今夜金袖樓並不對外迎客，門前冷落，並不像早前那般華燈溢彩，碧湖靜謐，大門緊閉，隻在門前檀架上懸著兩盞紅燈籠，夜風吹拂，不住晃動，紅光倒映在水麵，又被泛起的漣漪揉碎。
進到金袖樓時褚亦棠還是不大放心，他把舒舒托給了金袖樓內的掌事狐仙，委托他照看，二當家倚著朱柱，好整以暇地打量這一大一小，饒有趣味道
“看不出啊，公子兒子都這麼大了，我還以為你並未娶妻呢，真是可惜了。”
他這句可惜裡包含意味頗多，還頗有些惋惜的意思在裡頭，身旁的小廝輕咳了咳，當做提醒，褚亦棠刮了刮舒舒的鼻尖，又捏捏他的小臉，囑咐道
“我去一下就回，你在這裡等著我，知道嗎？”
舒舒捧著牛乳糕，小口地咬，乖順應下了。
直到褚亦棠上了二樓，身影被隱在垂幔之後，二當家搭著扶手，不經意地朝下瞥了眼，卻在無意中對上了一雙眼。
舒舒正在堂下靜靜地看他，眸色深不可究，瞳眸宛如一潭深不見底的幽碧湖水，隔著間距定定地望他，二當家無端的背後一寒，還欲再看，舒舒已然收回目光，專注手上的牛乳糕，不再搭理他。
木階蜿蜒深紅，一路曲折通向樓頂，四麵垂帷飄忽，紅紗層疊，木階儘頭，甬道深幽，兩麵是雕刻繁複精巧的鏤空紅窗，看不清內裡，隻在甬道最深處有一盞昏黃燭火，燭光跳動，暈開朦朧的光暈。
二當家隻在木階前止步，他笑一笑，道“公子還請獨自一人入內，時間隻有一炷香，好好把握。”
“多謝二當家提醒。”
褚亦棠頷首，沒再多做停留，著手撩開簾幔，進了甬道。
“二當家，咱真的不用和大當家商量一下嗎，您擅自做主，我怕他知道了又得找您麻煩了。”
二當家透著簾幔看了好半晌才依依不舍地收回眼，看也不看，抬手就是一記暴扣，道
“少說沒用的，這事要不是大哥的意思我敢做主嗎？行了，就當不知道這事，回去吧。”
甬道幽靜，隻能聽到靴子踩在木板上的足音，所過之處，鑲嵌在窗上的燭盞隨之亮起，儘頭處正有一位青衣女子，身姿盈盈，狐狸眼上翹，手中一柄梨花團扇，她掩著麵，福身笑道
“仙主等待郎君已久，請郎君快些入內。”
說話間，青袖拂麵，四周景象如同萬花過境，皆在虛無中淩空碎去，褚亦棠略一閉目，鼻前有淡香襲過，待到再睜眼時，已置身於水亭之中，雲錦刺繡屏風，四麵環水，拱形垂門，可見湖中蓮葉亭亭，荷花嬌豔，楊柳垂堤。
亭中一張小檀木書案，女子正斜倚案邊，玉指正剝著一顆澄黃蜜桔，長發以碧玉釵鬆鬆簪著，雪腮粉麵，臂上佩著披帛銀環，她抬手指了麵前一張椅子，說不出的嫵媚動人。
“公子請坐。”
“多謝仙子。”
拉開交椅，褚亦棠提袖落座，臨江仙子用帕子拭了手指，將蜜桔擱在桌上，單手撐腮，又扭頭看向亭外，道“公子來此，所求為何。”
“來此求法。”
“何法？”
褚亦棠掩在袖下的手指略微一緊，唇瓣緊抿，額角青筋稍繃，喉間艱澀，而後才道
“……救人還魂之法。”
臨江仙子繞著自己的一綹長發，心不在焉的模樣，她轉過眼，端詳了褚亦棠片刻，又淡然道
“身死魂消，如何得救？”
“我前來，就是要求這身死魂消的還魂之法。”
臨江仙子展顏一笑，她支著鬢，又道
“公子，此法求不得，隻因你求此法已然無用了，事實已定，生死也有命，是死是活，你心裡還不清楚嗎？”
縱是騙過自己千萬次，卻還是在這句“事實已定，生死有命”前被徹底擊潰到毫無還手之力，他知金袖樓至今已有千年之久，臨江仙子是為真仙，秉持神念，三界中事無一不知無一不曉，哪怕褚亦棠已經尋遍了千百種還魂之法，卻也還是寄希望於此，任何代價他也甘願。
心頭一口氣驟然被抽走，褚亦棠死死按住虎口，渾身血液冰涼，卻仍是抖著唇道“……當真，再無法了嗎？”