而另一頭，從靈犀樓裡走出來的阮青竹打了個噴嚏，不知怎麼想起了李蓮花。想到明日他拿到自己的禮物會是什麼表情，阮青竹就忍不住得意。
可下一瞬，他想起平陽子的話，等師哥的毒解了，他們可就不用這樣天天黏在一起了，師哥也會給他找個師嫂，然後把他留在揚州，帶著師嫂，駕著他們一起設計的小樓去行走江湖嗎？或者把小樓留給他，自己帶著師嫂歸隱山林呢？
這樣的念頭一升起，阮青竹就莫名低落了起來。大概是李蓮花帶給他的體驗太過奇特了，他是江湖人口中的天下第一，是他學武的引路人（負麵），可等他認識他的時候，他就已經是病骨支離的李蓮花了。
說得狂妄些，是他一點一點把這朵快要枯死的蓮花養活的，他為他準備好看的衣服，為他親手做簪子，為他一擲千金和顧家搶千瓣蓮。
可他在照顧著他的同時，又被他照顧著，李蓮花照顧人，不在物質，而是無聲又讓人安心的支撐，仿佛隻要他在，天就塌不下來。
他一邊依賴著李蓮花，一邊又忍不住想護著李蓮花，用最好的東西裝點李蓮花，從不覺得可惜，因為這些東西加在一起，都不如李蓮花靈魂的萬分之一般美好。
這樣複雜的情緒皆傾瀉於李蓮花一身，真的隻是把他當做親哥哥一般嗎？阮青竹生出模糊的念頭，仿佛麵前有一扇門，隻要推開，就能想通這一切，可他卻不得其法。
好在他一向不會為難自己，暫時想不通而已，他才不信自己會一直想不通，有這個時間糾結，不如早點回去吃飯。
上午兩人本來是要在西城門找線索的，可卻意外遇到了平陽子，沒有查成。飯桌上說起這件事的時候，平陽子卻語出驚人。
“你們要找的不是霧，而是香啊，”他放下碗捋了捋胡子，“這是南疆人做的一種藥香，名為春深重。本是為了去除南疆深林中的瘴氣，隻是一經點燃，就會與空中的毒物作用，生成濃厚的白霧。這本也沒什麼，可深林中的瘴氣何其多，聽說當初燃香的地方，白霧彌漫了整整一個月才漸漸消退。”
李蓮花也放下了筷子，撚了撚手指“可是昨晚的人說，那霧氣持續的不久……有人提前撒了毒藥，但量並不多，目的隻是為了讓更夫看見那一場戲？”
說完，阮青竹抬頭有些疑惑地看著平陽子“不對啊，師叔，這南疆的香，你是如何知道的？而且這幕後的人為何要嚇瘋一個更夫呢？”
平陽子半眯著眼捋胡子，肉眼可見的得意“跟你說了要多讀書了吧，讀萬卷書，行萬裡路，這天下儘在掌握之中啊。”
阮青竹壞了，遇上行走的勸學了。
不過他也聽進去了，本來他也不是不學無術，隻是從前他不愛看之乎者也，阮北仇也由著他，如今有平陽子的再三建議，再加上李蓮花的監督，他連連投降說自己會好好讀書的。
贏了阮青竹一城，平陽子才滿意地捋了捋胡子，繼續說道“這春深重無色無味，對方使用的毒藥也被春深重完全吞噬，幾乎沒有蹤跡。不過據貧道推算，昨夜不該有霧，而這空中的毒被吞噬了，被活物吸收的可沒有，那更夫不就是最好的證明？”
那更夫是成年人，而且幾十年如一日地在街上打更，也許會被迷霧中的人影嚇住，但也不至於被嚇瘋。
“是瘴氣？我聽聞南疆那裡的瘴氣有劇毒，能致幻，若是沒能及時救治，會使人瘋癲無狀。可瘴氣又是如何到了臨西的呢？”
“因為瘴氣的源頭，是南疆人稱為鬆蘿的一種蕈，此蕈味道鮮美，但都長在古樹的樹乾頂上，十分難以獲得。鬆蘿會落下一種白色微塵，落在林間，與地上積鬱了不知多少年的枯枝敗葉，活物屍體相結合，就生出了讓人瘋癲的瘴氣。”
南疆。
桌上隻剩下平陽子重新拿起碗筷吃起來的聲音，阮青竹和李蓮花都陷入了這兩個字帶來的沉默裡。這兩個字帶給他們的聯想自然就是李明鶯，這是來臨西後，他們第二次想到這個人了，究竟是巧合，還是某種必然呢？
如今他們就像置身於一場迷霧，幕後真凶隻露出些輪廓，似是而非地將他們引向不知真假的方向。多思無益，李蓮花又問平陽子“這瘴氣能致幻，是否是那更夫看見神轎的原因？”
平陽子慢悠悠地吃完了最後一口飯“我在南疆隻見過人發瘋的時候喊神的，沒見過喊鬼的，不過這裡是臨西，所以我也不知道啊。”
飯後，阮青竹和李蓮花兩人又去了一趟西城門，人大概就是一種十分容易哄好自己的動物，不過一個上午，街上的人漸漸地多了起來，城牆邊還有些人，似乎是在修城牆。
兩人仔細轉了一圈，依然一無所獲，隻能先回縣衙，將平陽子的話，當做一種可能告訴他。回去路上，阮青竹走馬觀花地看著兩邊的攤子，忽然在一個小攤邊駐足了。
攤主見又客人，馬上咧開了嘴招呼起來“小公子隨便看看，都是我爹自己做的，手藝可好了！”
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李蓮花從後麵緩緩走來，才看清攤子上擺的是木頭做的小房子，不僅看上去跟真的房子一樣，甚至連門也可以開合，屋頂可以掀起來看裡麵。
攤主見兩人都感興趣，連忙推銷起一邊的小家具“這些都可以擺進去，您看，這套，還有這套，都可以換著用。”
阮青竹拿起來一張小太師椅，驚歎道“還真是巧思，這東西這麼有意思，我怎麼沒在揚州見過？”
攤主麵色一黯“小公子有所不知，我爹以前是給人造房子的，可前幾年摔斷了腿，隻能癱在床上。今年我兒子出生了，這些本是他做了哄孫子的，但左鄰右舍看了都覺得不錯，花錢請他做，我這才試試能不能賣些錢。”
“唔，就是說，隻有你爹在做？”阮青竹摸了摸下巴，眼珠子一轉，“我想買一件，不過你這攤子上的我都不喜歡，你住在哪？等我回去畫好圖紙，送到你家找你爹定做可以麼？”
說完，他從小荷包裡取了一塊碎銀子放到小攤上“也不知你這一件多少，這些就算做定金了，如何？”
攤主眼睛一亮，這小房子對他爹來說，就是有些費眼，鄰居們給錢他們也隻收幾文錢意思意思，可這小公子一上來就掏了銀子，他強忍著激動，把住址告訴了阮青竹，連攤子都不想擺了，將那把小太師椅硬塞給阮青竹後，背著貨物就回家去了。
李蓮花猜到他想做什麼，含笑問“是要做個小小樓？”
“也不全是，”阮青竹笑得狡黠，“你不覺得這麼好的東西，留在小小的臨西也太可惜了嗎？若是他們家自己做，要麼沒什麼人買，要麼被人仿製，不如我去找找這位木匠，與他合作，將這件生意做的更大些。”
與阮北仇相比，看似不務正業，天天混在戲班的阮青竹，顯然更像是一個合格的商人，事實上阮家能在父子倆都大手大腳的情況下也沒有坐吃山空，很大一部分原因就是阮青竹負責冒出一個個想法，阮北仇則負責一一實現。
而此時走在他身邊的李蓮花聽著他一個一個想法蹦出來，忽然有種飽腹感，啊這……不會是軟飯吧？
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