“沐風先生，很抱歉打擾您。”
天色擦黑，阿如村中央的小屋中燒著炭火，空氣中彌漫著融融的暖意，足以驅散沙漠夜晚突如其來的嚴寒。
村長安普叔的表情看上去有著幾分凝重，他將坎蒂絲和沐風迎進房內，隨後警惕地掃視了一眼四周，輕輕關上了門。
“安普叔村長，請問這是……？”
沐風一陣疑惑，看這位中年大叔緊張兮兮的表情外加謹慎過頭的動作，總覺得這排場不是要暗中密謀就是要殺人滅口。
壞了，這難道是衝我來的？
安普叔深深歎了一口氣，他轉身坐回木凳上，麵容浮現出憂慮和焦躁的神色。
“沐風先生，您應該是來自教令院的學者，對吧？”
沐風的心中頓時升起警惕，要知道，沙漠的民對雨林人的態度可算不上友好，而對於大部分心高氣傲的教令院學者更是如此。
正因如此，他帶著昏迷的琺露珊借宿阿如村時，才刻意摘去了虛空終端，隱藏起自己的真實身份，以避免不必要的麻煩。
但現在看來，自己的偽裝也許並沒有逃過這位閱曆豐富的村長的眼睛。
“那麼，您的意思是？”
沐風試探性地發問，目前來看，對方看上去並沒有惡意，這也讓他剛剛升起的警惕心漸漸平息。
似乎是察覺到了對方的防備，安普叔苦笑了一下，示意坐在一旁的坎蒂絲給二人端上茶水，試圖稍稍緩和緊張的氣氛。
“您放心，阿如村和沙漠的其它地區不同，雖然大部分人信仰赤王，但對雨林的居民並不抱有嚴重的偏見。”
“而您既然來自教令院，理所應當應該聽說過“瘋學者”吧？”
隨著安普叔村長迅速切入正題，當“瘋學者”這個敏感詞彙出現時，沐風的表情也逐漸變得嚴肅起來。
“略有耳聞。”
安普叔點點頭，他的神情依舊有些焦慮，如同壁爐裡劈裡啪啦灼燒的爐火。
“這樣一來就好解釋了。”
“不瞞您說，村裡雖然有些人對於瘋學者們的到來極力反對，但不少人也漸漸將這群可憐人當成了自己的親人。”
“但最近，有幾個瘋學者無故失蹤了。”
說到這裡，安普叔似乎有些欲言又止，他看了一旁的坎蒂絲一眼，猶豫了一下，這才繼續剛才的話題。
“失蹤的所有學者無一例外都是單獨離開村子而後蹤跡全無，這是阿如村以往從未發生過的情況。”
“您是教令院的學者，對瘋學者們的行為也比我們更加了解，或許能夠判斷出他們失蹤的原因。”
“再加上……”
安普叔又一次猶豫了下來，他閉上了眼，麵色有些掙紮和痛苦。
“雖然我很不願意懷疑，但……這件事的確有可能和村子裡的人有關。”
說完這些，村長的表情蒼老了幾分，他端起茶碗猛灌了幾口，麵色鄭重
“沐風先生，僅作為個人請求，我們希望您能夠幫助我們調查這起失蹤案。”
沐風無奈，這是把自己當黃毛了啊。
代肝項目赤土之王與三朝聖者，誠惠三十萬摩拉。
“阿秋。”
此時，正在蒙德某個不知名山洞裡享受長達五百年嬰兒般睡眠的熒妹打了個噴嚏，枕著胳膊慵懶地翻了個身。