漢武帝劉徹的登基開啟了西漢曆史上極為輝煌且影響深遠的篇章，而竇太後在這一關鍵的曆史過渡時期扮演了極為重要的角色，她的影響力貫穿於漢武帝初登皇位的政治格局、政策走向以及權力博弈之中，深刻地塑造了西漢王朝在這一特殊階段的發展軌跡。
劉徹能夠登上皇位，本身便曆經了一番波折與權衡。他並非漢景帝最初冊立的太子，起初的太子是栗姬之子劉榮。然而，栗姬生性善妒且缺乏政治智慧，在宮廷權力鬥爭的複雜環境中逐漸失勢。館陶長公主劉嫖在其中起到了關鍵的推動作用，她試圖將自己的女兒陳阿嬌嫁給劉榮，卻遭到栗姬的拒絕。於是，劉嫖轉而與劉徹之母王娡結盟，在漢景帝麵前多方讚譽劉徹，同時詆毀栗姬與劉榮。漢景帝對栗姬的不滿日益加深，最終廢黜劉榮的太子之位，改立劉徹為太子。這一係列宮廷權謀鬥爭的結果，使得劉徹在年僅七歲時便被立為儲君，為其日後登上皇位奠定了基礎。
公元前141年，漢景帝駕崩，劉徹正式登基，是為漢武帝。但此時的他尚未完全掌握朝政大權，竇太後作為太皇太後，在朝廷中擁有著舉足輕重的地位和極高的威望。竇太後曆經文帝、景帝兩朝，在宮中根基深厚，且她秉持著黃老之學的治國理念，這一理念在漢初以來一直主導著國家的政策走向，強調清靜無為、與民休息，在恢複和發展漢初經濟方麵起到了極為關鍵的作用。
竇太後對朝政的影響首先體現在對官員任免的乾預上。漢武帝即位後，年輕氣盛且胸懷大誌，渴望推行一係列改革舉措以加強中央集權、開拓進取。他任用了一批主張儒家學說、積極變革的官員，如衛綰、王臧等。衛綰在漢武帝即位之初擔任丞相，他積極響應漢武帝的革新意圖，在用人方麵傾向於推舉賢良文學之士，尤其是那些精通儒家經典的儒生。王臧則更是儒家學說的堅定倡導者，他與趙綰等人向漢武帝提出了諸多改革建議，包括建立明堂以朝諸侯、按照古代禮儀製度規範朝廷禮儀等，試圖以儒家思想來構建新的政治秩序。然而，這些舉措觸動了竇太後所堅守的黃老之學的底線。竇太後認為這些儒家官員的作為是對漢初以來既定國策的肆意改變，是一種激進且危險的行為。於是，她利用自己的權威，對這些官員進行了嚴厲的打壓。她先將衛綰罷官，隨後又以“奸利事”的罪名，將王臧和趙綰下獄，二人最終自殺於獄中。這一係列事件使得漢武帝初期的儒家革新勢力遭受重創，不得不暫時收斂鋒芒，也彰顯了竇太後在官員任用和朝政決策方麵的強大掌控力。
在政策導向方麵，竇太後堅決維護黃老之學所倡導的無為而治的政策。漢初，由於長期戰亂，社會經濟凋敝，黃老之學的輕徭薄賦、與民休息政策使得百姓得以休養生息，農業生產逐漸恢複，經濟逐步繁榮。竇太後深知這一政策對於國家穩定和發展的重要性，因此極力抵製漢武帝及其身邊大臣們提出的一些可能會打破這種平衡的政策建議。例如，在對待鹽鐵專營等經濟政策上，漢武帝即位後，受到一些謀士的影響，有意加強朝廷對經濟的控製，通過鹽鐵專營來增加財政收入，以支持其對外擴張和大規模建設的計劃。但竇太後認為此舉會擾亂民間經濟秩序，加重百姓負擔，不符合黃老之學中政府儘量少乾預經濟的理念，從而堅決反對。在她在世期間，漢武帝在經濟政策上的改革嘗試不得不小心翼翼，難以大規模推行。
竇太後對漢武帝的婚姻安排也體現了她對朝政布局的深遠考慮。漢武帝的皇後陳阿嬌便是竇太後與館陶長公主政治聯盟的產物。竇太後希望通過這一婚姻關係，將漢武帝的皇權與竇氏家族以及館陶長公主的勢力緊密聯係在一起，從而確保自己所秉持的政治理念和家族利益能夠在漢武帝統治時期得以延續。陳阿嬌成為皇後之後，其母館陶長公主在朝廷中的影響力進一步增強，她憑借著與竇太後的特殊關係以及女兒皇後的尊貴地位，在宮廷內外肆意行事，乾預朝政，成為漢武帝初期不得不麵對的一股強大政治勢力。
然而，漢武帝並非甘心受竇太後掌控的平庸君主。儘管在竇太後在世時，他不得不屈從於竇太後的權威，在許多政策和人事安排上做出讓步，但他也在暗中積蓄力量，等待時機。他一方麵繼續尊崇黃老之學，避免與竇太後發生正麵衝突，另一方麵則在宮廷內部和朝廷大臣中悄悄培植自己的勢力，尤其是那些與自己誌同道合、支持儒家學說和改革創新的年輕官員和宗室子弟。
隨著時間的推移，竇太後的年事漸高，其對朝政的掌控力也逐漸減弱。公元前135年，竇太後去世，這一政治格局發生了根本性的轉變。漢武帝終於擺脫了竇太後的束縛，開始全麵推行自己的改革政策。他大力推行“罷黜百家，獨尊儒術”的思想文化政策，使儒家思想成為國家的主流意識形態，為大一統的封建王朝構建了堅實的思想理論基礎。在政治上，漢武帝進一步加強中央集權，削弱諸侯勢力，頒布推恩令，使得諸侯王國的勢力逐漸被分化瓦解。在經濟上，他大規模推行鹽鐵專營、均輸平準等經濟政策，將國家的經濟命脈牢牢掌控在手中，極大地增加了財政收入，為其對外戰爭和大規模建設了雄厚的物質保障。在軍事上，漢武帝積極擴充軍備，選拔軍事人才，對匈奴展開了大規模的反擊戰，改變了漢初以來對匈奴的被動防禦態勢，使西漢王朝的疆域得到了極大的拓展，威名遠揚。
漢武帝登基初期與竇太後之間的權力博弈和相互影響，是西漢曆史上一段極為精彩且關鍵的時期。竇太後憑借其深厚的政治資曆和家族背景，在一定時期內有效地製約了漢武帝的改革衝動，維護了漢初以來的政治經濟格局。而漢武帝則在竇太後的陰影下逐漸成長成熟，在隱忍中等待時機，最終在竇太後去世後得以大展宏圖，將西漢王朝推向了鼎盛輝煌的巔峰。這一曆史過程充分展現了封建王朝宮廷政治的複雜性、權力交替的曲折性以及不同政治理念和勢力相互碰撞融合的動態性，為後世研究封建王朝的政治演變、權力結構和曆史發展規律了極為豐富且深刻的曆史素材。
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