“孟博士，您是說，那個李寄秋沒有收下手槍？”史岩咂咂嘴巴，“不可思議，難以理解。”
“看來如果換做你就會收下？”孟昉微微轉過頭，瞥了眼史岩。
“嗯大概是會的吧。”史岩思考了一會兒後，表情凝重地回答，“假如是我，我已經為那兩個小娃做得夠多了。給了那麼多珍貴的藥，稱得上仁至義儘，拿手槍作為回報我覺得不過分。更彆說那兩個孩子根本就不知道手槍要怎麼用。”
“再者說，李寄秋他一路上走過來的村鎮都已經被毀了，這意味著那兩個女孩子回去的路上幾乎是用不到槍的。就算真遇到什麼危險，您也提到過，那把槍比女孩子的手還大，手槍的重量和後坐力哪裡是她們能駕馭的？槍對她們來說，甚至可能還沒刀好用。如果是我，會用刀子和她們換槍，各取所需。孟博士，難道您就會把槍留給她們？不會吧？”
“當然不會。”孟昉毫不猶豫地說，“換成是我，一開始壓根就不會搭理她們。”
史岩無奈地笑了笑，“確實是您的行事風格。但那個李寄秋，他不但不要，甚至還教那兩個孩子怎麼用槍，真的我不知道該怎麼說，太爛好人了吧。他這樣的爛好人，竟然還能活到現在。”
“他也不是完全沒提防。”孟昉糾正道，“在教女孩們用槍的時候，我注意到他一直在躲著槍口，哪怕槍裡沒子彈也是。而且，在最後分彆時，他也讓那兩個女孩把手舉高，直到他自己走出去一百多米才能放下。”
“嗬嗬，那這個人還挺有意思的。在現在這個世道人都殺過了，還能這麼菩薩心腸，同時心底還是會提防他幫助的對方。”史岩越說越興致盎然，“孟博士，您沒聽到他說要去什麼地方嗎？如果知道的話，也許能把他找”
“說了，但我沒聽清。”孟昉十分乾脆地打斷了對方的疑問，隨後又生硬地轉移話題道，“我要的報告拿來了嗎？”
“拿來了，給您。”史岩從包裡拿出報告遞給對方，也沒過多追問剛才的問題。她如果不願意開口，那無論如何是問不出來的。
孟昉迫不及待地一把拿過報告仔細翻閱起來。
從監護病房中出來後，這是她首次接觸到關於全國乃至全球灰霧狀況的全麵報告。
實際情況與她的預想相差無幾由於持續了一年多的灰霧肆虐，全世界已經近乎土崩瓦解。
在國內，政府軍隊有效掌控的城市已縮減至僅剩十三座，與此同時，不少地方政府已遷移到偏遠的軍事基地中避難。然而，這些基地大多隻表現出形式上的服從，實則各自為政，對上級的指令陽奉陰違。其物資補給很大程度上依賴於周邊幸存者聚落的“納稅”，實質上已演變成類似軍閥割據的狀態。
全國工業生產能力幾乎蕩然無存，僅在那十三個由政府軍隊堅守的城市中，才勉強維持著最基本的生活必需品生產。至於國內其他地區的工廠，隻要尚未被灰霧吞噬，大都已被當地幸存者群體洗劫殆儘。
所有未被灰霧籠罩的核電站與水電站，均成為軍方竭力掌控的重點對象，這樣做的目的並非為了恢複地方供電——畢竟，大部分電網係統早已癱瘓失效。而是在於，國家無法承受這些關鍵設施一旦失控可能引發的災難性後果。
農業領域亦遭遇相似命運。隨著工業的停滯，大規模農業生產體係已不複往昔，本來已初步發展的合成食物生產技術，也因原料短缺和電力缺失而無法發揮作用。如今，農業活動僅僅維係在各個幸存者聚居地內部，退回到了依靠簡單工具和人畜力的傳統耕作方式之中。
事實上，即便不翻報告，孟昉也對此有所察覺。儘管研究所擁有一座專屬農場供應食物原材料，但食堂飯菜質量的顯著下滑，是每個人都能感受到的。
國家之間戰爭的烈度大幅度降低了不少，這點倒是有些出乎孟昉的意料。好像大家都已無力再戰，或者說已經沒有更多的資源和組織度來打了。
連內鬥的意願似乎都已消磨殆儘，整個人類社會仿佛進入了一種被動接受、靜待命運安排的躺平狀態。
孟昉對此不以為意，甚至還有點高興。
而她細微的表情變化，則被旁邊的史岩全部看在眼裡。
關於灰霧的研究依然毫無進展，還是隻有生物部和地理部有微小的發現。
生物部的研究揭示了一個令人憂心的趨勢智慧越高的動物，受到灰霧影響的程度就越深。
從早已解禁的活體實驗中可得知，人類遭受灰霧的傷害最為嚴重，緊隨其後的是黑猩猩等靈長類近親，接著是諸如虎鯨和白鯨這樣的高級海洋哺乳動物，而灰鸚鵡等智力較高的鳥類則排在更後麵。反觀之，腦部已有損傷或智能較低的人群，似乎對灰霧具有一定的抵抗性，不會輕易受到影響。
動物如果其智力低於某一特定閾值，似乎能完全免受灰霧之害。遺憾的是，生物部目前尚無法確切界定這個決定影響與否的“智力門檻”。