臘月二十臨近年關，京城護城河上打撈出一具女屍，因死狀恐怖，竟有人傳是厲鬼行凶，一時間民心慌慌。
衙門停屍房內。
沈初掀開停屍台上的白布，眸光一沉，死者麵目全非，臉皮被整張剝落，肉已泡的腫脹發白。
身後，府尹章遲老遠瞟了一眼，轉身吐了起來。
“章大人，您要不出去等等？”
章遲麵色蒼白，扶著門檻，擦了擦嘴角，“不礙事，得趕緊找到死者身份，儘快破案。”
沈初見章遲不願意離開，心中了然此案的重要性，再次審視屍體時清明又專注。
“死者，女，年芳二十上下，屍僵已經消失，初步推測死亡三日以上，口鼻無泥沙苔蘚，不是溺死。”她拾起屍體袖子上的碎片，放在燭光上一燒，雙指撚了撚，是菱紗。隨後從博古架上取下一枚小巧的薄刀，從指甲縫裡劃出一些粉漬。
她凝眉思索，隨後像驗證般，掀開死者下體衣服，如畫的杏眸裡閃過一絲了然，“死者下體陳舊傷痕眾多，服用過鯉粉，應該是青樓女子。”
章遲背對沈初，欣慰地捋了捋胡子，“還得是你，昨日許仵作看了許久隻說是被尖銳器具刺死。”
說著又歎了口氣“你小子一身真本事怎麼就不能考取仵作文書，這要是被大理寺少卿知道我縱容一個衙役驗屍，這烏紗帽都得丟。”
沈初手指一頓，仵作文書需要驗明正身，她女扮男裝騙騙章遲還行，大理寺那邊可糊弄不過去，她儒儒道“章大人，我說不來您非要架著我來。”
她為自己申訴，手上卻一刻也沒停下，繼續道“死者腹部有多處傷口，確實是利器所致，而且深入內臟，隻是”她眸子一頓，舉起一旁的燭火，視線與屍體腹部平行。
傷口無蜷縮，也無血痂和血塊形成，死後傷。看來真正的死因還藏在屍體體內。
沈初握緊手中薄刀，第一刀就精準的沿著胸鎖關節切了下去，然後平穩地切開……
身後，章遲還不知道發生了什麼，依舊在不予餘力地訴說著他的苦衷“如果不是公主大婚在即，我斷然不會在大理寺少卿藺淮言回京之際押你來剖驗，若是被晉安公主知道我在她成婚前沒能破案，死者不能下葬，血氣衝撞吉時，她能扒了我的皮！”
聽到晉安公主，沈初停下手中動作，轉身換了一把趁手的砍刀，兩隻手腕前後用力，隻聽“啪——”一聲，劈開死者胸骨。
“說來也怪，藺淮言離京五年，音訊全無，可這晉安公主一傳出婚訊，他後腳就準備回京，還封了大理寺少卿一職。”
說到這，章遲怕沈初這個外地人不清楚情況，繼續解釋他恐慌的原因“你有所不知，藺淮言乃淩王世子，身份高貴，年少偵破西域無頭案，以一己之力避免了一場戰爭，後又再破河堤決堤貪汙一案，革職查辦百餘人，其中不少皇親國戚，平日裡待人又極為嚴苛，大家都稱呼他玉麵閻羅。這要是被他知道你沒仵作文書，我倆都得去蹲大牢！所以一定要在他回來前破案！”
沈初點頭，情況確實棘手，女子涉政不僅要蹲大牢還要株連九族。
停屍房外，一扇半掩著的窗戶處，藺淮言安靜地聽著章遲描述的自己，目光卻一直落在停屍台前揮刀的人
少年麵色蠟黃，青色皂衣在她身上顯得格外寬大，像長期營養不良，但就是這樣一人，卻在剖屍時肅然冷靜到近乎冷酷，那被燭光拉長的影子，在靜謐黑夜中，神聖如光。
一炷香後。
沈初為死者整理好內臟，轉身對章遲道“章大人，死者並非死於利器所刺，而是”忽而，餘光裡瞟見窗口處有兩道影影綽綽地影子，她本就被章遲叨叨的做賊心虛，心裡一慌，雙齒大顫驚呼一聲“有鬼啊！”
章遲身體一僵，順著牆壁滑了下去，連滾帶爬至沈初身邊，不停地詢問，“在哪兒，在哪呢！”
門外，藺淮言眉頭一簇，推門而入。