馬鍋頭走南闖北,一向謹慎,見誰說話都帶三分笑。
初次做這販茶的生意,又是去一個從沒去過的地方,路途遠且艱險,馬鍋頭覺得這是一次充滿危險的旅程,因此,格外小心。
如今看到小夏有過人的本事,讓他的膽子也壯了,走路腰杆也直了,說話也理直氣壯了。
小夏說和翠兒上街逛逛,馬鍋頭也不攔阻,好像忘記了他製定的那幾條“紀律”,隻是囑咐他兩個“早點回來。”
在外行商,不能生事,更不能打架,這是馬鍋頭一再囑咐的話。小夏和翠兒上街,一是為了領略下本地的風情,主要還是想讓翠兒放鬆一下心情,覺得沒必要帶著寶劍,遂把兩人的寶劍藏在翠兒住的房間,上了鎖。
漢中也是個繁華之地,街市行人,摩肩接踵,門麵鋪戶,生意興隆。
酒樓中有狂飲的豪門子弟,城邊有行乞的殘疾老人,有騎馬的官吏經過,有小販的叫賣聲
翠兒穿著那件鬆石花格衫,下著那件水綠色的褶襇裙,雲鬟輕挽,金釵一隻,脂粉不搓,卻也十分水秀。上的街來,早沒了煩惱,春天般的微笑掛在臉上,就像是一隻快樂的鳥兒。
小夏想起翠兒抱怨自己不主動給她買東西的話,遂說道“看這裡賣什麼的都有,你有什麼喜歡的,不妨我給你買。”
正經過一家賣鳥的店鋪,門前吊著各色籠子,待在籠子裡的雀兒,不停的叫著。翠兒手指著那邊道“看那些仙禽異鳥,真真可愛,隻是喜歡卻也不能買啊,我們跋山涉水的去販茶,總不能帶著它?”
小夏聽翠兒說喜歡那雀兒,不禁想起七公主讓他抓雀兒的事,自從仁安不辭而彆,也不知七公主現在怎麼樣了?天師曾一再囑咐他保護好七公主,可是想到此,不覺一聲歎息!
翠兒見小夏不答,便歪起頭瞅著他,似乎想看出些什麼來。
小夏怕翠兒多心,忙說道“是啊,沒法攜帶怎麼辦呢?”
“還能怎麼辦?就不買了唄。”
兩人走到一個路口,見有茶農挑擔走過,向路人打聽得知,前去不遠,就是茶葉市場。兩人決定,前去看看。
轉彎抹角,正往前走,從旁邊酒肆裡走出幾個人。
其中一人,身高八尺有餘,那臉上窄下寬,像個倒長的胡蘿卜。這人卻不是好人,乃是本地一霸。姓仇(qiu),名叫“仇不快”。
仇不快曾在衙門當過小吏,自朝廷廢榷茶改行通商法,本地茶市紅火起來,仇覺得有利可圖,辭去當差,做起了倒賣茶葉的生意。
為了壟斷市場,仇動了不少心機。要乾非法經營,就要有官府的背景。他首先拉攏一起當差的那些兄弟,吃喝之外,是月有月錢,節有節錢。因此,仇欺行霸市,就算出了什麼事,隻要不打死人,那些差人也是睜一眼,閉一眼。
仇得知新上任的柳知府,沒有帶家眷,年紀又輕,不貪財,卻好色,便想以美色籠絡之。
仇打聽到有個牙婆,專門收買貧苦家庭中麵貌姣好的女孩,買回後,教她們歌舞、琴棋、書畫,長成後賣與富人作妾或入煙花柳巷,從中牟利。其有一女養到十八歲尚未賣出,不是因為長得醜,是因為長得太美,老鴇要的價太高。
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