雲竹回到百香教，為了方便女王靜養，在錦湖南岸附近建了一座行宮，供女王夫婦、雲頌在此頤養天年。
一年前，纏綿病榻日久的葉持，在睡夢中去了。現今女王不在了，雲頌睹物思人，難免傷心，她住到錦湖南島禁地，雲竹也搬回大殿後院，便於管理教務。
自從前來投奔教宗的人越來越多，雲竹讓教眾擴建北苑，安置百姓住下。大家一起開墾土地，種植莊稼，教宗人口比之前番了數倍。
周翔管的事兒也比以前番了好幾倍，有些吃不消，請示雲竹後，他提拔了兩個副手—張龍與周福。
教宗人多了，嘴就雜。為防止走露風聲，雲竹把宗敏安置到南島，對外就說王後失蹤了。
雲竹裝模作樣地派人尋找王後，就是為了讓對方以為劫走的是真王後，找了五六日，也沒有找到，當然也不可能找到，不過是演戲罷了！
她做出著急的樣子，請求王昭幫她找人，諾誠那裡雲竹不好明著插手。
王昭當然儘心，畢竟她們母子還得依靠雲竹。女王雖不在了，但雲竹看在與女王的情份上，也得關照他們一二，不會讓外人欺負他們的。
她讓父親王諒在諾誠中仔細搜查，可惜沒有線索。
廖昆也裝模作樣地幫著找。
原本諾誠衰敗，卻因尋人熱鬨起來。茶館酒肆的生意好起來了，說書先生們每天都在更新內容。
先生們從甜水灣失火一事開講，繪聲繪色地說起劫匪如何的厲害，起國王後如何的驚豔，尋人如何的困難，線索就有銀子拿……
重賞之下必有勇夫，全員參與尋找失蹤的王後，每天都有人線索。可的信息經不起推敲，又過了幾天，依舊沒有任何進展。
其實，雲竹和廖昆都不急。可下麵的人不知道啊，為了賞銀也好，為了主子也好，都在努力地尋找。
張龍被提拔為北苑管家副手後，特彆地感恩。周福是周翔的侄子，朝裡有人好做官。可他不一樣，靠著實乾才被周翔賞識的，為了不辜負伯樂他也得加把勁！
這次尋人，張龍主動請纓，帶著北苑的人四處查詢，怕諾誠這邊的人不給力，親自來到諾誠。
一日，他在街裡的茶攤上喝口水、歇歇腳，忽然看見遠房表哥金超。小時候，他倆能玩到一塊去。後來，各為其主，這幾年聯係少了。
張龍高興地上前喊住他，“超哥，你忙什麼呢？”
“小龍，你不在教宗待著，到城裡乾啥？”
“周管家讓我幫他買些東西！”張龍沒說實話。
“我也來街上買東西。”金超晃了晃手裡的東西。
一看都是些吃食玩意兒，張龍打趣道，“超哥，你又喜歡上哪家姑娘了？”
“小龍，這回哥可是認真的，你就等著喝喜酒吧！”
“咱哥倆有日子沒見了，一起吃頓飯，也好聊聊天。”張龍升職了，手裡有錢。以前，金超沒少帶他吃喝玩樂。既然遇到了，他也做回東。
金超道，“哥請你，你還是喜歡吃肉吧！”
“我請，必須我請……”
兩人找到一家小酒館，點了酒菜，喝了起來。
張龍挺好奇，是啥樣的美人能讓表哥動了真情，“超哥一向是萬花叢中過，片葉不沾身，怎地被人纏上了？”
“本來沒覺得她多美，但越看越順眼，哥哥我也該成家了，娶妻就得娶她這樣見過世麵的，不貪財不小家子氣。小龍，咱們出身市井，那些大家閨秀壓根看不上咱，但這姑娘的氣派比那些閨秀不差！”金超覺得心上人啥都好。
“想不到，超哥不看臉了，這可不像你！”
“那姑娘是個百裡挑一的美人，說她不美，是因為王…王姑娘更美！”他自覺失言，趕緊掩飾，心想喝酒誤事啊！
張龍看出他的異樣，“超哥不願意說就不說，咱們哥倆還是喝酒吧。”他一副不在乎的樣子。
兄弟二人酒足飯飽，分道揚鑣。
張龍回到客棧，越想越覺得金超的話有些意思，以他對表哥的了解，表哥那張嘴說話忒溜兒，如果不緊張，就不該結巴。
表哥說王姑娘時明顯地停頓了一下，說明這王姑娘有問題。他又想起來雲竹交代他們，說王後長得特彆美豔，身邊侍女也很美……
難不成表哥提到的王姑娘是王後？心怡的姑娘是侍女？宮裡的人可不見過世麵嘛，也不小家子氣。
張龍覺得自己真是太聰明了，興奮得一晚上沒睡著，盤算著怎麼能核實自己的猜測。
第二天一大早，他拎著吃食去找金超。
金超沒在家，他老娘說最近他特彆忙，常宿在外麵。他把吃食留下，說是孝敬長輩的，哄得老人家高興，對他多說了幾句，“上次超兒回家，說城東郊外沒有什麼好東西，還得進城來買，太不方便了！你不如將這吃食給他送去。”當娘的總是心疼兒子，怕兒子吃苦受罪。
“我也不知道超哥在哪裡當差啊！”
“他在城東酒肆旁邊的大宅子裡當差，說是幫主家看院子！”老人家可找到陪聊的了，知無不言。
張龍覺得真是天助他也，對老人家說這些吃食您老留著，他會另買一些給表哥送去。
他趕到東郊，居然在酒肆裡看到堂主阿餘，看著他吃驚的樣子，她問道，“張管事來這裡做什麼？”
“堂主，借一步說話。”他警惕地看了看四周，“我發現了一些線索，也許王後就在這附近。”
“此事說來話長。”阿餘道，“這酒肆是百香教的買賣，我很少在外走動，江湖上識得我的認不多，不顯山不露水，教主派我來這裡……”
張龍聽完，才知道自己後知後覺，但他這些天費了許多力氣，可不想半途而廢，表示要留下來，能做些什麼就做些什麼。
阿餘知他為人忠誠，可以信任，讓他在酒肆裡做些雜活，儘量躲著人，彆被有心人發現，隻等著行動就好。
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