“大人，今晚院裡設宴，說是慶賀您接任提督，連著接風洗塵，安排在賀盛樓，已經擬了帖子來了。”
瀾聿倚著馬車軟墊閉目養神，聞言睜眼，眉目倦怠，似有不悅。
“為何定在今晚？”
瀾聿素來都不喜這種嘈雜場麵，煩得應付，他風塵仆仆趕回天京又不是專程來赴宴。
接風洗塵這類的虛禮無非是你來我往的在酒裡頭拚個真章，席間說的話也沒幾分可信的。
“院裡好些新人都需引薦，借著這個由頭一道見了，能省不少麻煩。”
寒隱也知瀾聿的脾性，隻稍稍提了一句，瀾聿的打算是在玉霖宮稍作休整就回孤鶩山去，現在平白耽誤了時間，難免不高興。
瀾聿煩得厲害，揉了揉太陽穴，問“何時開宴？”
“說是等您到了才開宴，時間還寬裕。”
“知道了。”
褚亦棠今日親審了詔獄裡的犯人，詔獄裡陰森腥臭，姚載譽待久了就頭暈目眩的，褚亦棠在火盆裡燒紅了烙鐵，提著刺啦作響熱度驚人的刑具掂了掂，好心讓姚載譽出去等著。
姚載譽感念他大發慈悲，說了句我在外麵等著大人就一溜煙地躥走了。
這一等就是到了傍晚，天都快黑透了，獄吏才跟著褚亦棠從小門邁出。
褚亦棠剛淨了手，到階前側眸，和顏悅色道“今日辛苦各位了，活乾完了都早些回去吧，不必再多留了。”
“是是，多謝大人體恤。”
幾個獄吏陪著笑，點頭哈腰把褚亦棠送下了台階才回進去。
姚載譽從石墩子上跳起來，拍拍衣擺上沾的灰，道“走吧大人，再不去就得誤了時辰了。”
“去哪兒？”
姚載譽也停下，愣了小半晌，忽地一拍腦瓜，道“瞧我這記性！忘了跟您說了，提督今日回京，院裡在賀盛樓設了宴，要給提督接風，就在今晚。”
“提督回來了？”
“可不是嗎，一眨眼都快去倆月了，也該回來了。”
褚亦棠低頭瞧瞧自己這一身不太乾淨的官袍，果斷抬步就走，頭也不回囑咐道“你先去，我回家換身衣服再來。”
姚載譽撓撓脖子，喊了聲“那您快著點，提督這會兒怕是都到了！可不敢太遲啊大人！”
褚亦棠朝後揮揮手，示意他放心，拐進牆角，步子一轉就不見人影了。
雖說是訂在賀盛樓，可宴席卻是設在天河中的畫舫裡，賀盛樓會做生意，碼頭停著的幾十條畫舫都是他們家的。
文人雅士愛意境，賀盛樓又是天京第一會擺排場的酒樓，數條畫舫中燈火通明，彩燈絢麗，笙歌曼舞，樂聲悠揚綿長，談笑聲不絕於耳，熱鬨非凡。
瀾聿回玉霖宮時間尚早，沐浴過後又換了身衣袍才來赴宴。
他進畫舫時，好些人都起身舉酒迎他，都是在都察院的同僚或主事，個個笑容可掬，高聲恭賀他繼任提督，未來大事可成。
瀾聿一麵謝著一麵寒暄還迎，席間還有好些勳貴人家的子弟，年歲同瀾聿差不太多。
船內一頭墜著簾子，裝潢華麗，賀盛樓舍得下本，就這幾麵飄飄忽忽的簾子都是月影紗裁的，滾了銀邊，有風拂進時帶起的幾連褶皺都像水漾波紋似的漂亮。
因著來赴宴，瀾聿換了身雲白素雪的浮光錦寬袖長袍，祥雲白玉冠束了長發，月白緞靴，身長玉立，姿容矜倨，貴氣天成。
他入席，多的是人都盯著他瞧，或多或少都在歎，歎瀾聿的好相貌，歎他年紀輕輕就有這樣的成就，足以令人羨豔。
姚載譽也不例外，菜還嚼著沒咽，筷子一擱，道“提督現在可真是一人之下萬人之上了，你說這往後比起魏先生，隻怕有過之而無不及啊。”
同僚喝了酒，也附和道“誰說不是呢，提督這位子你以為誰都能坐，沒點真本事誰敢攬這活。”
說完又撞撞姚載譽的手，問“你家大人呢？這都開席了還不來？”
“我家大人事多繁忙，回得晚，這會兒估摸著也快到了。”
同僚不屑，打趣道
“瞧你嘚瑟的，至於嗎？換了個主子不也還得聽人家使喚嗎？”
“你懂什麼你，你又不在我們這當差，當然不知道我家大人的好。”
姚載譽拍開他，剛好瞥見畫舫雕窗後的身影，他大喜，忙離座去迎，口中嚷著“借過借過。”