那人還未行到榻邊，趙明枝已是隱約聽得急促呼吸聲，定睛一看，對方頭臉冒著熱氣，鼻子上還沁著大顆汗珠——正是多日未見，被留在蔡州看護趙弘的墨香。
趙明枝身旁有兩名心腹侍女，一位喚作玉霜，頗有些身手，隻可惜北上時半路護主為狄人重傷，另一位聰明機變，更有好口才，便是這墨香了。
此人一見趙明枝，連擦汗都顧不得，麵上先是一喜，隨即也不知想到什麼，表情頓變，做出一個將哭未哭的模樣，張口才要說話，一旁榻上趙弘忽的微微動了動，夢囈兩句。
她立刻反應過來，閉了嘴，小心跪到地上行禮。
趙明枝連忙將她扶起，轉頭先看一眼趙弘，見他動了動嘴巴，身體未有翻動，呼吸已經恢複原本頻率，像是又睡了過去，又稍等了幾息，才拉著墨香出了偏殿。
門才將將掩住，到了外殿，趙明枝甫一坐下，墨香就又跪了下來。
殿中鋪的石磚，此時春夏之交，她也未著什麼厚衣衫，竟是發出“撲通”一聲。
趙明枝驚了一下，急急去搭她的手，口中問道“怎的這麼傻的，跪得這般結實，仔細傷了膝蓋。”
這話一出，便似觸動了什麼機關似的，便見墨香眼圈一紅，鼻翼翕張，雖是儘力壓著，那眼淚也到底落了下來。
她一手去擦，忍不住哽咽道“殿下……殿下怎的瘦了這許多！”
又道“奴婢得殿下留在蔡州，本來當要守住陛下身邊，看護陛下飲食起居，隻……卻未曾做好，竟叫陛下一人北上……”
她一邊說，卻把眼淚全數擦了，又吞著哭聲道“婢子辱了差事，請殿下責罰……”
趙明枝卻道“我曉得此事——陛下急切北上，又有行軍安排，人馬儘皆有數，哪怕我在其地，也未必能跟於身邊，同你又有什麼關係？”
再道“至於陛下身體……”
她又細問趙弘飲食起居。
墨香忙將趙弘一日三頓情況，吃藥效用，另有作息時辰，夜夢夜起頻率等等一一說了。
除卻這些，她不待趙明枝問，又說起兩府大小官員行狀，更有李太妃行事，提及前者還隻是不滿，說到後者，雖竭力克製，依舊壓不住那咬牙切齒口吻。
“……娘娘一日數次前來催問，一旦回拒陛下暫無空閒，她便說自己為尊為長，豈有長者召見，晚輩不肯的道理，又在外頭領著一乾宮人大聲喧鬨，宮人不願，她便動輒打罵，陛下心善，見不得人受苦，看實在鬨得難看，隻得叫她進來……”
“隻是見麵之後，娘娘不是鬨著要陛下一同去北麵替換先皇，就是催著遷都南下，又說要籌措銀錢送往夏州贖買公主……”
趙明枝聽得眉頭直皺，問道“太妃手頭並無幾個人手，怎的這麼難纏？”
墨香無奈道“蔡州行在狹小，人也多，禁衛本是將人擋著，奈何如若半夜哭鬨，內外皆能有所聽聞，又有許多官人進進出出，還有外頭隨行、百姓，隻怕於陛下名聲有礙……”
說來說去，不過投鼠忌器四字。
“後來裴節度親來，陛下決意北上京城，太妃自是不肯同意，連著鬨了許多日，後頭還抱了太上皇禮服趁著大朝會後一眾官員皆有聚集，跪在大殿之外哭訴……”
“她眼下是不敢跟來，可再等兩日，要是得知京中事態稍緩，恐怕便要收拾行囊，急急北上……”
李太妃行事固然使人十分煩躁，可與北麵狄兵，又與陣前、京中形勢相比，又是何等的不值一提。
趙明枝道“待她來了再說，眼下城中百事待辦，我正缺人手，先前是為無奈，才把你栓在後宮中看護，此刻不必再做理會，我有幾樁事情分派於你。”
墨香本來提心吊膽，隻覺萬分棘手，實在不知所措，然則此刻見了趙明枝，又看她舉重若輕模樣，一下子就有了主心骨似的，急忙應是，又留神聽記。
趙明枝果然分派幾樁急事，或上傳下達，或點派人手，或外出探聽等等，千頭萬緒，又全是有關城中重建、百姓安撫，同什麼太妃、官員相比，後者一下子就被襯得根本放不上台麵。
墨香重複一遍，當即領了命，又問幾句細項，一副立時就要開始乾活模樣。
趙明枝卻不著急仔細說，而是問道“你幾時到的？”
墨香愣了愣，過了數個呼吸，才答了時辰。
趙明枝心中算了算，曉得這是一到就換了衣裳過來，半點沒有耽擱，於是歎道“你不能跟禦輦同行，落在後頭匆匆趕路過來，想是日夜不停才能到得這樣快——我使人去廚下討要點吃的，你先墊一口，洗漱之後，好生歇息一晚，明日再來尋我。”
墨香哪裡肯答應，急道“玉霜不在，剩得婢子一個，正要好生伺候殿下左右，怎能躲懶？婢子乘的馬車過來，睡了一路，當真半點不累……”
她還要再說，就聽偏殿裡頭一陣動靜。
趙明枝急忙起身回去，果然趙弘已經醒來，正揉著眼睛，赤著兩隻腳在地上胡亂扒拉找鞋，見趙明枝進來，本來驚慌的臉上頓時露出一個大大笑容來，叫道“阿姐！我醒來不見了你，還以為昨夜是做夢！”
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趙明枝笑著上前，柔聲問道“時辰還早，怎的不睡了？”
趙弘道“城裡城外都亂糟糟的，也不曉得將士在前頭是什麼樣子，又不見來信，我強睡也睡不好，不如起來，雖不能做什麼，有事總不至於耽擱了。”
說到此處，趙弘已是越發清醒起來，一隻腳踩著鞋子，另一隻腳直接踩地，不用旁人搭手，自己邊穿衣服邊同趙明枝道“阿姐先回去睡一覺罷，我這麼大一個人，又比往日能乾了，你隻放心就是。”