突如其來的鼓聲在四麵八方響起，十字路口、城牆腳下、南北巷弄、街坊裡長——在一瞬之間，許多衙吏，四人成行，肩頭扛鼓足，飛奔在大街小巷的交彙之處，麵佩罩紗，身著官服，雙手舞動敲擊鼓麵！
“咚咚咚——”
鬆江府諸人從家中、巷弄、店子被響亮的鼓聲催促出來，相鄰的人戴好罩紗，裡三層外三層聚集在一處，探頭探腦，不知衙門這唱的是哪出。
住在城牆腳下的吳小黑，攙著使不動勁兒的親娘，走三步緩兩步歇一步。
吳小黑道“娘，要不我去看？你回去躺著？”
親娘雖然身子骨難受這疫病缺德，叫人上吐下瀉的，他們窮人幾十年好不容易攢下的肥膘，說沒就沒了！
但精氣神是充裕的。
小大娘擺擺手“得出來看看——好久沒看熱鬨了。”
吳小黑？
至城牆腳下，人已聚集得很多了，族長和裡長吆喝著招呼，不知何時，鼓麵旁出現了兩位身穿長衫、麵配罩紗的男子坐在響鼓之旁，上手啟三弦、下手撫琵琶，弦樂掃動，便起“漁鼓彈詞”，優人百戲唱的是馮夢龍所書《喻世命言》，雖吳中與鬆江腔調不同，仔細聽卻也能聽懂五六分——在時疫之下，已是極為難得的消遣。
吳申氏拍拍兒子手背“還不準娘出來看多好看呀！”
半個時辰，彈詞唱罷，優人起立謝幕，人群中有人高聲發問“官爺！明天還來唱嗎？”
抬鼓的衙吏，將麵目儘數藏在罩紗之後，扯動嘴角現在你有多快樂，等下回去就有多跳腳
——“他們偷屍首！！！”
夜幕漸深，病患穩定下來後，這個時辰，程家善堂藥棚早已人煙稀疏，吳小黑悲憤拍桌“我們大家看‘彈詞’看得正開心！看完回家發現家給偷了！我們宗祠的屍首全都被偷偷摸摸一具一具運走了！——運走了！不見了！”
魏如春默不作聲將桌上的硯台往裡移移這玩意兒最貴，砸到她腳就不好了。
程行鬱把吳申氏的手腕還給對方，微微抬頭，眸光平和澄澈，帶了暖意的微光，先交待病情“很好。將養大半月，你能從城牆腳下走到這裡，已是大善——藥可以先停下，是藥三分毒、刮油刮血骨，喝稀粥也行，若在意熱孝就吃些蛋花，若不在意熱孝，葷腥由少少地吃再進展到正常吃。”
才轉過頭回應那句“偷屍首”。
雖然宗祠的屍首被偷了對宗族和家眷是件大壞事，但他還是損陰德地想笑。
“不止你們，宗祠裡頭沒人的、屍首摞得多的，都趁著聽彈詞的功夫被官衙運走了，半開了城牆東門，幾百具屍首運到就近的城郊，被一把火燒了”
程行鬱右手捏拳捂住口鼻，“悾悾”連咳好幾聲，看吳小黑的眸子帶了安慰“其實是樁好事。屍首傳疫病，若久久不作為，此疫之後還有大疫，更是生靈塗炭。柏大人心係眾民，肯冒被衝撞的風險乾這件事，亦是個好官。”
山月垂眸程行鬱長了雙好眼，看誰都是好人。
吳小黑當即辯駁“不是柏大人！是個穿緋色、胸前是孔雀的大官兒！——我們族裡有人想把屍首搶回來，便去衝城牆，還沒近城牆的身，就被一支箭擋住了去路！”
他當時就在旁邊，他不敢去，他娘才活過來，他爹總算沒躺在冰冰冷冷的地上了，總算能體體麵麵地走了，那些屍首日複一日地躺那兒，他很怕蚊蟲去咬他爹的手背，又怕雨把他爹的臉皮肉給衝刷乾淨，與其在那兒發爛發臭，還不如清清白白地撒手。
程大夫勸過他“人死如燈滅，唯有留念在。”隻要他們娘們不把他忘了，他們過得好好的，他爹就不算徹底消弭，更不算不敬——這點道理，他一早想通，但強不過族裡的耆老。
所以耆老去衝城牆，他沒去，他就在邊上看著。