柴宗訓、種放、呼延瓚三人看著空空如也的箭靶各自出神，皆震驚於趙匡胤的絕世箭術。此時的箭靶之上一支箭都沒有，不用說呼延瓚先前射中紅心的三支，趙匡胤中靶的三支連同紅心都消失在箭靶之上。趙匡胤最後一箭將靶心一起貫穿，隨之消失的還有他中靶的三箭。
好不容易柴宗訓等從震驚之中回過神來，四處尋找趙匡胤的身影，可哪裡還有人？連同他先前帶來的兩個內侍，一起消失的無影無蹤，就像從來不曾出現過一樣。除了少了紅心部分的箭靶能證明他們來過一樣，否則柴宗訓幾乎要懷疑是不是自己的錯覺了。
此後不久，趙匡胤讓柴宗訓代小符後回鄉祭祖的聖旨終於傳達，聖旨不直說明了出發日子，甚至連歸期也有詳細規定。柴宗訓明白趙匡胤這麼做表麵看來儘顯大方，但自己的一舉一動都在他監視之下更不用說他派出護送的兩千精銳禁軍了。
因為不足半月清明將到，所以行程還是頗為緊張，柴宗訓在三日之後就出發了，隨行的有呼延瓚和種放，對於這點趙匡胤倒是頗為放鬆。似乎那日校場比試射箭讓他對呼延瓚和種放放下了戒心，趙匡胤唯一重點放不下的唯有柴宗訓而已。
而在柴宗訓行進途中，一件大事悄無聲息的正在秘密進行。此事雖然發生在鹽城，但卻無時無刻不在牽動著趙匡胤的心。
趙匡胤某處秘密殿落之處，儘管趙匡胤前不久已經向趙普許下了用他為相的諾言。但為相者能力和資曆接缺一不可，趙普雖然也算是有本事的人，但到底根基淺薄了些，趙匡胤打算一邊將趙普留在身邊為自己出謀劃策，一邊慢慢的試著熟悉和處理政務，積累經驗的同時也算是在積攢資曆和人望。
趙普自然也明白一國之相並不是那麼輕易能夠做上的。況且！趙匡胤新建立的大宋政權還在初生階段，甚至和大周還有著千絲萬縷的聯係，彆的不說，對於王薄和範質趙匡胤就隻能暫時采取安撫為主的手段，至少在權利移交完成之前。
趙匡胤從陳橋兵變到現在，幾乎每一件事趙普都參與其中，而大多重要之事的背後更是隱約可見趙普的影子，甚至趙普某些時候發揮的作用不可替代。正是因為如此，趙普才明白的知道其中的複雜性。儘管趙普認為大宋宰相之位他誌在必得，但他也清楚此事急不得，隻能按部就班，一步一步的來。操之過急，隻會適得其反。好在趙匡胤已經允諾此事，趙匡胤也算得上是一諾千金之人，趙普知道他不會輕易允諾什麼事，可一旦許下，卻是一諾千金，對於這點趙普沒有什麼不放心的。
可是方不久鹽城方麵送回的消息，卻讓趙普不得不緊張，此事雖然他也剛知道不久，但長期接觸甚至策劃像這般事的他，隱隱聞到一股陰謀的味道。這也是趙普在得到趙匡胤的信任，掌握趙匡胤情報機構麵對的第一件大事，不容趙普不起精神應付。某種程度上說，此事處理得如何直接關係到趙匡胤對他的印象如何。
趙普把得到的消息送到了趙匡胤的案頭之上，趙匡胤將消息細細的讀了一遍，當下立刻皺起了眉頭，此事說大不大，說小不小，但一個處理不好，卻是牽一發動全身。尤其如今他地位不一樣了，一旦事情敗露造成的影響更難想象。
“事情確定了嗎？”趙匡胤沉住氣問道。趙普點了點頭，回道:“事情已經初步確定了，那人已經被荊罕儒控製了起來，畢竟荊罕儒才是鹽城一地的最高長官，我們的人雖然想將他救出來，但不能不顧及荊罕儒的反應，所以還是覺得應該先將消息送將出來，然後請示下一步行動。”
趙匡胤聞言點了點頭，道:“這麼做的確是最穩妥的辦法，可問題是現在的荊罕儒他到底又知道多少事情，他又打算要做什麼。”頓了頓，“你應該知道荊罕儒此人一直和我都不對付，如果他真的欲借此事做點什麼，卻是不可不防啊。”
“正是因為知道此事非同小可，所以才向陛下請示。”趙普言道:“荊罕儒是出了名的滾刀肉，油鹽不進。很大可能根本就不會賣我們的帳，此事的確頗為棘手。”
“不對！”趙匡胤像突然想到什麼，開口道:“幾日之前晉王向我請示代小符後回鄉祭祖，這二事之間莫非有什麼必然的聯係，如果真是這樣，就不得不防了。”對於趙匡胤的敏感，趙普有些無語了。
趙普不知道是不是一個人在的位置越高，而對於身邊的人就會越發的不信任，甚至他自己也有這方麵的趨勢，更不用說趙匡胤這個高高在上的大宋皇帝了。趙普沉吟思索片刻，向趙匡胤分析道:“晉王代小符後回鄉祭祖發生在此事之前，更不用說晉王向陛下請示的時候又在更前麵了。祭祖之事說白了乃是一籃橘子引起的小符後思鄉之情，這點陛下安插在小符後身邊的兩個奴婢都可以作證。
“所以！微臣還是覺得此事應該和晉王沒有什麼關係。還有一件事陛下彆忘記了，如今的晉王殿下已經在出發去鹽城的路上，這一路上都在陛下兩千精銳禁軍的監視之下，難道陛下還認為這般情況下荊罕儒還能和晉王取得聯係？”
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給趙普這麼一分析，趙匡胤也覺得的確是自己神經有些過敏了，前不久自己不才親自出手試探過，不用說柴宗訓沒有這樣的野心，即使有非分之想但無與之匹配的能力，一起不過是鏡中花水中月，說到底還是妄想罷了。
“你說得有理，這兩件事一事在前，一事在後，一人在開封，一人在鹽城，有能有什麼聯係？看來的確是我有些過於緊張了。”見得趙匡胤主動這麼說，趙普也終於鬆了口氣，要是趙匡胤非得按他的想法查下去，誰知道會牽連多少人，牽連多少人還在其次，一些子虛烏有的東西說不定會在聖意指導之下變成鐵定的事實。
畢竟！如今大宋初定，要的是穩定，而不是人人自危。“這件事可大可小，查清楚那人是不經意落入荊罕儒之手，還是說是荊罕儒精心炮製了這一切？”
“以如今的情況看來，此事應該隻是陰差陽錯，因為荊罕儒抓住那人之後並未動用大刑，隻是將他關押了起來，顯然荊罕儒並沒有掌握太多的東西。如果不是這樣，動用大刑屈打成招來得豈不更是方便？”趙匡胤細想似乎也是這麼個道路理，一邊聽著一邊暗自點頭。
“話雖如此，那人乃是我親信之人，若非他儘力……”說到這裡，趙匡胤還是覺得不應該多說下去，“如果能搭救，儘力而為。鹽城地處偏遠，我們的勢力是不是……”
聽趙匡胤問起，趙普乾咳了兩聲，頗為尷尬的回道:“的確是有些力所難及，如果夠第一時間得到消息，在第一時間采取行動，現在我們萬不至於如此被動。”
“即是如此！那看看誰離鹽城更近？”趙普明白趙匡胤的意思，眼下除了趙匡胤個人的勢力外，他還有十兄弟助陣。趙匡胤結義十兄弟遍布大周每個角落，這也是趙匡胤能迅速控製大周天下的另一個原因所在。
趙匡胤這麼問，說明趙匡胤不打算親自出手了，而讓十兄弟中的一人出頭，他在背後操縱一切。這本來就是最穩妥的辦法，趙普當然不會反對，開始回憶究竟十兄弟中誰的勢力距離鹽城最近。
還沒等趙普想出答案，趙匡胤已是自己答道:“鹽城地處偏遠，唯有光義的三州兩關距之最近了。”趙普聽罷一點兒都不奇怪，這大周江山早裝在趙匡胤腦海之間。趙匡胤欲成就偉業，豈會沒有一點準備？
“那……”趙普正想試問該如何跟趙光義下令，說到底趙光義是趙匡胤的親兄弟，趙普雖得趙匡胤信任，但也自知沒到親過兄弟手足的地步，自然不能越俎代庖為趙匡胤拿主意。
“就跟光說我給他的最低要求，就算保不住那人，至少要保住那人的家人，畢竟是曾經在一個槽刨食的兄弟，我想關鍵時候他自己也應該知道如何做的。”聽趙匡胤說到這裡，趙普認真把沒個字都記下了，“你看看還有什麼要補充的沒有？”
趙普想了想，回道:“陛下深謀遠慮，臣不及也，此事最好就是我們不要沾手，這一點陛下考慮到了。隻是光義將軍跟陛下也是親兄弟，有這麼一層關係在，屬下還是有些擔心……”趙普委婉的建議趙匡胤最好不用趙光義，能換一個人。
“理是這麼個理，但光義整遍邊軍也有些時日了，如果一點兒事情不做，想來他也是閒不住的。一顆樹苗要茁壯成長，不經曆些風雨，豈能有朝一日長成參天大樹？我相信光義會有分寸的。”本來趙普還想繼續相勸的，可是看趙匡胤一副篤定的樣子，唯有將話吞進肚裡。
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