這一去，趙鵬程次日下晌才回來，帶回來的消息卻讓人有些失望。
“縣太爺說，今年北方各省普遍都遭了旱災，他已經把旱情呈報了上去，但在未接到朝廷回複前，賦稅還得照舊收。
“據說，邊城那邊又起了戰事，要打仗就得保證錢糧供應……”
“什麼？又要打仗了？”周裡正差點揪掉自己的胡子。
他們村裡離邊城也就一百來裡，每回一起戰事，大家都不免拎著一顆心。
趙鵬程頷首“今年受災的範圍不小，想讓朝廷免稅，多半不現實，最好的情況也就是減免一部分罷了。”
“能減免一些也是好的，就是不曉得朝廷減免賦稅的公文，什麼時候能收到。彆等都把稅糧交上去了，才說要減，收都收了，官府哪還肯費事給退回去呢。”王村長歎氣道。
“我在縣裡茶館裡聽說，其他地方比咱們這邊旱的更厲害，莊稼枯死，井水見底，朝廷又要征稅，已經有百姓開始逃荒了。”
“什麼？逃荒？怎麼現在就有人逃荒了？”周裡正太陽穴突突直跳。
人離鄉賤，不到萬不得一，誰舍得上彆處討生活啊！可見這次的旱災有多嚴重了。
“裡正，那咱們要不要也準備起來啊？”又是旱災，又是戰事的，王村長聽的心驚肉跳，很沒有安全感。
“先不急，咱們……看看再說！”
不管彆人如何，趙鵬程回家沒說什麼，隻是更加支持閨女的屯糧行動了。
不過，很快令人絕望的事就發生了，逃荒之事一下就被提上了日程。
“交租了，交租了！佃了我們老爺家地的，都快租子準備好了！”
在官府下來收稅之前，村裡劉地主的管家就帶著一群家丁，吆五喝六地開始在村裡收租子了。
那些佃田種的人家本就不富裕，今年本就沒收上糧食，自家都快揭不開鍋了，哪還能交上租子，劉管家又逼得緊，隻能拿閨女抵債。
也有覺得劉地主家欺人太甚，仗著兄弟多與催租的人打起來的。
弄的村裡雞飛狗跳，彆提有多亂了，甚至最後還弄出了人命，有一家閨女不肯被拉走抵債，直接撞樹死了。
“你們這些畜生，害死了我閨女，我跟你們拚了！”婦人撲到留著小胡子的劉管家跟前，頭直往他身上拱。
劉管家嚇得連連後退，婦人不防，撲通一聲跌倒在地，捶胸頓足地嚎啕大哭起來。
悅然家就在附近，聽到這家鬨的動靜有點大，就跟著她娘一起來看，剛到院門口，就瞧到了這一幕，心裡不由狂跳。
有心想上前查看一下，地上頭破血流的姑娘還有沒有救，卻被她娘死死地攥著胳膊，“小荷，聽話，彆去！”
“石頭，你快去裡正喊過來！”
“叫什麼裡長？殺人償命，我家要直接報官！”眼睛赤紅的中年漢子怒吼一聲。
見鬨出了人命，苦主又要告官，劉管家也有些慌神，卻仍舊嘴硬得很，“你們愛告就告去，我家老爺可是縣令的座上賓，還拍了你們不成！”
丟下這一句，就腳底抹油地帶著家丁衝進了圍觀的人群，溜走了。
可憐那姑娘，這會她娘才想起來查看她的情況，隨即麵上一喜，“他爹，大妮還有一口氣呢？快帶孩子去鎮上醫館看看吧。”
劉家村沒有郎中，平日生病了要麼去鎮上，要麼就忍著，等鈴醫來了再看。