他一邊說，胯下馬匹不曾停住，正要重新打馬，那酒樓大門處卻跑出一人來，正是下午所見行團中另一人。
此人一露頭，也不管旁的，一路跑著去拽李掌櫃下馬鞍，又道“我同韓員外擺了宴，實在急事找你，不用耽擱多久，隻給盞茶功夫便是！”
話說到這份上，李掌櫃不好再做推拒，忙翻下馬來道“怎好叫二位擺席……”
一麵說著，卻是被扯了進酒樓當中。
那人果然沒有誇大，一進二樓包廂，當中早擺了一桌子菜。
那韓員外竟是親自來迎，先做噓寒問暖，還未等李掌櫃推拒便道“我曉得李兄弟身上事忙，也不多耽誤你，隻是有一樁事發生得實在突然，我們四處打聽了一圈，全無人曉得其中內情，幸好還有李兄弟不比常人，現在彆無他法，隻好來問伱了……”
他整了整袖子，道“我家在城西有個庫房，裡頭存了些彆人家的糧穀，按著原本安排，今日就要送往南邊去，隻不知怎的，在新鄭門處竟是被軍官扣了下來。”
李掌櫃作驚訝狀，道“好好的出城，怎麼就被攔了？”
韓員外苦笑道“要是知道怎麼回事，也不至於臨急臨忙來找李兄弟了。”
他說著對著身邊使了個眼色，一旁的隨從立刻轉去把住門口，將要進門的小二攔在了外頭。
韓員外親自給李掌櫃倒了茶，言辭懇切地道“要是那糧食都是我自家的東西，直接獻了朝廷也無妨，隻可惜都是旁人東西——金陵城中一家姓秦的，我韓家通家之好，用來活一族人性命的，實在不能被扣在此處，得要早些運去金陵才對。”
除卻韓員外，邊上那另一人也急忙插道“我鋪中運出的糧食走的城南，也給扣了，全是一家大戶年前就訂的，眼看就要到交貨的日子，貨卻突然被扣，這要如何交代？？”
“老弟你也是做買賣的，自然曉得‘信’字要緊，我已是叫人尋了一圈，從前倒是在京都府衙有幾個走的熟的，可都說那城門已經做了交接，不歸衙門管，才換給了西邊來的節度使裴雍。”
“偏我找來找去，無人與那裴節度相熟，想使人去他門下打聽，莫說本人，便是左右都難做接近，更不好問話，幸好有人見得你曾出入城西軍營，聽聞同營中好幾位軍爺走得也近，因走投無路，不得不來為難老弟你了……”
李掌櫃趕緊搖頭道“城門戍衛這樣事情，我哪裡能打聽得到，二位與其在這裡舍近求遠，不如直接去問扣糧的官兵究竟是個什麼意思，總不至於說扣就扣，一句話都不給吧？”
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“話倒是給了，卻不……”韓員外話說到一半，忽然一頓。
邊上那人接道“說是早間已經貼過告示，即日午時起全城備戰，糧秣、軍械、金銀等等，都是隻能進不能出。”
他頓足道“隻給這麼一點時間，城中今日又亂成這樣，叫人如何來得及反應？！”
又道“又說被扣了糧穀的要自去城西大營找尋，按交代行事——我隻怕一旦去問，給了定調就再難轉圜，才想著叫人幫著在中間回旋通融一下。”
韓員外也道“正是這個道理，我等沒有門路，隻能勞煩老弟了，這事也不隻是關係到我們一家兩家，下頭不曉得多少人會被波及，若能幫上一手，旁人不敢說，我這一處將來是必有重酬的！”
李掌櫃忙起身道“二位卻是太看得起在下了，我不過是個給人跑腿的，哪裡能插得了這手。”
又道“我雖去過城西營中，不過生意往來……”
他還要再說，那韓員外已是起身行禮道“老弟莫要推脫，隻幫忙去試試就好，成與不成我們都絕無二話——況且恒盛不是換了主家，眾人儘知當日公主進城時那裴節度什麼態度，西軍又是什麼態度，想來以你身份，西軍多少要給幾分麵子。”
李掌櫃無奈道“我這樣身份，怎能去沾殿下麵子……罷了，既如此，我本也要去城西，就與你們一並去那營中問問吧。”
二人大喜，也不通知其餘糧穀被扣的，更不外露半點聲色，另一名糧商本還打算差人跟著李掌櫃去便是，見韓員外竟是自家親自前往，也忙不迭跟上。
一行人到得城西營地時先通了姓名，守軍一聽，指了指對麵。
彼處卻是早在營外另辟了一片地方出來，此時圍成一個看不到邊際院子，正有人源源不斷往裡頭趕車，車上全是糧穀輜重，也不知是哪家被收的東西。
等進了外堂，裡頭稀稀拉拉站著三兩人，當中一名身著輕甲的軍官點了下牆上掛的榜文，道“不用什麼金銀，也不是罰沒，不過暫時扣住而已，若想取出，隻照著上頭做就是了。”
又道“早間不是給給你們城中各家行團做了通傳？旁的商家都無事，怎麼隻你們糧商一個兩個反複來問？”
他麵前那桌麵上堆了兩遝尺高的文稿，此時隨手一指，道“拿去看吧。”
李掌櫃並另兩人上前幾步，也跟著取了一份文書，隻掃一遍，卻是神色各異。
“卻不曉得那通傳是給到哪一處？我們怎麼個個不知的。”屋中有其他糧商問到。
那軍官道“你們行團在哪裡就給到的哪裡——行文肯定是送到了，都有人做了紅簽，回去一問便知。”
眾人自然諾諾連聲，又行道謝，各自捧著文書當時就看了起來。
原來按著文書所說，即日起城中控嚴，糧食輜重等一應不能隨意外出，一人隨身隻能帶米兩鬥，若有超出，需做提前告知用途。
要是從前買賣，百石以下者需將兩邊簽好的契書交城防軍備案，再由買方出具認買三份認買函書，一份給城防軍，另兩份給京都府並買主當地衙門。
要是買賣數量在百石以上的，還需當地所在行團或衙門出具函書，表明知悉此事，以防買者得了糧穀後在當地囤積居奇。
“哪怕此時發信，那信回來少說也過了十天半個月……如何趕得及！！”有人免不得嘟噥。
又有人小聲問道“我這年前談好的買賣，因是熟客，就也沒立什麼契書，若是買家知道這麼麻煩，不願要了，反逼我們賠付怎的辦？”
軍官反問“這樣大的買賣也無契書？你們糧商這麼不講究嗎？”
那人一時無言。
旁邊有人幫著搭話“天南地北的，眼下又形勢不好，既是熟客，遇得不便時隻口頭來一句話生意也得做的。”
“既無契書，還要做什麼賠付？唬人也不要把我當傻子吧？”那軍官冷嗤一聲，“既是給了你們麵子，就不要蹬鼻子上臉了，眼下京城糧價大漲幾個月了，北邊哪有傻子放著南邊便宜糧食不買，千裡迢迢來買你們這貴的？”
屋中人頓時個個訕訕，過了好一會，終於有人厚著臉皮問道“且不說這個，若是一時拿不到契書，又實在著急，還有沒有通融法子的？”
軍官道“你要通融，他要通融，這令法誰人來聽？”
又道“不過要是實在著急，京都府衙也可代為收糧，有那嫌麻煩不想多等的，可以按價賣給朝廷——銀錢定是有得賺，拿了銀子，再去當地置了糧穀送給買家還能再賺一筆。”
眾人麵麵相覷，又問價格幾何。
這回那軍官一指牆上掛的木簽，果然寫明價格，糙米、稻穀、粟米、白米、白麵等等，各多少銀錢一石，十分清楚。
隻一乾糧商看了價格，卻是一齊色變，個個說太低了。
軍官冷笑道“低不低的，比起當初進價翻了多少，你們自己心裡難道不清楚？這一年絕戶財發得還不夠麼？東西已是扣了，願領就領走，要賣就賣，全看你們自己去選，不要在這裡同我糾纏！”
一時諸人儘皆無語，卻也不敢再囉嗦，隻得慢慢散去。
剩得韓員外並另一人躲在角落，趁人走了，才轉頭去對那李掌櫃使眼色。
李掌櫃上前先同那軍官打了個招呼，對方見了是他，果然改了麵色，笑道“我道是誰，原來是老李，你來這裡做什麼？”
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