時光迅速，早是夏初時節。
這日郝員外突然接到朝廷急詔，據說邊關吃緊，讓郝員外立即進京麵聖。
翠兒聽說因為邊關吃緊，皇上召見爹爹，擔心父親年紀大沒人照應，堅持隨爹爹進京。
前方吃緊，郝員外身為武將被召見，很可能就要上戰場。打仗的事可不是鬨著玩，怎麼能讓小女去冒險？郝員外百般規勸，怎奈翠兒就是不聽。郝員外為難之時，想起方丈的話“小夏非常人可比，不但保令愛平安，甚至能保證你一家平安。”遂暗下問小夏；“此次皇上召見，必是因為戰事，小女執意隨去，可能否保證她的安全？”
小夏道“老爺放心，即便上了戰場，也能保主人周全！”
員外見小夏說的肯定，心裡有了底。遂對翠兒說道“你去也行，但要聽話。”翠兒欣然答應。
翠兒扮上男裝，與母親灑淚而彆。
丫鬟小玉也扮了男裝隨行。
郝員外叮囑管家婆仔細打理家務，辭彆家人。
四人騎馬，一逕去往汴京。
一路不表，且說郝員外到京，覲見皇上。
原來由於邊關多年無戰事，眾將士疏於防範，被十幾萬遼兵偷襲得手，致使十幾萬戍邊宋軍殘敗。
這些年，朝廷重文輕武，發展經濟，采取的是重內輕外的消極防守策略，致使遼軍偷襲得手後，南下攻城拔寨，勢不可擋。
強敵入侵，朝廷連得急報！
皇上急招大臣商議對策，有謀臣提議“郝將軍當年威震敵膽，今雖年老，仍然健壯，對皇上忠心耿耿，可比當年廉頗，讓郝將軍掛帥，定能抵擋金軍南下事態。”於是皇上應允，立即下詔郝員外進京。
郝員外到京，皇上立即召見。
天子駕坐文德殿。禮儀司引郝員外來至金殿。
郝員外叩見皇上“草民郝宏愷參見皇上！”
天子道“老將軍平身。”
郝員外道“不知皇上急招草民是為何事？”
天子見郝將軍雖已年老，依然身體健壯，心裡甚慰，說道“多年不見，吾甚是想念，今見老將軍身體依健壯，威武不減當年，甚是欣慰！如今遼兵入侵，邊關告急，朕想讓將軍掛帥迎敵，不知老將軍意下如何？”
郝員外奏道“古人有雲‘孝當竭力，忠則儘命’，身為臣子豈能不儘犬馬之勞？如今外敵入侵，國難當頭，為報國家，臣願肝腦塗地！隻要有令，雖死不辭！”
天子聽罷，為郝員外之言感動，當即降下聖旨，賜與金印兵符，拜郝員外為大元帥。
郝將軍掛帥，準備北上抗擊遼軍，小夏、翠兒和丫鬟小玉都扮成宋軍小校的樣子。
打仗必須有軍器，在兵器庫郝元帥拿了自己善用的方天戟，翠兒選中了一杆八寶玲瓏槍，小夏隻帶了一把镔鐵劍，小玉也選了一把短刀。
郝元帥最不放心的還是翠兒的安全，遂把隨身攜帶的那把追影寶劍也給了翠兒。
朝廷僅從各地緊急召集來了不足三萬兵馬，又於京師禦林軍內選點二萬，郝元帥執鞭，指點軍兵進發。
這日，幾萬大軍剛踏入河北地界，就遇上了敗退下來的一支隊伍，為首的正是郝帥當年的部下舒鵬飛。
舒鵬飛見到老將軍掛帥前來迎敵，終於看到了自己的生力大軍，心內大喜，趕忙上前施禮拜見。
見到曾經的愛將，郝元帥也覺親切，關切的詢問前方戰事。
舒鵬飛稟道“戍邊部隊被打散後，我率一部突圍撤至“鄉虞城”，本想守城待援，卻因城防不牢，被敵攻破，幾萬人馬如今突圍出來隻剩幾千人。遼軍追兵很快就會趕到，請大帥早做定奪！”
郝元帥聽罷，率人察看地形，來到一處叫“雷神坡”的地方，但見這裡三麵環山，地形險要，林木茂盛，易於設伏。於是對部下說道“這裡地形有利設伏，敵人遠來，我們以逸待勞，定能挫其銳氣！”
眾將士聽從調遣，依計而行。
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