“除了南荒，他還去過彆的地方嗎？”
褚亦棠翻著書頁，四方足鼎的檀爐正嫋嫋吐煙，檀香冷清，溢了滿室。
他掃著書頁上的字，不甚在意地略略跳過了幾行。
“是，除了南荒，近月來就沒再外出。”
尚堯辦事的速度還算得上快，沈以蕭的行蹤他都查透了才呈到褚亦棠這兒。
薄薄的紙頁夾在指縫裡，褚亦棠叩了叩書本發黃的封麵，又折了一頁，做好標記合上書，抬腕遞在桌上，眉間困頓。
“他借著水患的借口到南荒去，待了沒兩天又借口返回，無非是醉翁之意不在酒。”
“而渠迎山有南開府君遺留的神魂坐鎮，洪水再怎麼凶猛，也淹不掉渠迎山半棵草。”
褚亦棠撫著額角，楠木手釧掛在指尖，搖搖晃晃，紅川珠綴在其間，明亮增輝，活色生香。
“可渠迎山也劃在靈逸河洪區之內，他身有都察院官職，前去探查也無可厚非。”
“渠迎山自然沒什麼稀奇，因為兩天時間，足夠他上到山頂了。”
尚堯不解“這渠迎山還有山腳與山頂之分嗎？”
“有，當然有，渠迎山山頂的天湖，可不是誰都能進去的，”褚亦棠蕩了蕩那串楠木手釧，慢慢地笑了。
“它們的祖先領著僅剩的一小部分部族在渠迎山躲藏至今，一般人輕易進不得。”
“沈以蕭不僅進到天湖裡，還拿了樣好東西出來啊。”
褚亦棠揀了塊果脯嚼著，手釧戴回腕子上，道“去管慕善要人吧，它應該還沒來得及動身。”
尚堯領命，轉身出了帳子。
瀾聿今天有事要忙，晌午才回，褚亦棠陪他用過午飯，又哄著他的心肝寶貝出了門，回帳換了身煙青色的常服，後腳領著尚堯去見人。
圍場裡沒有牢獄，卻有懲罰下人用的小黑屋子。
尚堯找的那間離得遠，也僻靜，得多走兩步。
屋子破敗糟朽，房頂上也透著風，明明是白日，裡頭卻黑的瞧不清路，陰陰潮潮的，透著寒意。
角落裡用繩子捆著個人，手腳牢牢縛在背後，口裡塞著粗糲布團，隻能發出些嗚嗚的求救聲。
房子裡隻稀稀拉拉透下幾縷光線，不太亮，但足夠看清彼此的臉。
連華就這麼看著褚亦棠進到屋子裡，骨子裡乍然生出足以令人窒息的恐懼感，穿透他的筋骨皮肉，渾身如篩糠一般抖得口齒不清，牙關顫抖連帶著麵部肌肉的劇烈抽搐，就連呼吸都無法。
尚堯扯開他嘴裡的布團，讓他能開口說話，屋子裡死一般的寂靜，褚亦棠笑得從容
“連華，吃裡扒外的感覺如何啊？”
“當初瀾聿執意要救你與你弟弟一條命，不曾想，卻是養虎為患了。”
連華如被人扼死了命脈般，一個字也吐不出來，臉色蒼白，一絲血色也無。
尚堯揚手就在連華臉上落了一個重重的耳光，斥道“公子在問你話！啞巴了嗎？”
嘴邊溢出鮮血，連華麵頰即刻浮起數道駭人紅痕，他歪過頭，狐狸耳朵垂落在發間，啞道
“我知我狼心狗肺，罪該萬死，我知我對不住瀾聿仙君的救命之恩，我該死……”
“該死？連華，你何止該死啊。”