林風和趙磊帶著小隊的第一組，沿著小路悄悄行進，老關在後麵跟著，負責聯絡。晨曦透過稀疏的雲層灑在大地上，空氣中彌漫著一股沉寂的味道，仿佛連世界也在屏息等待著什麼。
經過了近三個小時的跋涉，白水鎮的西南邊終於出現在了他們的視野中。這個地方曾經是白水鎮最繁華的交通要道，一條省道和一條國道交彙在此，是無數商旅和車流的彙聚點。正常情況下，應該是車水馬龍、人聲鼎沸的地方，但如今卻顯得格外荒涼，空曠的街道上隻剩下幾輛車，幾間店鋪的門窗緊閉，長時間沒有人光顧，地麵上落滿了厚厚的灰塵。
站在街道一側，林風和趙磊停了下來，迅速交換了一個眼神。雖然這裡看上去廢棄了，但也意味著敵人可能並未完全控製住整個區域，至少目前的情況並不顯得過於緊張。這一路上也沒有發現那些壞人的任何蹤跡，也沒有崗哨。
“這裡曾經是車流密集的地方。”趙磊低聲說，“但現在都荒廢了，敵人可能隻是對周圍有一些警戒，並未完全封鎖。”
“是的。”林風點了點頭，他透過手中的望遠鏡仔細打量四周。大街上的幾棟樓房看起來大部分都已經荒廢，很多地方牆麵斑駁，窗戶破碎。儘管這些建築依然挺立，但顯然沒有人常住，也沒有太多的活動跡象，其他地方都顯得靜悄悄的。
林風和趙磊交換了一下意見後，決定繼續深入。他們繞過了街道，選擇了一條較為隱蔽的小路。隨著前行的步伐逐漸靠近市區，周圍的建築物開始增多，房屋的密度明顯加大。雖然這裡並沒有現代城市的繁華景象，但至少可以看出這片區域曾是經濟較為發達的地方。
“這裡就是白水鎮的心臟區域。”林風目光銳利，觀察到的每一個細節都在腦海中勾畫出一個清晰的地圖。
“是的，之前應該是商業區，商店、酒店、餐館一應俱全。”趙磊輕聲回應，“看來敵人並沒有完全放棄這裡，他們應該就在這些建築裡麵了，他們還在利用這些建築。本身這裡的資源就是最豐富的，再加上這裡可以遮風擋雨，不至於風餐露宿。”
隨著街道兩側的建築逐漸增高，原本零散的店鋪也變得密集起來。小路的兩旁開始有了更多的商鋪，街道上有些攤位雖然已經荒廢，但還可以看出曾經繁忙的景象。越來越多的廢棄汽車、塑料布和紙箱散落在路旁，仿佛時間在這裡停滯了。
為了不引起敵人的注意，林風和趙磊保持著低調，他們沒有急於進入中心區域，而是選擇保持距離，謹慎地摸索前行。兩人都沒有攜帶過多的武器，隻帶著一把匕首和必要的裝備。他們知道，這時候最重要的是隱蔽，儘量避免暴露行蹤。如果被發現，他們能裝作是路過的幸存者，最多隻是被懷疑幾分，便能擺脫危機。
“等會兒我們可以借著中午休息的時間，看看他們是否分散。”林風輕聲說道，目光一直警覺地掃描四周。
趙磊微微點頭，手指緊了緊綁在腰間的匕首“那就好，我們得趁他們不注意，摸清楚具體情況，看看如何安排下一步行動。”
這時，街道的儘頭可以隱約看到一座較為高大的建築，顯然是鎮中心的位置。隨著他們的接近，周圍的環境逐漸變化，街道開始變得繁華，商鋪數量也更多了。到這裡，林風和趙磊的警覺性更加高了，周圍的任何一個細微變化都不放過。
“我們小心點，彆被人發現。”林風低聲叮囑，放慢了腳步。
趙磊點了點頭，視線在一棟特彆高的建築上停留了一會兒，那是一家曾經的豪華酒店，現在看著都比較破敗了，但樓頂依舊保存完好。“他們能把怪物清理得如此乾淨，顯然花了不少心思。你看這條街——之前怪物肯定是集中在這裡，像這種靠近中心地帶的位置，肯定聚集了最多的變異體。”
趙磊沉思了一會兒，點頭道“沒錯，刀疤的手下或許紀律散漫，但他們的實力絕對不容小覷。能清理掉整個鎮子的怪物，他們必須得有強大的武力值——尤其是刀疤這個目前等級比較高的覺醒者。”
林風沉聲說道“不僅是武力，他們對這些建築和資源的占用也很講究。他們顯然不是一群單純流竄的土匪，而是一夥準備長期盤踞的暴徒。”
“刀疤的覺醒能力是關鍵。”趙磊抬起望遠鏡，觀察遠處派出所周邊的動靜，“怪物清理得這麼徹底，說明他可能有某種對變異體特彆有效的能力，比如震懾、操控，甚至直接殺傷。”
“這正是我擔心的。”林風皺了皺眉，“刀疤不僅能壓製怪物，還能聚攏這一群烏合之眾，這說明他的能力和性格足夠強勢。他是個天然的威脅，無論對周圍的幸存者還是我們來說。”
趙磊點了點頭，兩人保持著相對較遠的距離，謹慎地觀察著前方的情況。在不遠的地方，林風終於看到了那座引人注目的派出所大樓，派出所的外牆已經有些剝落，但依然顯得雄偉。周圍的環境也顯得較為安靜，幾乎沒有人來往。
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“我們先上那個屋頂看看。”林風做出了決定。
兩人小心地進入了剛剛那個酒店的屋頂。俯瞰下去，白水鎮的布局儘收眼底。林風通過望遠鏡再度掃描了派出所的周圍，確認了一下敵人的分布情況。
“他們的守衛似乎並不嚴密。”趙磊低聲說道，“大概有十幾個人，但他們分布比較散。”
“暫時不見任何異常，我們繼續觀察。”林風回答。
就在這時，遠處的煙霧引起了兩人的注意。林風猛地睜大了眼睛，通過望遠鏡看去，發現派出所後方的一片空地上正在升起縷縷煙霧，顯然是敵人在生火做飯。
“情況有點不同，看來他們並未完全戒備。”趙磊的眼睛微微一亮，“等到他們聚在一起吃飯時，我們可以進行更加詳細的觀察。”
林風和趙磊貓腰匍匐在一棟廢棄樓房的屋頂上，眼前是白水鎮中心派出所的所在。周圍的建築密集卻顯得死寂，破舊的牆壁和塌陷的屋頂訴說著歲月的侵蝕。然而，在那片安靜中，一縷白煙從派出所的方向升騰而起，吸引了兩人的注意。
林風舉起望遠鏡，順著趙磊指的方向觀察。煙霧源自派出所後方的一片空地，那裡擺著幾口鍋灶，幾個男人正懶散地圍在周圍忙碌著。他們三三兩兩地往灶裡添柴，一邊閒聊，一邊翻動鍋裡的食材。
“看來是準備開飯了。”趙磊咧嘴一笑，但語氣中卻不帶一絲輕鬆。
隨著時間的推移，更多的人從派出所內陸續走出，他們懶洋洋地聚集在空地周圍。林風數了數，大概有二十多個人，顯然這裡的人比剛開始偵查時預計的還要多。
“這夥人似乎更散漫了。”趙磊低聲說道，“守衛形同虛設，所有人都跑出來吃飯了。”
就在這時，場麵出現了變化。一個黃頭發的中年男人從派出所大門走了出來，他的出現讓周圍的喧鬨瞬間安靜了下來。原本坐著的人紛紛站起身，麵露恭敬甚至畏懼的神情。
“那就是刀疤。”林風低聲說道，目光在那人身上停留了片刻。
刀疤的形象與他的名號十分契合。他的左臉上有一道深深的疤痕，從顴骨延伸到下巴，使他的臉龐顯得更加猙獰。他身材魁梧，皮膚曬得黝黑，雙臂肌肉發達，隱約能看出曾經的體力勞動者背景。身上的皮夾克雖然破舊，但從款式和剪裁來看，似乎是從哪個權貴手中搶來的。