艾倫扔下鏟子，雙手撐著膝蓋，氣喘籲籲地停了下來，緩緩地調整著自己的呼吸。
儘管有外骨骼的輔助和低重力的環境，但穿著厚重的宇航服向坑裡填土仍然是一項極為費力的工作。
“終於乾完了，休息一下吧。”克裡克列夫也把鏟子用力往下一插，然後慢慢地坐到地上。
艾倫抬起頭，看向讓他們如此辛苦的罪魁禍首。
在艾倫身旁的地麵上，有四個明顯的隆起，那裡安息著c國的四名宇航員。他們的登山鎬被插在各自的安息之處，宛如無言的墓碑。
墳墓的方向正對著地球。
經曆了首日考察的不順之後，多國探險隊並未氣餒，而是對那座神秘的球體建築展開了多次深入的探究。
宇航員們再次對半球體進行了全麵而細致的排查，甚至還冒險用梯子爬到了半球體的頂部。最終完全確定除了頂部外沒有任何多餘的符號文字，也沒有談得上是出入口的地方。整個半球體渾然天成，光潔如新，看不出一點歲月侵蝕的痕跡。
為了從半球體上得到有用的信息，航天員們幾乎用上了所有工具。從切割機到氣動錘，再到金剛石鋸等等，但這些工具都無法從半球體上鑿下哪怕一粒碎屑來。
想來也是，連炸藥都沒辦法給半球體留下一絲劃痕，這些單人即可操作的石材開采加工工具又怎麼可能有用呢？
麵對這個超越人類當前科技認知的半球體，宇航員們陷入了深深的無奈與困惑之中。在近乎絕望之際，他們按照地麵控製中心的指示，集合了全體成員的力量，圍繞著半球體的邊緣艱難地挖掘出了一條深長的壕溝，想看看下方是否暗藏玄機。
當然，這個計劃進行得也不甚順利。儘管宇航員們付出了巨大的努力，成功挖掘出了一條深達一米半的壕溝，但下麵的球體表麵依然沒有任何發現。更為嚴峻的是，由於挖掘工作消耗了大量的體力與資源，反而加速了登陸艙補給的消耗速度。
原本預計能夠支撐兩周的食物和淨水補給，在僅僅第十天的時候就已接近枯竭的邊緣。
三號艙的兩名宇航員不願就此放棄，更不甘心在毫無作為中走向生命的儘頭。於是，他們與五號艙的宇航員進行了商議，決定兩隊人分頭行動，各自朝不同的方向擴大搜索範圍，以期能夠發現與這個神秘半球體相關的任何線索或蛛絲馬跡。
然而，最終隻有五號艙的兩名宇航員成功返回了自己的登陸艙。三號艙的兩名宇航員在探索過程中不幸遭遇了一場突如其來的小型龍卷風。儘管在地球上，這樣的風力或許隻能勉強被稱為塵卷風，僅能卷起些細微的砂石罷了。
然而，就是這樣一場看似微不足道的小型旋風，卻帶來了災難性的後果。它卷起的碎石如同高速飛行的子彈一般，無情地擊穿了三號艙兩名宇航員的航天服。當其他宇航員最終找到他們時，隻見兩人身上的航天服上布滿了大小不一的窟窿，而他們的身體更是遭受了重創，幾乎被那些尖銳的砂石打得支離破碎。
全世界齊心協力送上火星的宇航員，沒有發現任何有價值的東西。他們即將在火星上渴死餓死，或者是舉槍自儘。
麵對這彈儘糧絕的絕境，地麵控製中心向所有人傳達了另一個“體麵”的上路辦法。就在登陸艙放置手槍的小格子下麵還有個暗艙，暗艙內有兩粒氰化物膠囊，隻要咬碎膠囊，一切都會在幾秒鐘內結束。
委員會從一開始就預見到宇航員在極端環境下可能出現的不穩定狀態，而且萬一真的存在有敵意的外星人，手無寸鐵的宇航員們必須有自保的基本武力。所以，每個登陸艙配備的手槍其實是讓他們防身用的，而不是用來自儘的。
補給耗儘的這一天終於來臨了，大多數宇航員選擇了進入睡眠艙，平靜地咬碎了氰化物膠囊，以結束這段艱難而漫長的旅程。
然而，c國的四名宇航員卻與眾不同。他們在這片赤紅而荒涼的火星大地上親手挖掘了墳墓，作為自己最終的歸宿。並且懇請艾倫和克裡克列夫在他們離世後幫忙填土，以完成這最後的儀式。
四人跪在地上，對著地球的方向重重地磕了三個頭後，躺進自己的墳坑中咬破了膠囊。
現在，火星上隻有艾倫和克裡克列夫兩個還活著的人類了。
“這幫c國的人還挺麻煩，睡眠艙不是挺好的嗎？非要把自己埋到地裡才行。”克裡克列夫有些疑惑和感慨地自言自語著，抬頭望向點綴著無數繁星的淡紫色天空。
“大概是他們c國的傳統吧。而且，埋在外麵可以看到地球。”艾倫對此倒不以為然，畢竟他自己也有同樣的打算。
克裡克列夫沉默許久才開口問道，“你確定要這樣嗎？要是沒力氣了，我可以幫你挖個坑。”
“謝謝，不需要。”艾倫笑著搖搖頭，麵朝著浩瀚太空中那個不起眼的小藍點盤腿坐下，口中喃喃自語道，“雖然我們什麼都沒做到，沒有任何收獲，但好歹也是為了全人類而死的。這份‘贖罪券’，應該可以洗清我過去的罪孽了吧？”
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“可以。”克裡克列夫拿著手槍，走到了艾倫麵前，認真地說，“完全可以。兄弟，你會上天堂的。”
艾倫抬頭看看已經舉起手槍對準自己額頭的克裡克列夫，禁不住苦笑起來，“就不能到我背後開槍嗎？你擋到我看地球最後一眼了。”
“抱歉兄弟。”克裡克列夫回頭看了看地球的位置，稍微讓出了一點身位，“對著後腦勺開槍會讓我感覺是在處決你，我不太喜歡這樣。”
“哦，理解理解。”
艾倫的目光穿越了無邊無際的黑暗深空，落在那顆淡藍色的沙礫上。在那裡，隻要a國政府還存在一天，自己的家人就會得到妥善的安置，直到人類文明滅亡的那個時刻。
雖然自己沒能拯救整個人類，但起碼暫時拯救了家人。
總歸沒有白來一趟。
深呼吸一口氣後，艾倫衝著克裡克列夫點了點頭。
“砰！！！”
儘管火星的大氣層相對稀薄，但在如此近的距離內，那震耳欲聾的槍聲依然能清晰地傳入耳中。
艾倫的身體猛地一歪，隨即撲通一聲側倒在地。他的頭盔被子彈擊碎，紅白相間的血肉濺滿了頭盔內側，讓克裡克列夫看不清自己的同伴變成了何種慘狀。
考慮到火星那極端且惡劣的氣候環境，艾倫的遺體恐怕很快就會失去水分，逐漸變成一具乾屍，隨後在漫長的歲月中逐漸被風化。如果運氣好的話，他也許會變成類似化石的存在。
如此想著，克裡克列夫小心翼翼地將艾倫的屍體重新扶正，讓其恢複成之前盤腿而坐、麵向地球的姿勢，仿佛對方仍在凝視著那個遙遠而溫暖的家園。做完這一切後，克裡克列夫輕輕地拍了拍艾倫的肩膀。
“兄弟，你會上天堂的。”
現在，火星上隻剩下他一個活著的生命了。
克裡克列夫回到登陸艙，把剛剛的視頻全部上傳回了地球，他可不想被當成殺人凶手。反正自己已經必死無疑，名聲已是無關緊要，但重點是不能連累到家人。
上傳完畢後，克裡克列夫正想轉身離開，但想了想後，還是打開電腦錄下了一段視頻。
“這裡是七號艙，我是宇航員克裡克列夫。因為補給耗儘的關係，其他所有人都已經選擇了自行了斷。與我同艙的艾倫因為宗教信仰的關係不能自殺，所以請我幫他上路。”
“現在，我是這裡唯一的活人。我們失敗了，隻是空耗資源，來了趟隻有單程票的火星之旅。”
“我隻是個普通的軍人，沒辦法評判到底該不該進行此次行動，以及我們失敗後產生的影響。或許，會有好的一麵也說不定？至少，你們應該積累了很多宇宙航行的經驗，如果地球上待不下去了，還可以逃到其他星球上？”
“我不會輕易的自殺。怕死確實是原因之一，但我更想多看看，到處走一走。之後，我會在火星表麵上隨便逛逛，直到便攜電池包的電量耗乾。”
“總而言之，我們失敗了，也儘力了。地球上的所有人，努力活下去吧。”
將最後一條視頻上傳完畢後，克裡克列夫緩緩走下了登陸艙。他深吸一口氣，沒有回頭，徑直步入了火星那廣袤無垠、暗紅一片的沙海之中，身影漸漸被風沙所吞噬。
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