覺清想起他第一次見玄空的時候，是個萬裡無雲的好天氣。玄空行裝簡單，一雙布鞋走的破破爛爛，臉色卻很平常，對他這個“佛子”也不卑不亢。因為不知他的底細，住持不敢輕舉妄動，那段時間他著實過了一段好日子，因此他也願意親近他，甚至想著，也許就此可以脫出這人間地獄也未可知。
玄空每日除了早課，還一定會練功，他常常偷看，回到房中暗自比劃，那時他尚不知習武之人五感敏銳，玄空早就知道他在旁偷看。直到某天，一個親傳弟子不知在哪受了氣，晚上偷著跑來，要給他“上規矩”，他下意識就抬掌打去，竟將人打昏過去。
好用的工具竟然會反抗了，住持廣智大怒，將他押到刑堂，正要動手時，是玄空闖了進來救了他。他不知道這所謂“佛子”背後的勾勾纏纏，隻知道是那弟子先動的手，卻要罰覺清，如此不公之事，他不能不管。
後來覺清想，如果那日他能看懂廣智眼中閃動的惡意，乖乖領罰，或者更早，他不去偷學師兄的武功，也許就不會發生之後的一切。可那時的他不會懂，對從小出家，正是血氣方剛年紀的青年來說，一個女人有多可怕。
開始是英雄救美，然後是上香時的欲說還休，兩人的進展一日千裡，直到某一日，她再也不來了，玄空從少林高僧，成了一個再普通不過的人。他失魂落魄，整日神思不屬，連武功都荒廢了。也許是看他已經情毒入骨，就有人傳來消息，那女子被賣進了青樓，已經在接客了。他瘋了一般下山，不顧世人眼光衝進了青樓，果然看見她被逼接客，憤怒之下他竟然差點打死那個老鴇，還是那女子苦苦哀求他不要為自己破戒，老鴇才活了下來。
因為惱恨他差點殺了自己，老鴇開出天價贖金。玄空雖不是苦行僧，但一個和尚，能有多少錢呢？他再回山，已是深夜，跪在佛前，想的不是經文，而是錢從何而來。
廣智從門外進來，遮住照到佛像上的最後一縷月光，佛像非佛，失去這光，便淪落為泥塑一尊，自此，佛祖閉目，充耳不聞這世間苦楚。覺清的“上規矩”重新開始了，這一次，拿著鞭子出現在他麵前的，是玄空。
開始還有幾分不忍，可隨著自小接受的教義和自己的所作所為衝突越來越深，玄空越來越壓抑，覺清成了唯一的發泄口，仿佛是因為有他這個象征著寺廟裡最黑暗麵的存在，他才會一步步走到今日。他在那女子身上破戒了，童子功便破了，他再也回不去少林了……他不肯承認是自己經不起誘惑，隻能在對待覺清時越發狠辣，到後來，連廣智都不敢讓他出手了，反正他已經身陷泥淖，再也回不去了。
“那天我去破廟，其實並沒有認出他，可他衝上來拉著我，咿咿呀呀，我好不容易才認出是他來。廟裡那些和尚，我都割了舌頭扔給彆人挖礦去了，讓他們嘗嘗被人鞭打責罵，還要為彆人做牛做馬的感覺，不比殺了他們解氣？我現在還偶爾過去看看他們呢。玄空……我當時以為他逃出去，去報官，或者去少林寺告我的狀去了。可是他都沒有，你知道他去乾嘛了嗎？”
覺清眼中露出譏諷，漾起的笑容竟還是那副模樣。阮青竹從前聽過人家訓狗訓猴，恐怕雲安寺眾人也隻當他隻是用於表演的猴子吧。
“他去找了那個女子，他到了他給那女子置辦的私宅，發現還有個男人在裡麵。那就是個妓子，被廣智選中，精心演的這一場戲，玄空以為他拿錢給人家贖身了，其實那錢前腳給了老鴇，後腳就給了廣智八成，白賺了一個他。這女子也不過換個地方繼續賣身，甚至因為引誘了少林高僧為她破戒，還身價倍漲，多得是富豪來找她‘交流佛法’。”
玄空聽見自己以為的天定姻緣，被人當茶餘飯後的逗趣說出來時，天都塌了。他衝進去，把兩個人都嚇得不輕，那妓子也沒認出他來，隻當他是個乞丐，嬌聲讓那恩客把他趕走。那妓子在他麵前，都是被迫賣身的好人家小姐模樣，哪裡這樣說過話，玄空口不能言，又怒氣攻心，一掌將那富商打死了，又用茶水洗乾淨臉，讓妓子認出了自己，逼她說出真相後，又殺了她。
自此，不殺戒，不淫戒，不妄語戒，皆為一人所破，走出私宅，玄空席地而坐，雙手合十，瓢潑大雨也洗不淨他周身罪孽。
因為顯然是武林人士所為，富商的遺孀歡歡喜喜繼承家產了，老鴇也不敢說自己和雲安寺有勾結，兩人的死就不了了之了。而玄空那日發起高燒，被幾個乞丐撿到了，帶著他住進了已經被燒毀的雲安寺，醒來後，就真的當自己是乞丐，渾渾噩噩地活了下去。
再見覺清，其實一開始並未認出他來。覺清變了太多，因為虐待常年吃不飽而消瘦的少年，被李明鶯養的豐神俊朗。他蓄起了長發，也不再穿僧衣。因為改不了笑容，就乾脆不再笑。可也許是因為見過太多次少年佛子沉默地站在佛前，不肯低頭，執著地用眼神詰問佛為何不渡他，當他站在殘破的佛像前時，玄空卻福臨心至地認出了他。
“當年救他的乞丐陸陸續續死了，他竟然好好地活著，還收養了幾個孩子。我早就知道那佛像是個不開眼的。我本不是為了他來的，也沒打算理他，誰知他竟一直跟著我，看見我借著何必尋的身份引誘柳細春，又主動找上了我，求我放過柳細春。他不知我要做什麼，以為我成了什麼？采花賊？我打發他走，他竟與我動起手來。我並無意殺他，隻是沒想到他身體已經差成那樣了。”
這倒是和李蓮花驗屍所得一模一樣，阮青竹回頭去看，發現李蓮花不知何時坐了起來，正和他一起聽著覺清的話。
再回過頭來，阮青竹正色說“你與雲安寺，甚至你與何叔阿尋之間的事，我都無權置喙，但我要抓你歸案，為的是柳家小姐的命案。她並沒有牽涉到你們中間，卻因為你的仇恨，白白丟了一條命。”
“如果當初留下的是我，你也會為了我這樣奔波嗎？”沒有理會阮青竹說的話，覺清看自顧自地問，“你也會因為相信我的為人，就絕不相信我殺人嗎？”
阮青竹張了張嘴，卻不知該如何回答他。世上沒有那麼多如果，覺清看似坐在他麵前，實際仍然被困在雲安寺。
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