從古陶縣逃走已經是第四天了。
沒有任何追兵趕上來。想想也是，那麼恐怖的極端天氣災害必然會對古陶縣幸存者造成不小的打擊。他們那麼點人手重建家園大概都十分吃力，哪還會有餘力來追殺自己。
而且，李寄秋全程沒有傷害過任何人。隻是最後打暈了小戴而已，也算是釋放了自己的善意。
現在想來，整件事都顯得十分烏龍與無奈。
自己因為孤身一人，所以假冒教團使者來自保。結果對方似乎是有了軍方撐腰，對教團已經不再畏懼甚至恨不得殺之而後快。
假如最初李寄秋就以教團受害者的身份出現，或許雙方的關係能夠更加和睦。如此一來，他不僅能提前警告鎮民們即將到來的極端天氣，還很可能因此贏得鎮民的好感，從而在古陶縣找到一個暫時的休整之處。
然而，李寄秋不敢冒這個險。他實在無法拿自己寶貴的生命做賭注，去賭古陶縣都是一群好人。
又是個讓人無可奈何的猜忌死局。
這幾日出了太陽，氣溫逐步攀升，積雪消融的速度越來越快。在陽光的暴曬下，可以使用的樹枝木柴也日益豐富。李寄秋現在無需專門去找燃料了，沿途隨便撿一撿就能找到許多。
這也同樣說明，附近是沒有什麼幸存者的。不過，這不免又有些蹊蹺。因為根據地圖顯示，這一路上至少分布著五個村子和兩個小鎮，難道這七處定居點全都荒廢了嗎？有點不太合理。
在途經一個叫自強村的小村子時，李寄秋似乎知道了問題的答案。
村子裡瓦礫遍地，街道上散落著破碎的家具、衣服、以及各種農具等生活用品，陰風卷著半截大紅色對聯殘片發出“嗚嗚”的聲音，似是苦笑，又似哀嚎。家家戶戶門扉大開，卻不見人影，而有些人家的早已熄滅的廚房灶台處則隱隱約約散發出不詳的焦糊味和令人作嘔的惡臭。
村子中心的大樹上站著幾隻烏鴉，哇哇叫得人心神不寧。樹下一片狼藉，滿是淩亂的腳印。仔細觀察之下，甚至還能發現地麵上殘留著乾涸的暗紅色血跡。
難怪一路上那麼多散落的柴火都無人問津，原來這一片是被強盜土匪給洗劫了。
證據很簡單，李寄秋在村子的廢墟中找到了許多寶貴的鐵製農具和種子，以及小半麻袋極其珍貴的化肥。
幸存者聚落之間經常會爆發衝突，但這些衝突基本都是為了爭奪樹林、水源和打獵場地。因為雙方都不想遭受重大傷亡而元氣大傷，所以在衝突當中都會默契地點到為止，幾乎不會產生趕儘殺絕這種情況。就算有，獲勝方也會把失敗者一方的所有生產資料全部打包帶走。
但是強盜土匪就不一樣了。
與這些真正的過境蝗蟲相比，拾荒團都稱得上是一支現代化高素質團體了。強盜們更像李寄秋玩過的某款遊戲中的掠奪者，他們沒有固定的駐紮地，四處流竄為非作歹。也根本不會考慮什麼長遠發展，隻知道過一天算一天，對任何幸存者定居點都會斬儘殺絕，不留下任何活口。
強盜們滅口的目的也並非是擔心被幸存者檢舉揭發，畢竟現在這個年代，又能向誰去檢舉呢？根據拾荒團偶爾俘虜的強盜供述，他們之所以每到一處就殺掉所有人，其中並沒有什麼原因，隻是單純順手這麼做了而已。
對於這群根本不講任何道理的瘋狗，甚至連有著不弱火力的拾荒團都有些忌憚。
不祥的預感湧上心頭。難道，考察隊也是被這種掠奪者給襲擊了嗎？如果是的話，那必然是全軍覆沒無一幸免的
李寄秋敲了敲開始胡思亂想的腦袋，讓自己鎮定下來。不管是不是，活要見人，死要見屍。
至於玲雲筱萬一真死了要怎麼辦，到時候再說吧。
離開村子後不久，李寄秋在望遠鏡中看到了有些難以置信的東西。
前方公路上，兩個約莫十歲光景的小女孩正交替拖拽著一輛板車緩緩前行。她們各自背著一個小挎包，身影顯得格外稚嫩。其中，較高的那個女孩身高勉強到自己頸部位置，長發垂肩，發絲略帶淺黃；而較矮的女孩僅及自己胸口高度，一頭齊肩短發。
板車上用塑料彩條布覆蓋著什麼東西，可能是她們的行李，用繩子牢牢捆紮著。顯然，這輛車對她們來說還是吃力了些，每名女孩拉個十分鐘左右就會累得氣喘籲籲，不得不換人。
雖然自己步行的速度遠比這兩孩子要快，但這對頗為怪異的組合讓李寄秋不敢輕易趕上去超車。
在這種末日背景中，尤其是周圍村鎮剛被屠戮一空的情況下，這兩個小女孩顯得格外突兀。她們是從哪兒冒出來的？如果隻是普通幸存者，那她們又是怎麼在這樣的世界活下來的？說不定就是某些不懷好意之人的魚餌。
隻不過，這片廣闊無垠的大平原上，視線所及之處皆為空曠，國道兩側的農田同樣一覽無遺，寸草不生，毫無可供躲藏的遮蔽之物。
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