會被拖入麻痹狀態。
明明被佐助全麵碾壓，杏壽郎卻完全不沮喪，也不生氣，反而神色更加振奮，說話也更大聲。
“放心吧，回到本部我幫你申請，肯定能讓你學到其他呼吸法！！”
在回到本部的前一晚，杏壽郎拍著胸脯保證道。
然後第二天一大早，佐助就被蒙上了眼睛，接下來的路程將由杏壽郎背著他前進。
等蒙在臉上的頭套被摘掉的時候，佐助已經來到一處幽靜的庭院之中。