山月抬眸避開，繼續向裡走。
身後傳來一聲“指尖放血寫字後皮開肉綻，需敷白藥、鬆香、黃蠟消腫防風。”
山月腳下一頓，右手不自覺地往袖兜裡縮了縮，食指紮針放血又在素絹帕上對照賬簿臨摹段氏筆鋒，指尖紮針過深、放血過多，今日仍未消腫。
“太太那封血書，是你寫的吧？”
身後男子扶住朱紅漆麵高柱，緩慢起身“太太也是你放走的，打牌的婆子、贏錢的丫鬟、巷口的騾車都是你安排的，對嗎？”
山月右側袖兜輕顫，一柄蝴蝶骨刀穩穩落在手心，方徹底轉過身，男子還是少年，清雅疏朗，身形高挑卻很瘦弱，唇色淺得像紙色，與程行齟有三四分相似，但眸光澄澈又明亮，單是一雙眼睛便足以分清二人。
山月死盯住他，默不作聲。
“你右手握著刀吧？”少年彎唇笑“彆殺我，求你了。”
山月沒遇到過這款。
上來就求饒，真是一腳踢到了棉花上了呢。
“你想整死程家嗎？”少年有幾聲咳溢出喉頭，左手捂住嘴“如果是這樣，那你不用殺我。”
山月右手縮在袖中，大拇指將刀柄頂開，眼神一動不動地鎖定“你是誰？”
“我叫程行鬱。”少年專注地直視山月的眼睛“程大老爺的二子，程行齟的弟弟。”
山月一動不動。
月光之下，灌木叢中紙錢燃燒起的灰煙成一條直線盤旋於夜空中，火光旺盛，橙紅的外焰跳動，少年微微偏頭，如碧藍水波的眸子裡映射著兩團熱烈的火。
“你都知道些什麼？”
山月輕聲發問，餘光掃過影壁，掩眸估算，此時此處動手得勝的概率，此地人煙寂靜，兼之昨日灶房吃酒打牌被責罰一通，如今人跡寥寥，若趁對方不備，直搗咽部，倒也有幾分勝算，隻是衣衫濺血，回繡樓這一路不好解釋。
程行鬱索性坐下，後背與頭頂儘數暴露，將所有先手讓給山月。
“我什麼也不知道，你是誰，從何而來，去往何處，我都不知。但程家做走狗、行壞事、絕人倫，犯下仇家，引火燒身，也不稀奇。”程行鬱又是幾聲悶咳“你若想要搞垮程家，我們目標一致，同行即可，倒不必對我下死手。”
山月大拇指將刀鞘蓋攏，雙手抱胸，麵上譏笑三分“你姓程，你不維護程家，反而討伐，你猜我信不信？”
程行鬱一笑，眉眼疏朗，除卻三分病弱氣積攢於眉間，卻是一位極其清俊的後生。
“我長居皖北長鳴山，如今尚未立冬，北邊已有零星痢疾瘟疫出世，與往年不同，今年的寒冬痢疾多了幾分邪性。往往一人患病，不至三日，全家均現症狀，輕症者腹瀉伴低熱不退，服糖鹽水，食幾副黃連即可病愈，重症者卻要纏綿病榻，傾瀉高熱，藥石無醫，無法進食補液，不過大半月便撒手人寰。”
程行鬱明顯中氣不足，聲音自咽喉發出，帶了幾分薄仄和浮弱，但眼中那團火卻燃得依舊純然旺盛。
“我回來，原因有二，一則父親亡故，我雖不能扶靈，但也應披麻戴孝，以儘心意；”
“二則，凜冬將至，痢疾來襲，皖北距鬆江府不過十日路程，瘟疫在前，程家是南直隸數一數二大的藥材商，市麵上半數藥材自程家發往南直隸各府”
程行鬱這番話說得有些急促，語音便更加虛浮“程家偏偏藥材真假混賣！”