郝員外聽說天子派人給自己送銀子來，心內暗忖官家此番打發人來，必是因為要小夏回白雲觀的事，發句話來也就罷了，哪有給臣子送禮的道理？由此可見官家對小夏回白雲觀的事有多麼重視。
員外一麵想，一麵命快請。
來人正是徐忠一行，攜天子所賜的萬兩白銀到訪。
員外迎出門來，見為首的那人三十四五歲年紀，身長七尺有餘，腰挎軍器，相貌堂堂。
員外上前忙拱手道“不知上差駕到，有失迎迓，還望海量。”
徐忠還禮道“在下徐忠，乃惶誠司屬下，係禦前親侍。今奉天子之命，攜銀萬兩，前來拜望老將軍。”
員外道“草民何德何能，受得如此恩典？快快請屋裡說話。”
員外把徐忠迎至堂上坐了獻茶。隨行的其他人等，另行安排照應。
未及敘談，徐忠先道“去年這個時候，國家遭受外敵入侵，老將軍臨危受命，大敗強敵，立下汗馬功勞。現今雖掛甲歸田，天子念及臣功，特命我攜禮探視，另外也是有一事相求。”
員外道“如此說時，折煞老夫，在下現今不過是一介草民罷了，豈敢輕狂？感受天恩，無以回報，誠惶誠恐！上差既奉欽命而來，有什麼見諭，隻管宣明，草民遵諭承辦是了。”
徐忠道“老將軍功高蓋世，不必過謙。天子所托之事也不必承辦，隻需老將軍一句話罷了。”
“請上差明示。”
“有個叫小夏的人，老將軍不會說不認識吧？”
“再熟悉不過。”
“據說此人不同於常人，且有著奇異的本事，曾在貴府上做過幾年仆人。”
“一點不假。”
“去年秋，不知小夏為什麼離開古鎮去了他的師父天師那裡。正趕上邪教滋事，為了白雲觀的安全，天師安排小夏做了白雲觀的執事，從此小夏入道授籙，負責守護白雲觀及主持的安全。將軍可知，那白雲觀的主持正是當今天子的七公主。”徐忠喝了一口茶，眼睛不眨的看著員外。
“這個不久前我才知道。”員外神情有些凝重。
徐忠繼續說道“蹊蹺的是，七公主因突遇猛虎，受到過度驚嚇，從此得了一種不能預知危險的癔症。那白雲觀建在山上，七公主出行以至於不能沒有小夏的守護。前時令愛在仁安惹上了官司，正好遇見小夏。守護令愛似乎是他的天職，容不得令愛受到半點傷害。以至於為幫令愛逃避官府的緝捕，而棄七公主於不顧，至今不知去向。他們的行蹤，想必將軍必定知道些什麼吧？”
員外道“上差的話我已明白，就是要小夏回白雲觀去。”
徐忠道“這可是天子的意思，不瞞將軍說，我此行帶了天子口諭，天子說小夏不同一般人，朕希望他能為國家做事，因此要他回白雲觀去，必要時便於差遣。”
天子的話員外當然明白，說讓小夏為國家做事好聽，恐怕偏愛女兒才是真。員外也偏愛自己的閨女，可怎麼敢跟天子較勁。遂說道“既是天子的授意，誰敢違背？待他們回來，就是斬了我家小女，也要讓小夏回白雲觀。”說至此，眼淚忍了又忍。
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