春末夏初，本該是一片繁忙的農忙景象，但楚國的田地裡卻空空蕩蕩。
大部分壯年勞力都被征調去修路，隻剩下老人和孩子在勉強維持農事。
"這可怎麼辦啊！"一位老農看著長滿雜草的農田，愁眉不展，
"莊稼都耽誤了，再這樣下去，今年的收成怕是"
春申君黃歇正在巡視工地，聽到路邊農田傳來的歎息聲，不由得駐足。
"大人，"隨行的官員低聲道，"現在確實出了問題。為了保證工程質量，我們雖然嚴格按照標準施工，但耗費的人力實在太大。"
黃歇望著遠處辛苦勞作的民工，眉頭緊鎖。
他們確實在技術和質量上向秦國看齊，但補償卻遠遠不及。
正說話間，工地上突然傳來一陣騷動。
原來是一處新修的路基因為趕工期，沒有達到足夠的密實度，發生了塌方。
"快救人！"工頭大聲呼喊。
等把被埋的工人救出來時，已經有兩人重傷，五人輕傷。
"這都怪你們催得太緊了！"民工們情緒激動，"秦國修路都是按部就班，講究質量。我們呢？就知道趕進度！"
消息很快傳到了楚王耳中。
"春申君，"楚王沉聲道，"這樣的事故已經是第三起了。"
"是啊。"黃歇歎息道，"雖然我們在技術標準上嚴格要求，但工期趕得太緊。再加上補償不足，工人們乾活難免心有怨氣"
與此同時，魏國的情況更為糟糕。
為了追趕工期，水渠工程日夜不停。但因為疏於管理，事故頻發。
"又塌了！"工地上傳來一片驚呼。
一段剛修好的渠道因為地基不實，整個坍塌下來。
好在人員及時撤離，沒有造成傷亡。
"這哪是在修水渠，分明是在填深淵！"有工人憤怒地說。
魏王得知此事，心急如焚。
但現在工程已經進行了大半，投入了大量人力物力，實在不能就此罷手。
"傳令下去，"他咬牙下令，"繼續施工！"
農田無人耕種的問題在各國普遍存在。
眼看收獲季節即將到來，田裡卻雜草叢生。
一位楚國官員向春申君彙報"光今年春天，糧食產量就比往年少了三成。若是秋收再這樣"
黃歇聽罷，連忙入宮向楚王稟報。
"陛下，再這樣下去會出大問題。百姓們不但要服徭役，連口糧都難以保證。"
就在這時，又一個令人震驚的消息傳來。
魏國邊境，連續發生了多起暴動。
饑餓的百姓們衝進糧倉，哭喊著"活不下去了"。
"秦國的百姓都過上好日子了，"有人悲憤地說，"我們卻要挨餓受累。這是為什麼？"
各國君主聽到這些消息，卻也無可奈何。
工程已經開始，投入巨大，現在想停也停不下來。
"陛下，"黃歇建議道，"要不要暫緩工期，讓百姓們先把農活乾完？"
"來不及了。"楚王擺擺手，"現在停工，前麵的投入就全白費了。"
與此同時，韓國邊境的集市上卻異常冷清。
平日裡熙熙攘攘的商鋪大多關門歇業，隻有零星幾個小販在苦苦支撐。
"這日子沒法過了！"一個商賈愁眉不展，"自從大興土木，百姓們都沒錢買東西了。"
"聽說秦國那邊的集市很熱鬨。"旁邊有人小聲說道，"他們修的路通到哪裡，哪裡的生意就好起來。"
"可不是嗎！我表兄就在秦國做工，"一個年輕人忍不住接話，"不但工錢高，還學了一身本事。現在家裡蓋起了新房子，日子過得紅火著呢！"