何五媽說完，便在香爐上點燃一炷長香。
計時開始。
題目聽起來簡單，細想卻很難。
堂屋寬敞明亮，四麵開窗，漫山料峭樹景與交織成歌。
堂屋之內，梁下掛一櫸木鳥籠，其間一隻畫眉鳥身小如鶯，不名公子，眉橫似黛，竊比佳人，其旁鋪有白狐大氅，板壁龕籠中敬神佛以綠萼梅香。
畫筆向後推，便是四名姿容各異的姑娘，執筆靜思，身影嫋嫋。
無論從哪個視角都可以作畫。
畫山川遠眺亦可，畫花鳥富貴亦可，畫工筆仕女亦可。
且看考生功力與喜好。
難就難在落畫簡單，但出彩很難。
如所有的景與意都在直白地袒露出來，一炷香，不過兩個時辰，這麼短的時間內，基本不可能深挖明麵下的寫意。
而畫畫最要緊的“謝赫六法”之首氣韻生動。
不過沉思片刻，其餘三人幾乎在同一時間動筆揮毫。
若論畫姿，確是如菡萏出水樣清麗的顧氏最漂亮，窄袖雲肩，背身挺立，選了小紅毛的勾線筆，看樣子是要工筆；神容淡漠的蘭氏站著作畫，微微俯身，手中大筆應當是要畫山水；至於那位“舉人之女”，作畫的姿態是最專業的，用上了準備的礦石顏料，應當選擇以水墨為基地，在其上敷色、點彩作彩墨畫。
山月掃了一圈後，垂下眼眸這個命題，對她而言，是絕路。
她走不通的。
她擅長的是臨摹和仿畫，隻要給她一張畫，無論難易，她能做到一比一還原。
她沒辦法從現成的景物中抽絲剝繭，順暢地表達情緒——八年前，她已經喪失了所有表達的欲望和本領。
山月雙手撐在桌上，低頭闔眸，指尖微微顫抖。
沒有路是死路，沒有局是必死。。
一定有破局的辦法。
一定有。
閉上眼，耳邊的雜音便被無限放大。
磨墨的“滋啦”聲、狼毫毛在紙上的摩擦聲、甚至右側之人的呼吸聲，都在耳畔一清二楚。
喧囂，讓人浮躁。
浮躁，會讓人死亡。
山月深吸一口氣，逼迫自己隔絕掉一切雜音。
等等。
等等！
有一樣！
有一樣東西，她不需要臨摹，也能畫得很好！
山月猛然抬眸，右手伸向鋒徑最寬的那支狼毫筆。
兩個時辰，長香炸花，金鑼敲響。
四姝同時停筆。
一白發老叟自花間而出，雙手杵拐，霜須垂腰，腿腳一邊一步挪動著過來。
何五媽連忙雙手迎接“米大家，您千萬小心！”扭過頭，麵向姑娘們“今日大家夥兒也算得見了——咱們江南出身的四大家之首，米師被咱們夫人千裡迢迢來請來做評判，是大家夥八輩子積了大德呀！”