夜幕低垂,流水村北邊的落子街僅剩幾點燈火,村南的裕穀巷卻還是熱鬨非凡,人聲鼎沸,燈火通明。這條長巷平日裡便是車馬絡繹不絕,今夜更是顯得尤為繁忙。
一輛輛華貴的馬車,從四麵八方駛來,紛紛停在了巷子深處的尚書府彆院門口。門房忙碌地迎接著來賓,笑容滿麵,顯然今夜的來客都是非富即貴。
和前院的繁華相比,後廚小院內也是一派熱火朝天,炊煙嫋嫋升起,空氣中彌漫著菜肴的香氣。廚房裡,鍋碗瓢盆的碰撞聲、切菜剁肉的聲響交織在一起,奏響了一曲忙碌的樂章。
突然,院門口響起一陣車輪滾動的聲音,緊接著,一個小廝低著頭,推著輛堆滿著各色蔬菜的木板車走了進來。他的步伐顯得有些匆忙,仿佛有什麼事情在催促著他。
這時,掌廚急匆匆從廚房中跑出,一見那小廝,便皺起了眉頭“不過買個菜,怎麼去了這麼久?!今天可是大小姐及笄的大日子,一會兒要是誤了事兒,惹得主家不高興,我看你可怎麼辦!”掌廚的語氣中帶著明顯的不滿和責備。
小廝聞言,連忙點頭哈腰,同時捂著臉咳嗽了幾聲,似乎在掩飾著什麼。掌廚見狀,伸手去抱菜的動作一頓,隨即揮手趕人“行了,趕緊出去,彆在這給我添亂。”
小廝如釋重負,連忙退了下去。待他轉身的瞬間,卻露出了自己的真容——正是假扮小廝混進尚書府的柳時衣。
她垂著頭,一副真小廝畏手畏腳的做派,穿過後院忙碌的人群,拐了個彎,經過曲徑通幽的回廊,便進了廂房在的庭院。
這沈府雖然隻是沈尚書的祖宅,卻依然不落排麵。亭台樓閣、假山流水,處處顯出這是個風雅世家。柳時衣沒有欣賞這等世家風光的閒情雅致,隻是暗自慶幸今晚來對了,這架勢,隨便摸點東西走,也夠她交租子的了。要是運氣再好點,說不準二妞的藥錢,今晚也有的著落。
前院的主宅燈火通明,想必便是今晚及笄宴所在之地。柳時衣遠遠張望過去,隻聽得裡麵觥籌交錯,卻沒幾個人真的提到今日的主人公沈大小姐的。
這世家素來是重麵子勝過一切,柳時衣雖然沒怎麼見過,但也從老錢嘴裡聽過無數個世家子女悲慘人生的故事,看來這沈大小姐也不例外。
柳時衣這人,從不貪心,她心知尚書府這等地方,要是摸了什麼禦賜的寶貝,自己這條小命都不夠賠的,因此她都避開主物走,目標非常明確,隻尋妾侍的廂房。
高門妾侍,不會有什麼名貴之物,但也不會少了財。柳時衣心中盤算一會兒,便選中了一間靠角落的廂房,悄悄推門進去,借著一點月光在屋裡尋找著有沒有什麼能順走的物件。
然而一進去,柳時衣就知道自己看走了眼。這廂房內部雖是低調,卻處處透著華貴。梳妝台麵上的首飾盒看似其貌不揚,但都是純金鍛的錦盒。
柳時衣暗道一聲糟糕,自己怕不是闖進了府裡哪個小姐的閨房。
她一邊覺得這是哪個小姐,這麼不討她老子喜歡,不然怎麼給分了間角落的偏房,一邊也沒拖拉,擼起袖子就開始翻箱倒櫃地尋找著自己的目標。但摸索了幾個來回後,柳時衣看著琳琅滿目的金銀珠寶,卻是愁眉苦臉起來,她對這潑天的富貴並不感興趣,這裡隨便哪樣東西她順了,被發現都是能送進欽天司喝上幾壺的。她雖然好吃懶做,偶爾小偷小摸、坑蒙拐騙地占點小便宜,但絕沒有膽子動大手腳,畢竟她人生最討厭的就是麻煩。
柳時衣翻了一圈,還是沒找到安全性高的財物,哀聲歎氣地準備扭頭出去,另找一間屋子。結果她前腳才走到門前,外麵便傳來了由遠及近的腳步聲。
柳時衣動作一頓,立刻連滾帶爬地鑽到了床底,屏住呼吸,儘量讓自己不發出任何聲響。
可她才鑽下床底,便意外地發現床底竟然有個青銅鼎爐。那形狀和花紋她看起來最是熟悉不過,這玩意兒煙嫋也有一個,會拿它煉些對付不老實客人的小藥丸,而柳時衣先前用來糊弄殷胖子的小藥丸,也是拿這東西煉出來的。
“這是……陰陽火鳳爐?!”
柳時衣心裡犯嘀咕,這種三教九流才會用的東西,怎麼這沈家人床下也有一個?
她還在琢磨的時候,房門被推開,一抹白色裙擺映入眼簾。柳時衣悄悄望去,隻見兩個少女一起推門進了來。
那率先出現的白色裙擺看起來就是用上好料子做的,再加上腳上踏著的那金羽靴
柳時衣瞳孔一震,這人,該不會就是沈府的大小姐吧!
這個念頭剛剛浮現,白裙後緊跟著的那人便開了口,證實了柳時衣的猜測。
“大小姐,您及笄這樣的大事,竟不在盛京大辦。老爺也是,再沒幾日便是太子妃大選,他分明一心想讓您登上那個位子,怎麼偏偏要在這個節骨眼帶您回鄉休沐?!”
一張口,便是不為人知的高門矛盾。床下的柳時衣兩眼一閉,開始默默思考,要是被發現,自己裝作全沒聽見她們的話,她們會信嗎。
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那婢女不知床下有人,依舊自顧自地說著話。她明顯對大小姐回流水村過及笄宴這件事極其不滿,對麵那人卻並不在意。
“不過是找個多重保險,萬一沒能坐上他想要的那個位子,也能轉手把我賣個好價錢。無妨,你知道,我向來不在乎這些。”
聲音清清冷冷的,像雪山泉一般。
婢女聞言,聲音更是憋屈“他們就是習慣了您的不在乎!個個都說您賢淑有禮,老爺隻記得您是沈家的大小姐,又何曾記得您也是他的女兒——”
那清冷女聲笑了一下“你這話倒是誤會他了,便是沈晴,也不過是他另一份保險罷了。近日來流水村的,也有他給沈晴找好的下家。”
婢女頓了一下,恍然大悟“您是說……?”
對麵那人淡淡“嗯”了一聲,沒再多說。
柳時衣在床底聽的耳朵疼,心說世家小姐果然都是這些彎彎繞繞,自己受了委屈不敢說,得裝著人淡如菊,真心話還要婢女說出來。這憋屈日子,還不如她一人吃飽全家不愁來的逍遙自在。
正這麼想著,柳時衣手輕微挪動了下,卻不巧撞到了那陰陽火鳳爐,她立刻伸手去扶,好賴是穩住了那小爐子。就在柳時衣以為可以鬆一口氣的時候,整理首飾的聲音忽然沒了,那白裙子的大小姐突然停下了手中的動作,似乎察覺到了什麼。
她轉過頭來,目光朝著床底的方向投去。
柳時衣雖然看不到外麵發生了什麼,但已是心中一緊,知道自己十有八九,已經被發現了。
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