清末民初，赤城（今河北張家口赤城縣）流傳著這樣一個傳說在赤城縣城西門外有一座古寺，名為“瑞雲寺”，始建於遼代，寺內鬆柏參天，碑塔高聳，晨鐘暮鼓，香火鼎盛。然而，光緒末年，寺中卻發生了一件令人毛骨悚然的事，從此，這座古寺便籠罩在一片詭異的陰雲之中。
故事還得從頭說起。話說瑞雲寺住持圓慧大師膝下有兩個弟子，大弟子法號悟能，二弟子法號悟淨。悟能年長幾歲，自視是師兄，處處以老大自居，對悟淨總是指手畫腳，呼來喝去。悟淨生性寬厚，不善言辭，對於悟能的頤指氣使，他總是默默忍受，從不計較。
這一年，圓慧大師雲遊四方，寺中事務便交由悟能主持。悟能大權獨攬，更是飛揚跋扈，不可一世。他不僅經常克扣寺僧的口糧，還時常對悟淨進行打罵和羞辱。悟淨雖然心中悲憤，但念及師兄弟的情分，加之自己出家人的身份，便一再隱忍。
一日，悟淨到後山采藥，無意間發現一株奇異的草藥，這草藥莖如翠竹，葉似碧桃，花朵嬌豔欲滴，香氣撲鼻。悟淨心中驚喜，他知道這絕非尋常之物，便小心翼翼地將草藥挖出，帶回寺中。悟能見狀，眼中閃過一絲貪婪，他裝模作樣地看了看草藥，說道“師弟，這草藥看起來非同一般，不如你把它交給我，我拿到城裡藥鋪去換些銀兩，也好為寺裡添置些物品。”
悟淨深知悟能的貪婪秉性，擔心草藥落入他手會被糟蹋，便婉言拒絕道“師兄，這草藥是我無意間發現，我想用它來研製新藥，以造福蒼生。”悟能一聽，臉色驟變，他瞪著眼珠子，惡狠狠地說道“哼，你個小和尚，翅膀硬了是不是？這寺裡的一切都是我說了算，這草藥我要定了，你也得要！”
說罷，悟能一把奪過草藥，轉身就走。悟淨急忙上前阻攔，卻被悟能一把推倒在地。悟淨掙紮著爬起來，眼中滿是屈辱和憤怒，但他卻無能為力，隻能眼睜睜地看著悟能遠去的背影。
悟能將草藥拿到城裡藥鋪，藥鋪掌櫃一看，頓時驚愕不已。他告訴悟能，這草藥名為“血玲瓏”，極其罕見，有起死回生之效，價值連城。悟能一聽，欣喜若狂，他拿著換來的銀兩，在城裡花天酒地，揮霍無度。
然而，悟能並未高興太久。沒過幾天，他便覺得身體不適，起初隻是頭暈目眩，四肢無力，漸漸地，他開始胡言亂語，行為怪異。寺僧見狀，都嚇得紛紛躲避。悟能知道自己惹了禍端，便趕緊跑到城裡請來郎中。郎中把脈問診後，搖了搖頭，說道“你這是中了邪毒，我無能為力。”
悟能驚恐萬分，他想起那株奇異的草藥，知道一定是它惹的禍。他悔恨交加，想要找到悟淨求救，但悟淨卻早已不知去向。悟能又跑到城裡藥鋪，想要找到解藥，但藥鋪掌櫃卻告訴他，這“血玲瓏”無解，中毒之人無藥可救。
悟能絕望了，他開始變得瘋瘋癲癲，四處遊蕩。每當夜深人靜之時，他總會聽到一陣淒厲的哭聲，那聲音仿佛來自地獄，讓人毛骨悚然。悟能知道，那是悟淨的冤魂在向他索命。他嚇得魂飛魄散，整日躲在寺中不敢出門。
一日深夜，寺中僧侶突然聽到一陣喧鬨聲，他們起床查看，隻見悟能披頭散發，衣衫不整，在寺中狂奔亂叫。僧侶們試圖阻攔，卻被他一一打倒。悟能邊跑邊喊“師弟，我錯了，我錯了，你饒了我吧！”
就在這時，一陣陰風吹過，寺中突然變得漆黑一片。僧侶們驚慌失措，四散奔逃。就在這時，他們看到一道黑影閃過，直奔悟能而去。悟能驚恐地瞪大眼睛，張著嘴卻發不出聲音。隻見那黑影伸手一抓，悟能便如木偶般僵立不動。緊接著，黑影帶著悟能消失在夜色之中。
第二天清晨，寺僧們在後山發現悟能的屍體。他雙眼圓睜，麵容扭曲，死狀極其恐怖。寺僧們都知道，這是悟淨的冤魂回來索命了。他們害怕受到牽連，紛紛收拾行李，逃離了瑞雲寺。
從此，瑞雲寺便成了一座荒廢的寺廟。每當夜幕降臨，寺中便會傳來陣陣哭聲和哀號聲，讓人不寒而栗。人們都說，那是悟淨的冤魂在寺中遊蕩，尋找著那些曾經欺辱他的人。
然而，故事並未就此結束。
幾十年後，赤城縣迎來了一位新知縣，名叫李存義。李知縣上任不久，便聽說瑞雲寺的詭異傳說。他不信鬼神之說，決定親自前往探個究竟。
這天晚上，李知縣帶著幾個隨從，提著燈籠，來到瑞雲寺。寺中一片荒涼，雜草叢生，斷壁殘垣隨處可見。一陣風吹過，破舊的門窗發出“吱嘎吱嘎”的聲響，仿佛有鬼神在暗中窺視。
李知縣毫無懼色，他提著燈籠，在寺中四處查看。突然，一陣哭聲傳來，李知縣循聲而去，來到一座破敗的佛堂前。他推開門，隻見佛堂中央擺放著一尊破敗的佛像，佛像前點著一盞油燈，微弱的光芒在黑暗中搖曳。
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就在這時，哭聲再次響起，李知縣循聲望去，隻見佛堂角落裡蜷縮著一個黑影。他壯著膽子走上前去，隻見那黑影是一個衣衫襤褸、蓬頭垢麵的老和尚。老和尚雙眼緊閉，口中念念有詞，似乎在祈禱著什麼。
李知縣心中疑惑，他問道“老和尚，你為何深夜在此哭泣？”
老和尚睜開眼，看了看李知縣，說道“大人有所不知，老僧是瑞雲寺最後一名僧侶。幾十年前，寺中發生變故，老僧僥幸逃過一劫，便一直隱居在此。”
李知縣聞言，心中更加好奇，他追問道“那你為何深夜在此哭泣？難道這寺中真有冤魂索命？”
老和尚歎了口氣，說道“大人有所不知，這寺中確實冤魂不散。當年悟能師兄貪戀‘血玲瓏’，害死了悟淨師弟，自己也落得個淒慘下場。然而，這冤魂並未就此散去，而是附著在了‘血玲瓏’之上。每當夜深人靜之時，冤魂便會現身索命，嚇得寺中僧侶紛紛逃離。”
李知縣聞言，心中震驚不已。他問道“那你為何不怕？”
老和尚說道“老僧一生修行，早已看淡生死。這冤魂雖然厲害，但老僧心中無愧，它也奈何不了我。隻是這冤魂一直徘徊在寺中，擾得百姓不得安寧，老僧心中實在難安。”
李知縣聞言，心中湧起一股敬意。他說道“老和尚，你放心，我身為知縣，定當為百姓除害。這冤魂之事，我定會查個水落石出。”
說罷，李知縣帶著隨從離開瑞雲寺，回到縣衙。他立刻召集衙役，命他們四處搜尋“血玲瓏”的下落。經過一番搜尋，衙役們終於在瑞雲寺後山的一處山洞中找到了“血玲瓏”。
李知縣命人將“血玲瓏”帶回縣衙，他親自將草藥研磨成粉，撒在一張黃紙上。然後，他手持黃紙，來到瑞雲寺。