原本作為爭霸賽裁判之一的克勞奇已經蹲了監獄，而作為他秘書、代替他露臉傳達旨意的珀西也被扣在了魔法部接受不停的盤問。為了補上這個空缺的裁判位置，福吉也趕到了比賽現場。
最近發生的事情有些多，艾爾芙一想到自己即將進入迷宮就覺得胃一陣痙攣。
她的大腦總是控製不住去想伏地魔，想他到底要用什麼樣的方法回歸大眾視野。屆時所有人都會遭殃，而作為宿敵的哈利和妨礙過他的自己都會成為伏地魔報複的首要目標。
就好像一刻不清楚伏地魔的複活計劃，艾爾芙就一刻也不能安心。她甚至擔心自己參加比賽到一半就會被人抓走，到時候誰也救不了她。
複雜的思緒像蜘蛛網一樣緊緊纏繞著艾爾芙，幾乎讓她有些難以呼吸。但比賽的鐘聲已經響起，艾爾芙隻能硬著頭皮前進。
一大堆人都圍在艾爾芙的身後，送她一直走到魁地奇比賽的場地、迷宮前麵。一個月前還不算高的草垛如今已經有了約五、六米，人一旦進去就沒有任何方法能看到除了前後以外的任何方向。
哈利隻送艾爾芙走到一半就跑掉了。他捂著肚子，額頭上憋出了冷汗。
“他應該是吃壞了肚子，”韋斯萊夫人歎息地說，“吃了太多油膩的東西……艾爾，你現在覺得怎麼樣？”
“還行，”
艾爾芙此時竟然反倒鎮定了下來，她甚至頭腦清晰地能編出四、五條笑話來。
“我相信你。”韋斯萊夫人安慰著。
“媽媽，你就彆給艾爾壓力了。”比爾把韋斯萊夫人從艾爾芙的身邊拉走，然後朝著艾爾芙豎起了大拇指，“想吃什麼樣的宵夜？我們會在出口等著你。”
“吃宵夜會長胖。”
艾爾芙笑了出來，感覺自己放鬆多了。
五位裁判已經分彆坐在了椅子上，巴格曼將勇士召集到迷宮前麵，開始自己激情澎湃的賽前演講。
似乎克勞奇的事情一點也沒對巴格曼造成什麼影響，他對體育事業還是一如既往的熱情。
“會有教師在迷宮外麵巡邏，一旦感覺自己遇到危險，就舉起魔杖朝著天空發射紅光。但要注意，一旦發射紅光就代表你們比賽失敗，所以——明白了嗎？”
四個人都點了點頭，巴格曼立刻拿起名單開始念他們的入場順序。艾爾芙在之前的比賽中名次是第一，所以由她打頭進了迷宮。
這裡麵的環境和艾爾芙預想的大差不差——兩側的樹籬夾生，形成一條又一條細而窄的路來。本就高的枝葉擋住了絕大部分的光，再加上現在正是黑夜，迷宮裡麵更是暗得讓人看不清路。
極高的樹籬有很強的壓迫感，就好像那些黑黢黢的枝條之間隨時會伸出一雙手來把經過的人都拽進去再也出不來。
艾爾芙用了“熒光閃爍”，這才能順利前行。
迷宮的中心在西北那邊，艾爾芙早在心裡畫了一張標有方向的圖紙，時刻記住自己所處的位置。有了這樣的立體模型在腦海中，下一次碰到岔路口時她就能立刻知道自己應該走哪個方向。
前一段路似乎沒有什麼可怖的東西，反而是這樣艾爾芙更加提高了自己的警惕性。
她很小心地辨彆周圍出現的任何細小的聲音，然後遠離音源那片區域。一開始還很好選擇，直到艾爾芙來到了一個分叉口，而兩邊的路似乎都傳來了窸窸窣窣的聲音。
這似乎沒得選了。
艾爾芙咬牙，選了離中心更近的那一邊壯著膽子走了過去，然後她就傻眼了。
一隻足足有三米那麼的炸尾螺翹著尾巴堵在路中間，黑色的小眼睛夾在厚盔甲之間，死死瞪著麵前的闖入者。
黑亮的細長尾針高高豎起，似乎已經躍躍欲試地要往艾爾芙這邊蓄力投擲火焰了。
“盔甲護身！”艾爾芙仍然第一時間往自己身上套了一個護盾，然後借著拐角處的掩體躲過了炸尾螺的第一次攻擊。“除你骨頭！”
瞄準炸尾螺冒著火星的尾部，艾爾芙又準又快地一發魔咒打了過去。那隻龐然大物的尾巴立刻軟塌了下去，可憐地拖在地麵上動也不能動。
趁機艾爾芙又發射了障礙咒語，然後沒等炸尾螺回神就已經從它身邊溜走了。
然而就在艾爾芙盤算著自己到迷宮中心的距離時，她突然聽見了芙蓉的尖叫聲。艾爾芙立刻抬頭向天上看去，卻沒發現有任何的紅光表明芙蓉申請退賽。
可能隻是遇到了一些麻煩，但還不至於直接認輸。
艾爾芙安慰著自己，然後排除了傳來叫聲的那個方向，向另一側走去。
一路上她又碰到了不少黑魔法防禦課教科書上的各種動物，還有一群毛茸茸的八眼蜘蛛。雖然不知道有哪些是海格的，但艾爾芙依舊有些埋怨他怎麼給了那麼多看起來格外驚悚的“建議”。
好在艾爾芙的自我保護工作做得十分到位，即使碰到再難纏的困難她也沒讓自己受傷，甚至連衣服角都沒劃破。
她走得越來越快，感覺自己似乎離中心已經很近了。艾爾芙向前探著魔杖，讓光照亮前麵的區域。突然她的步子頓住了，因為有一個巨大的怪物正堵在她的正前方。
獅子一般的身體，巨大的爪子。有長尾，尾尖有一簇毛。戴著古埃及式的發飾，擁有一張女人般柔美的人類麵孔。
這是一隻斯芬克斯。
真不知道巴格曼到底是從哪兒斥巨資弄來的這樣一隻斯芬克斯，艾爾芙意識到這回魔法部真是下了血本了。
斯芬克斯最喜歡用謎題考驗他人，如果答錯了就會被吃掉，如果答案正確則會讓答題者安全離開。
眼前的斯芬克斯眼睛半睜，低頭去看艾爾芙。
“我的身後是前往終點最近的路，”它的聲音很沉悶，和那張臉一點也不匹配。“接下來我會問你一個問題，如果你回答上來就可以從我守護的這條路直達終點；但如果你的答案是錯誤的，我將會把你撕得粉碎。”
她似乎沒有退路了。
於是艾爾芙點了一下頭，“我同意。”
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