在灘邑這個寧靜祥和的地方,李家擁有著一處彆致的彆院。這座彆院寧靜清幽,綠樹成蔭,散發著一種獨特的韻味。
有一天,一位仙風道骨的老翁忽然現身,前來請求租住這處彆院。他提出每年願支付五十兩金子作為租金,李家見老翁氣質不凡,便爽快地答應了他的請求。然而,自老翁離開之後,卻如石沉大海,再無半點消息傳來。李家見此情形,便囑咐家中眾人,準備將這房子另租給他人。
就在李家準備另尋租客之時,第二天,那位神秘的老翁竟又不期而至。他滿臉急切,言辭懇切地說道“這租宅子的事宜明明已經談妥,為何又要轉租給旁人?”李家眾人麵對這突如其來的質問,個個麵露疑惑之色。
老翁見狀,趕忙解釋道“我是真心打算長久在此居住的。之所以拖延至今,實是因為我精心挑選的入住吉日在十日之後。”言罷,他毫不猶豫地先交納了整整一年的租金,並鄭重其事地說道“哪怕這宅子終歲空著,也請諸位莫要過問。”李家眾人見老翁如此堅決,便不再多言,恭送他出門。在分彆之際,李家有人好奇地詢問老翁確切的入住日期,老翁也毫不隱瞞,坦誠相告。
時光匆匆,約定的日期已過了數日,可那彆院依舊毫無動靜,寂靜得仿佛被世間遺忘。李家按捺不住心中的好奇,派人前往查看。待那人來到彆院前,卻驚訝地發現那兩扇院門從裡麵緊緊關閉,但院內炊煙嫋嫋升起,其間還夾雜著嘈雜的人聲。這奇異的景象讓來人滿心訝異,他趕忙遞上自己的名帖,請求入內謁見。
不多時,隻見那老翁步履匆匆地走了出來,臉上滿是熱情,親自將來人迎入院內。一入院中,老翁便笑意盈盈,親切之態讓人如沐春風。
來人回府之後,李家主人為表心意,即刻派人送去諸多禮物到老翁的住處。而那老翁也毫不吝嗇,回贈的賞賜極為豐厚,各種珍稀之物令人眼花繚亂。
又過了幾日,李家特意設宴,盛情邀請老翁前來相聚。那宴席之上,珍饈美饌琳琅滿目,賓主之間把酒言歡,氣氛融洽,歡樂之情溢於言表。酒過三巡,李家主人趁著酒興,好奇地詢問老翁的家鄉所在。老翁微微一笑,緩聲道“我來自秦中。”李家主人聽聞,不禁麵露驚訝之色,心中暗歎路途之遙。老翁似乎看穿了他的心思,悠悠說道“貴鄉實乃福地。而那秦中,如今已不可久居,一場大難即將席卷而來。”當時的灘邑正處於太平盛世,歌舞升平,李家主人隻當是老翁的一時感慨,並未深究。
隔日,老翁修書一封,以報李家的熱情款待之情。待李家眾人打開信函,不禁為信中所述的內容而瞠目結舌。原來,老翁為此次回禮,準備的帷帳精美絕倫,飲食更是奢華至極,其用心之深、花費之巨,超乎眾人想象。李家上下皆被老翁的慷慨所震驚,心中對他的身份愈發好奇,甚至開始懷疑他或許是某位地位尊崇的高官。
因著這段時間的友好往來,老翁也不再隱瞞,索性直言自己乃是狐仙所化。李家眾人聞聽此言,猶如遭受晴天霹靂,個個駭得目瞪口呆。但回過神來後,李家主人覺得這是一段奇聞,逢人便忍不住繪聲繪色地講述這段奇妙經曆。
城中的縉紳們聽聞了此事,皆被這奇異之事所吸引。此後,每日都有眾多縉紳乘車駕馬,紛至遝來,渴望能與這位神秘的老翁結交。而那老翁來者不拒,無論何人來訪,他都躬身親迎,禮數周全。漸漸地,就連郡裡的官員們也聽聞了風聲,時常前來拜訪。
然而,唯有那灘邑的縣令,屢次請求與老翁相見,卻總是被老翁借故推辭。縣令心有不甘,又拜托李家主人從中斡旋說情。李家主人欣然應允,前往老翁處替縣令美言。可那老翁依舊態度堅決,毫不猶豫地拒絕了。李家主人滿心疑惑,忍不住詢問其中緣由。
老翁緩緩離開座位,靠近李家主人,壓低聲音,神秘兮兮地說道“此事您有所不知,那縣令的前世乃是一頭蠢笨的驢。如今他雖在百姓之上,看似威風凜凜,實則是個一喝酒就忘乎所以、胡作非為的家夥。我雖是異類,但也羞於與這等人物為伍。”李家主人聽後,心中暗覺好笑,但麵上卻不動聲色。回到家中,他隻好編了個借口告知縣令,聲稱狐仙畏懼縣令的神明威嚴,所以不敢相見。那縣令聽後,竟深信不疑,從此不再強求與老翁相見。
這一係列奇事皆發生在康熙十一年。沒過多久,秦地果然遭受戰火洗禮,生靈塗炭。而那老翁竟能提前預知這場災難,其神通廣大,令人不得不信。
異史氏聽聞此事,不禁感慨道“驢這等動物,身形龐大而笨拙。一旦發起怒來,便又踢又跳,嘶聲長嚎,雙眼大如盆盎,怒氣粗重勝過牛兒。不僅叫聲刺耳難聽,那狂躁的模樣更是令人不忍直視。但倘若拿著一把鮮嫩的草料去引誘它,它便會立刻溫順地貼耳低頭,歡喜地接受束縛與管製。如此品性,若用來治理百姓,也難怪會喝得爛醉,肆意妄為。但願那些治理百姓的官員能夠以驢為戒,多向狐仙學習,如此一來,德行方能日益精進啊!”
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