雖然鄧布利多死了，但伏地魔似乎仍然沒有完全信任斯內普。儘管現在所有人都相信鄧布利多的死和斯內普脫不了乾係，但馬爾福依舊天天跟在斯內普的身後。
明麵上他們的關係就像之前一樣親密，但艾爾芙依舊看出馬爾福態度的細微轉變。
他現在就像是人形轉播儀器，負責告訴伏地魔關於斯內普在校的一舉一動。
藏在衣服裡的雙麵鏡一直沒有被人召喚過，它摸上去冰涼，一如艾爾芙最近的心情。
《預言家日報》把鄧布利多的突然死亡描述成了一個巨大的陰謀論，艾爾芙都懷疑是否麗塔·斯基特背著她回去偷偷複職了。
斯克林傑的發言含糊其辭，隻說魔法部會派人全力調查此案，剩下的一概閉口不談。
艾爾芙每天在吃早飯的時候都會豎起耳朵聽隔壁桌子的人讀報紙上麵的文章，來獲得關於伏地魔的新消息。
“他們把奧利凡德先生抓走了！”一個赫奇帕奇倒吸了一口涼氣，“天呐，那我們還應該去哪裡買魔杖呢？”
“誰抓走了他？”
“還能有誰？是那個不能提名字的人乾的！”
“還有這兒，你看食死徒抓走了一個混血巫師……”
“魔法部沒有出麵嗎？”
“斯克林傑失蹤了！”
艾爾芙忍不住站了起來，幾乎貼到拿著報紙的那個學生身上看裡麵的內容。
“喂，這是我的報紙。”
被擠走的人臉上不悅，但艾爾芙頭也不抬地掏出一個金加隆扔到他的懷裡，那人立刻息鼓偃旗。
“出什麼事了？”
帕德瑪剛走進禮堂，見艾爾芙眉頭緊鎖的樣子，不禁有些擔憂。
最近魔法界的情勢越來越嚴峻，她已經不止一次看見艾爾芙露出這樣的表情了。
“斯克林傑失蹤了。”艾爾芙飛速地說著，來回翻動手裡的報紙，一目十行，“他的助理說他已經三天沒有去魔法部上班了，去家裡也找不到人。”
“失蹤？”帕德瑪大吃一驚，趕緊湊過去和艾爾芙一起看裡麵的內容，“誰乾的？”
“還會有誰？一定是食死徒。”
艾爾芙眉頭緊皺，似乎絞儘腦汁還想從這份報紙裡摳出一些有用的細節來。但是那些官員說話精明著呢，根本不給那些看客留出任何可以批評的餘地。
“伏地魔為什麼想要抓他？”艾爾芙慢慢地說著，然後看向了帕德瑪，“還有奧利凡德先生……他到底想知道什麼？”
帕德瑪看著艾爾芙的眼睛，一時失語，不知道該如何寬慰自己的好朋友。
她隻能安靜地坐下來，陪在艾爾芙身邊看那些沒有任何苗頭的報紙。
距離期末考試還有兩個月，艾爾芙儘力讓自己的全部注意力集中在學業上，而不是什麼沒鼻子怪物。
失去了斯克林傑領導的魔法部現在幾乎已經全麵癱瘓，執行不了任何的功能。伏地魔安插在裡麵的食死徒開始抓住機會控製整個政治機構，企圖用魔法部的權威來統領整個魔法界。
現在的魔法部致力於自查巫師血統，凡是出身麻瓜家庭的巫師一概打入阿茲卡班監獄，一時間是惹得人人自危。