卻說緝捕使臣狄明出了沈家，一逕到府衙裡去見薛知府。
薛知府問“那公事可有些下落麼？”
狄稟道“今個有人從西京給郝員外捎來一封信，說是郝夫人的兄弟寫來的。我思摸著這信會不會與郝家小娘子有關？”
“你是懷疑那郝家小女去了她西京的舅家？”
“這些天，咱們的人盯著郝家雖緊，卻一直沒人看見郝家小女的影子，或許那小娘子根本就沒在家。郝家有這麼一房遠親戚，那小娘子抑或就躲去了那裡，不妨派人去西京暗地裡打探一下。”
薛知府聽了，略略一想，說道“說得有理，我們總盯著郝家也不是辦法。不過須一個認得郝家小女的人，和一個見過女嫌犯的人同去，這樣嫌犯是不是那郝家小女，若是見了一認便知。不妨你親自帶幾個人騎快馬去走一遭。”
狄道“恩相想的周細，即日我便帶人前往。”
緝捕使臣狄明領了台旨下廳，去到使臣房裡，會集做公的議事。
案子難有進展，薛知府覺得有些對不住葛莊主，正憂悶間，隻見長吏報道“京城來的上差見到廳前，有公事要見相公。”
薛知府聽了，不知什麼公事，慌忙升廳相見。
來者正是徐忠和他那個伴當。
薛知府道“不知上差到來，下官有失遠迎，還請恕罪則個。”
徐忠道“小人乃皇城司屬下，今奉鈞旨，來辦一件公事，這裡有皇城司出具的印信。”
那皇城司所屬，僅聽命於天子，某種程度上來說，代表著天子行事。薛知府看了印信驚道“不知何等公事，驚擾了朝廷？還請上差明示。”
徐忠道“就是發生在仁安的兩樁案子，一樁是鄧捕頭死於家中；一樁是葛家兄弟被殺。我已去仁安調查過了，說是案子你們府衙正著手辦理。”
薛知府聽了，疑是誰把案子呈報了朝廷，以為是上麵怪罪他辦事不力，忙解釋道“下官已著緝捕使臣等傾力查辦，很快就會有些消息。”
徐道“你們有了哪些線索，不妨讓緝捕使臣來說仔細。”
緝捕使臣狄明，正在機密房中與許多做公的吩咐差事，一麵布置人手繼續監視郝家人的行蹤；一麵安排去西京人選的事。聽說薛知府喚他，遂抽身來到廳上。
薛知府向狄介紹徐忠道“這是朝廷派來監查仁安案子的上差，你隻管把案情的進展備細說了。”
狄便把他了解到的情況一一稟說了，又說正在籌劃去西京的事。
徐問“這個郝員外是做什麼的？”
薛知府接話道“他就是曾經駐守邊關的郝將軍，去年春夏之際，邊關告急，聽詔帶兵破敵又立了新功。”
徐忠聽了，驚訝地說道“啊噢，原來是郝將軍，真是沒想到。正好官家親問此案。也是因為上麵了解到其中另有內情，所以才派我下來核實情況。案子我已經了解的差不多了，以至於比你們知道的還細些。我須回去一一回稟了，待上麵拿主意。因此，你們的計劃且都先擱下，不要有任何行動，待我領了鈞旨，另行發落。”
狄問“那安排監視郝家動靜的人是否也撤了？”
徐忠略略一思，說道“撤了吧，所有行動先都取消。”
薛知府和狄聽了，心內疑惑頗多，因為案子已有官家親自過問，所以也不敢多說些什麼，隻好稱諾，等聽鈞旨。
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