在其位謀其政，這話是褚亦棠對自己說的。
褚亦棠揉著額角，直歎氣，滿屋子傷殘病患，鼻青臉腫，臉上紅的紫的青的，比水墨畫還多樣，像極了瀾聿前些天摘的那一大捧花。
姚載譽是個最忙的，一會兒給這個擦擦藥，一會兒給那個抹抹藥酒，還得好言安撫著，滿身的黢黑腳印還沒掃，什麼碼數的都有。
“有沒有真傷著的，有的話就掛我的牌，去藥房取兩副藥去。”
褚亦棠被藥酒味熏得頭暈，往後側了側，咳出口酒味兒，掩了掩口鼻，平平無奇的緋色官袍被他一穿，杏眼長眉，身段絕佳，還真有點應了陳烈那句不中聽的話——
像個狐狸精。
滿座的兄弟都不在意這點傷，齊聲回絕，都說沒事。
褚亦棠來了也沒幾天，可他辦事有周章，賞罰有分明，也不擺官架子，對誰都客客氣氣。
但也不是個任人唆擺的主兒，跟他耍心眼的，辦事不力，媚上欺下的，他都有法子拾掇的服服帖帖乾乾淨淨。
“唉，這事要是傳提督那兒去，我又該吃不了兜著走了。”
褚亦棠啜了口姚載譽新泡的熱茶，官袍頂上的扣子解了兩顆，支著頭，微蹙著眉。
大家夥都默了默，今天他們私自動手，雖是為了出頭，可追責下來，是斷不可能偏袒到按察使司頭上的。
褚亦棠禦下不嚴，就是替罪羊，還得挨呲兒。
姚載譽就跳到中間打圓場活躍氣氛，左哄一句右哄一句
“提督大人日理萬機哪兒能顧得上這點小事啊，再說了，那就是真有事兒，也不能讓大人您一個人把屁股全擦了，這些個弟兄一人扣一點，也儘夠了。”
“是啊大人，他們刑司的欺人太甚了，尤其是那個陳烈，仗著自己有點資曆，那也忒不把大人放在眼裡了！”
“他陳烈才是狗娘養的，狗屁不是！”
“大人莫怕！就是真找上門來了，咱們也不虛他們什麼！”
褚亦棠看賺夠了人心，不緊不慢道“說到底，還是我資曆太淺，能力不足，要是能拿出點實事來，也就不會讓他們揪著走了，怪我怪我。”
姚載譽聽得不是滋味兒，扭著衣角，家家都有本難念的經，這麼大的按察使司隻會更難，沈棋把控都察院多年，在他手底下討生，誰也沒有第二條命敢跟他說不。
乾實事沒少乾，全是按照沈棋的指示乾，隻要狀紙上畫了押，那就是板上釘釘，管你多冤，誰來了也翻不了身。
按察使司不像刑司，有人給撐腰，事兒辦多了，誰都能踩他們一腳，呸他們一口，再罵一句醃臢玩意。
瀾聿接任提督，日子是比以前好過點，可也強不到哪兒去。
姚載譽低著頭，弱聲道
“咱們也不是沒給刑司的遞過話，可他說我們司底子不乾淨，瞧不上咱們，大人沒來之前，他們缺人辦事來我們這調人，連調令都不給，說白了就是搶！可咱們也不能還手，那麼多兄弟，個個都白受他們的氣。”
“沒給上頭的遞過話？”
“怎麼沒有！可問題就是到不了上麵！回回遞回回都打回來。”
褚亦棠聽懂了門道，往前傾了點身子，拇指壓上茶盞溫熱的杯麵，道“按察使司雖算不上肥差，可也不至於連個來任職的人選都挑不出吧？”
“那倒也不是，咱們不受人待見是因為從前掌事的不乾人事，但提督大人一直在物色人選，按察使司說白了和刑司是一條繩上的螞蚱，彼此牽製，就因為這樣，人選才難擇，得慎重。”
姚載譽說到這個眼就發亮，搓著手瞄褚亦棠。
“大人，這滿屋子裡，也就您能和提督大人說上幾句話了，不像咱們人微言輕的，連麵都見不著。”
“唉，可提督大人也未必待見我。”
褚亦棠睜眼說瞎話，一點看不出心虛，他指腹磨著杯麵上的刻紋，慢聲道
“還是緩兩天吧，夾著尾巴做人也討不了便宜的話，就是他們趕儘殺絕了，到時再想法兒還手也不遲。”
姚載譽也不好再開腔，垂頭耷腦地和一夥人應了句好。
新上任這幾日，好多都是要褚亦棠親自理一遍，忙得分不清時間。
晚間在衙門裡理完了今日該看的案卷，褚亦棠才回了玉霖宮。
遊夢需要人照料，在孤鶩山褚亦棠有時顧不上他，帶去玉霖宮方便些。
褚亦棠回了臥房也不得空，長發濕漉漉搭著，寢衣寬鬆，水珠沿著頸子的弧度往下淌，再流進襟子裡，消失藏匿。