莉莉絲將最後一道菜擺上桌,桃瑞絲和安娜也相攜走出廚房,一一落座。
最後一道菜是泛著誘人色澤的麵餅。
“感謝阿爾法神的保佑。賜予我們食物,使我們免於饑餓。”
慣例祈禱過後,普羅透斯再次問
“布萊特神父還未到嗎?”
莉莉絲並不答話,反而微微一笑。
她用刀子切掉一塊麵餅,放進普羅透斯盤中。
“普羅透斯神父,這種麵餅非常美味,期待您能品嘗,提出意見。”
普羅透斯猶豫地拾起麵餅,咬了一口。
雖然造型和顏色都不相同,但強烈的苦澀味道爆炸在舌尖,熟悉無比地喚回他那時的記憶。
“味道怎麼樣,苦嗎?我還是第一次見你眉毛皺得這麼緊!嘻嘻嘻嘻,好有趣哦。”
“——好苦。戴娜。”
“唔,再試一塊。因為,隻有最開始是苦的哦!慢慢地,你有沒有感覺到苦中遺留著甘甜?對吧,你笑了,啊,你笑了呀!”
“——這可是隻有我才會做的麵餅,親愛的,這是我們友誼和愛情的象征。”
普羅透斯沉默地咀嚼著,目光對上莉莉絲。
“這是戴娜教我做的。”
莉莉絲一錯不錯地盯著他。
“戴娜說,這是我與她的友誼之餅。除了我,她隻會做給她愛的另外一個人。”
接著,莉莉絲拿出一塊羊皮紙,隔著餐桌的距離,給普羅透斯看。
“熟悉嗎?這是戴娜最後留給我的東西。”
普羅透斯心下一跳。
那是……和他前陣子燒掉的羊皮紙一模一樣的……
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怎麼會……
啊……原來,是這樣……
——他很快就想明白了。
他所燒掉的,隻是莉莉絲偽造的羊皮紙。並不是真正的證據。
就在這時,門響了。
莉莉絲笑了一下,起身去開門。
桃瑞絲和安娜仍然坐在座位上,望著普羅透斯。那目光,沉重地就像是山。
“貝、貝克夫人。”
門外是希納首飾店的老板,他堆起笑,討好地說。
在他的身後,亞當麵無表情地監視著他。
“你來得正好。”
莉莉絲輕聲說,將首飾店老板引進屋。
自從貓尾草俱樂部事件後,首飾店老板為了求生,積極配合教堂行動。
明明是炎炎夏日,老板一進室內,卻感覺有一盆涼水,兜頭澆了過來。
他條件反射地打了個寒顫。
當普羅透斯神父的目光落在他身上時,他腿一軟,差點跪下。幸好亞當在他身側,扶了他一把。
“看清楚,當初向你預訂雛菊項鏈的,是不是他?”
莉莉絲指向普羅透斯。。
“啊、對、對、對,對對。”
老板哆嗦了一下,不敢看普羅透斯,又趕緊轉向莉莉絲。
冷汗從他的背脊流下來。
“普羅透斯神父,最近,我去了一次米利都。”莉莉絲說,“在那裡,我遇到了戴娜的舊友。她跟我說,戴娜的神秘愛人,d,會用雛菊項鏈向她求婚。”
“而在第一起分屍案中,最後見到死者吉蒂的客人,代號也為d。”
“d,海神之意;普羅透斯,海之老人之意。”
“我不知道你在說什麼。”
普羅透斯手心冷汗涔涔。他站起來。
“——麵餅怎麼樣?”
莉莉絲忽然問。
普羅透斯未答。他的口中回甘著千屈菜餅的味道。
“這種餅無比苦澀,第一次吃的人,都會忍不住皺起臉頰。但我看你,好像沒什麼特彆的反應。”
莉莉絲上前一步,“據我所知,神父,你並沒有味覺受損。所以,你為什麼卻不覺得苦呢?”
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