這個古鎮,距離京城幾百裡,是個州城府地,雖然稱不上是大都市,卻也是個人煙輻輳的繁華之地。
古城南首有個老員外,年近七旬,姓郝名宏愷,曾是大宋一位鎮守邊關的大將軍,為保大宋江山,渴飲刀頭血,睡臥馬鞍橋,多次率部擊敗外敵入侵。因為姓郝,被稱為好將軍。
後來在朝為官,因為秉性耿直,看不慣官場的勾心鬥角,故以年事已高為由,致仕回鄉,現已多年。
郝員外娶妻陳氏,陳氏信奉佛教,經常去城南的佛光寺禮佛。
受夫人影響,郝員外也受了感染,常陪夫人前去進香,並把朝廷賞賜的部分田產,資助給了佛光寺。
郝員外膝下無兒,近五十歲上方得一女,乳名翠兒。老兩口視如掌上明珠,特彆溺愛,從小嬌寵慣了,凡事都百依百順,真是要星星不敢給月亮。
翠兒不喜歡讀書,或許是受到父親的影響,從小就喜歡舞槍弄棒的。
老兩口沒有兒子,翠兒小時候常被打扮成男孩的樣子,落得翠兒大了還常扮成男孩子出去玩耍。
這翠兒非常任性,如今十六歲了,還常與人打架,甚至是男孩子惹了她,也會與其撕打。
老員外快七十的人了,曾經掌管千軍萬馬,可就是管不了小女。那郝夫人對女兒更是寵愛有加,從不舍得打女兒一巴掌。可是小女已過及笄之年,還這麼不消停,致使老兩口天天擔心女兒會惹出什麼事來。
這天郝員外又陪老伴去佛光寺進香,被方丈請去禪房聊了起來。
方丈見郝員外眉宇之間有一股隱憂,遂問“員外好像有什麼心事?”
一句話問到了員外心裡,他歎道“不滿您說,我而今年近七十,膝下隻有一女,年芳一十六歲了,還是不定性。這不昨日在書場,竟然把薛知府的衙內給打了。那薛衙內是欺負人的主,能吃你這虧麼?我忙去薛府給人家賠禮,回來說她,她還不聽,真是沒辦法。”
方丈道“我明白了,員外是擔心令愛惹火上身。”
“正是!”
方丈略略一想,說道“我倒有個主意,可保令愛平安。”
員外麵露喜色“方丈請講。”
“我給您推薦個仆人如何?”
“噢?莫非你這,有要還俗做仆人的?”員外不解其意。
方丈道“這個人不是普通人。”
“難道他是神仙?”
“也可以這麼說。”
“嗯?”員外不相信的搖了搖頭。
方丈道“這個人無欲無求,且有超人的本事,不是神仙勝似神仙!若做你家仆人,不但能保令愛平安,甚至能保你一家平安。”
“呃?還有這樣的奇人?”員外顯得有些驚訝。
“有!”
“能否讓我見見這位‘神仙’?”
方丈笑道“當然可以!”遂叫人喚小夏來。
小夏聽方丈喚他,趕忙來見。
方丈向小夏道“這是郝員外,是本寺的檀越。”
小夏忙施一禮。
員外上下打量小夏,見他不過是個十六七歲的後生,麵如溫玉,眼睛清澈,身形雖然有點消瘦,倒也不乏英氣。見眼前一個年輕的後生,也看不出哪裡與眾不同來,不免有些懷疑方丈的話。但又覺得方丈既然這麼說,必有他的道理,於是還是決定帶小夏回去做他家的仆人。
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