孫五爺搖頭，“無大礙，隻是虛勞而已。還是儘早先給老夫人喂點吃食。”
李素問轉身要去廚房，“我去拿！”
大伯娘攔住李素問，“廚房裡的吃食不能動。所有的飯菜都買的剛剛好。若是母親用一盤，客人的桌上就得少一盤。
你們也知道待客最忌諱‘你有我沒有’，萬萬不能讓席麵不一樣。”
沈嶼之氣的吹胡子，“什麼叫母親用一盤客人的就少一盤？難道今天母親過壽都沒有一桌自己的席麵嗎？”
大伯娘心虛地移開目光，聲音也小了幾分，“彆說母親沒有席麵。咱們這些人都沒有席麵。
今時不同往日，吃食要先緊著賓客。自家人受些委屈沒什麼。
雁過留毛，人過留名，緊著自家人讓席麵上的菜色好點兒也是全母親的名聲。
這事已經知會過母親，母親是同意的。”
沈嶼之轉過頭看沈老夫人，沈老夫人避開沈嶼之的視線。
“漂亮話不要錢，所以大伯娘才說得這麼好聽？”沈清棠倚在裡間和廳堂連接的門框上，“自家人受委屈，合著委屈的是祖母和我們？你坐堂客席，大伯父坐官客席，你們難道會隻看不吃？”
大伯娘被說中心事，惱羞成怒地拍著桌子站起來，“彆人跟我說委屈，我還覺得虧欠。就你們三房帶來那點兒壽禮，都不夠飯錢！不讓你們吃席怎麼了？
母親這裡既有這麼多人伺候，我就告辭了，前邊兒還有客人等著我這個女主人。”
李素問望著大伯母匆匆離去的背影，氣得跺腳，“大哥大嫂太過分了！母親身為壽星竟然沒有一桌自己的席麵。”
沈嶼之更是從鼻子裡“哼”了聲，“可看出來大嫂掌家了，說話做事完全沒把母親放在眼裡。母親，要不你還是跟我到山裡去住算了。”
沈老夫人既生氣又慶幸，表情似笑非笑，似怒非怒，“說什麼胡話？有你大哥在，我哪兒也不去！”
沈嶼之知道緣由，抿著唇，沉著臉不說話。
沈清棠拎過蛋糕，喊如姑姑“如姑姑，你把祖母扶出來，咱們給祖母慶生吃壽糕。”
如姑姑應聲扶著祖母出來坐在上首。
沈清棠把蛋糕放在方桌中央，打開木匣，把蛋糕拿了出來。
眾人都沒見過這種白花花地壽糕，一臉驚奇。
沈清棠掏出一支細長的蠟燭點燃，傾斜蠟燭讓蠟油落在一小片木板上把蠟燭固定上去，再輕輕放在蛋糕上。
生日蛋糕上的蠟燭不會淌燭油。
沈清棠不會做無油蠟，隻能另辟蹊徑做個小托盤放上去。
“祖母，我在一本上雜記上看見在離咱們很遠的國家，有人過壽會吃這種壽糕，他們稱之為生日蛋糕。
吃壽糕之前要先許願再吹蠟燭。
這樣神靈就能收到你的願望幫你實現，就是這樣……”
沈清棠說著雙手合攏放在胸前，閉上眼示範，嘴裡還念叨著，“許願的時候不能出聲，要是說出來就不靈了！同時還要唱生日……就是祝壽歌。”
除了沈清棠一家人都沒見過這樣的祝壽方式，新奇地看著。
沈老夫人學著沈清棠的樣子，許願。
沈清棠、沈嶼之、李素問和沈清柯一起唱生日歌。
沈清棠怕自己唱歌尷尬，花了幾天時間教會了家人。
等沈老夫人許完願把蠟燭吹滅，沈清棠第一個喊“祝祖母壽辰快樂！心想事成，吃嘛嘛香！”
其他人也紛紛送上自己的祝福。