待諸事商定，濃稠如墨的夜色已然沉甸甸地壓向大地，濃稠得似要將整個世界都吞噬進無儘的幽暗中。萬籟俱寂裡，唯有零星幾聲蟲鳴，怯生生地在耳畔輕響，仿佛是暗夜派出的使者，小心翼翼地劃破這令人心慌的靜謐。霍星辰拖著那略顯疲憊卻又因亢奮而微微顫抖的身軀，緩緩挪回房間，每一步都似有千鈞重，滿心的思緒如亂麻糾葛。“哐當”一聲，他猛地關上房門，那聲響在寂靜夜裡格外突兀，仿佛唯有如此，才能將這滿心的複雜情緒一股腦兒都鎖在這一方小天地裡，不讓任何人窺探。
他合身撲在床上，床墊微微凹陷，發出一聲沉悶的歎息，好似在承接他所有的重量與煩惱。雙手墊在腦後，眼睛直勾勾地盯著天花板，那目光仿若實質化的利箭，似要穿透層層樓板，直直望向那未知且充滿變數的明天。提親的種種場景，毫無章法地在腦海中如失控的幻燈片般無序閃現一會兒是郭曉妍嬌羞頷首，那紅透的耳根、低垂的眼眸，恰似春日裡最嬌俏的花朵，柔美動人；轉瞬又變成郭爸郭媽審視的目光，犀利而透著深深的考量，仿若x光射線，要將他裡裡外外看個透徹；緊接著四位長輩侃侃而談的畫麵洶湧襲來，他們的每一句話、每一個表情，都像重錘，一下下敲在他緊繃的心弦上……滿心都是明日提親的場景，緊張如細密的蛛絲，層層纏繞心頭，密不透風，卻又被絲絲縷縷的期待悄然滲透，那期待仿若暗夜中的微光，倔強地閃爍著。月光仿若靈動的精靈，輕盈地透過窗欞，在地上悄然鋪就一層銀霜，冷冽而溫柔，似在輕撫他的焦躁，又似在低語著明日的吉凶未卜。漸漸地，困意如潮水般漫上來，一點一點侵蝕他的意識，他緩緩闔上雙眸，思緒仿若飄搖在茫茫波濤上的輕舟，悠悠蕩蕩，漸漸沉入夢鄉。
夢裡，一切順遂得仿若童話中最綺麗的篇章。郭家小院仿若被施了魔法，張燈結彩，大紅色的燈籠在微風中輕輕搖曳，似歡快舞蹈的精靈，將喜慶的氛圍播撒至每一寸空氣。郭曉妍一襲紅裙，那紅恰似天邊最豔麗的晚霞被裁剪而下，奪目而迷人，修身的剪裁緊緊貼合她的身姿，襯出那盈盈一握的腰肢、柔美圓潤的肩頭，如一朵灼灼盛放的玫瑰，嬌豔欲滴，靜靜站在父母身旁。她雙眸恰似盈盈秋水，含情脈脈，羞澀淺笑時，嘴角兩個淺淺梨渦若隱若現，貝齒輕咬下唇，泛出一抹動人的嫣紅，仿若熟透的櫻桃，誘人采擷。霍星辰隻覺腳步虛浮，仿若踩在雲端，每一步都踏不實，心也高高懸起，在眾人簇擁下，一步步被迎進家門。屋內暖意融融，仿若春日暖陽灑滿每一個角落，長輩們的笑容燦爛而親切，如春日暖陽驅散陰霾，交談聲、歡笑聲交織，似最美妙的樂章。郭爸豪爽大笑，拍著他的肩膀連聲道“好小子，以後可得好好待我閨女！”郭媽也是滿臉笑意，拉著他的手細細叮囑生活瑣事。那一刻，幸福滿溢得要將他淹沒，仿若泡在蜜罐裡，甜得暈頭轉向。
突然，一陣嘈雜聲仿若利刃，突兀地劃破這美夢，他猛地睜眼，刺目的日光如潮水般洶湧灌入，天已大亮。霍星辰有瞬間的恍惚，待回過神，那美夢的餘韻還在心頭縈繞，卻被現實的緊迫感迅速替代。他一個激靈，仿若被注入一劑強心針，匆匆翻身而起，準備迎接這場決定命運的提親之旅，那姿態，仿若即將奔赴戰場的勇士，雖心懷忐忑，卻也決絕無畏。洗漱台上的冷水“嘩嘩”流淌，他掬起一捧，狠狠撲在臉上，水珠四濺，涼意瞬間驅散殘存的困意，鏡子裡的他，眼神中滿是堅定與憧憬，仿若已然看到與郭曉妍攜手餘生的美好畫卷在眼前徐徐鋪展。
下樓時，四位老人和幾個哥們兒早已齊聚一堂，熱熱鬨鬨如集市，歡聲笑語此起彼伏，把清晨的寧靜攪得粉碎。曹爸站在庭院當中，仿若一位指揮若定的將軍，身姿筆挺，聲若洪鐘，大聲吆喝著指揮調度“大夥都麻溜兒的，彆磨蹭！今兒這事兒可不能出半點岔子。”曹媽則似那細心周到的軍需官，眼含笑意，眼角的細紋裡都藏著喜悅，雙手麻利得如同靈動的飛燕，穿梭在禮品堆間，將一盒盒喜糖碼放得整整齊齊。那喜糖包裝精美絕倫，大紅色的糖紙上，金色的“喜”字印得飽滿厚實，在朝陽的映照下熠熠生輝，仿佛已經迫不及待要把這份甜蜜傳遞出去。
“大夥都仔細著點兒，這些可都是關乎星辰大事的物件，一樣都不能馬虎！”曹媽嘴上念叨著，手上動作不停。一旁的高檔茶葉罐身擦得鋥亮，幽綠的漆麵泛著光，輕輕一晃，茶香隱隱飄散，恰似一縷縷幽夢，引得周文遠這個平日裡就愛品茶的人忍不住深嗅，還閉眼回味著“嘖，這茶香，郭家那邊一準兒能喜歡。”兩條華子煙霸氣側漏地躺在那兒，煙盒上的燙金花紋彰顯著不凡，曹淩宵瞅見了，還不忘打趣“喲，這煙一亮，霍家的誠意可都寫在明麵兒上啦！”
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白酒紅酒各兩瓶，玻璃瓶身澄澈透亮，紅酒似深沉的瑪瑙，白酒若流動的水晶，擺在那兒，就似在折射著未來小兩口生活的美滿，陽光穿過去，光影都透著祥瑞。客家傳統糕點堆成了一座小山，軟糯的糍粑、香甜的米糕，層層疊疊，那氤氳四周的香氣，活像一隻隻小手，勾著人的饞蟲，陳逸飛偷偷伸手想去拈一塊，剛碰到糕點一角，就被劉媽眼尖地拍了一下“嘿！這還沒到地兒呢，饞貓爪子就伸出來啦！”
蘋果紅彤彤，像是娃娃的紅臉蛋，寓意著平平安安；橙子黃澄澄，好似金秋的暖陽，滿是心想事橙的祝願；火龍果嬌豔豔，紅皮上的鱗片張揚著生機，各自散發著誘人果香，把美好的期許都密密匝匝地裹在裡頭。一對活雞被安置在特製竹籠，“咯咯”叫著，活力十足，雞冠紅得透亮，雞毛油亮順滑，曹爸指著它們笑道“這倆家夥，可是帶著生氣進門的，保佑倆孩子以後日子紅紅火火！”
五金在絲絨盒子裡閃耀著璀璨光芒，曹媽輕輕打開盒蓋，金項鏈細膩柔美，一環一環串聯著細密的祝福；金耳環精巧彆致，仿若靈動的雨滴，懸垂著璀璨；金戒指圓潤璀璨，靜靜臥著，似在等待主人纖細手指的入駐；手鐲厚重貴氣，紋路間都是歲月靜好的祈願；金腳鏈靈動輕盈，鈴鐺輕晃，發出細碎悅耳的聲響。聘金則用大紅信封莊重盛裝，厚實的一遝，數額由現場女方提出，一切的一切，皆承載著霍家滿滿的誠意，沉甸甸地堆在後備箱，滿得快要溢出來。
曹媽將這些仔細碼放在車後備箱，嘴裡還念念有詞，彎腰時鬢邊的發絲垂落，她也顧不上，隻是碎碎念著“你們都乖乖的，到了郭家可要好好‘效力’，幫星辰把媳婦順順利利娶回家。”劉爸眉頭微皺，一臉嚴肅，雙手背在身後，在車邊來回踱步，還在不厭其煩地叮囑著霍星辰注意事項“星辰啊，今兒個可是關鍵時候，說話可得客氣禮貌，彆毛手毛腳，每句都掂量好了再說，眼神彆飄，穩穩當當的，把你心裡那份誠意明明白白給郭家瞅清楚咯……”
霍星辰站在一旁，身姿挺拔猶如蒼鬆，可那微微顫抖的指尖以及不住輕顫的雙腿，卻難掩他滿心的緊張。他不住地點頭，額頭上密密麻麻沁出的細密汗珠，順著鬢角緩緩滑落，手中那方手帕早已被攥得皺巴巴，死死地團在掌心，時不時抬手匆匆擦拭，仿佛那不斷冒出的汗珠是擾他心神的“罪魁禍首”。
哥幾個瞧出他的窘迫，立馬圍攏過來，七嘴八舌地安撫著。曹淩宵性子最急，伸手重重地拍拍他肩膀，那力道似要把力量傳導過去，粗著嗓子嚷道“老霍，放輕鬆！你瞅瞅咱這一大幫子人，哪個不是你的堅強後盾？有咱這麼強大的後援團，你就隻管雄赳赳氣昂昂往前衝，鐵定能把曉妍順順利利娶到手！”
李翰林也跟著起哄，腦袋晃悠得像個撥浪鼓，臉上堆滿笑意“就是就是，老霍你平時那股子機靈勁兒呢？一遇到曉妍就丟盔卸甲啦？趕緊麻溜地拾起來，憑你的本事，妥妥的沒問題！”
陳逸飛推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光透著沉穩，一本正經地說“星辰，咱今兒個把方方麵麵都思量周全了，可保不準還有個萬一。要是到時候郭家那邊氣氛不對，你千萬彆慌，偷偷使個眼色，我立馬就懂，保管幫你把場麵圓得漂漂亮亮，順順利利的，絕不讓你掉鏈子。”
孫伯韜撓撓頭，略顯局促地從兜裡掏出個精致的小物件，塞到霍星辰手裡，帶著幾分羞澀說道“星辰，這是我特地跑了好幾條街，尋來的小福墜，據說開過光，靈著呢，能保姻緣順遂。你帶上，就圖個吉利，心裡也能踏實點兒。”
這時，周文遠不緊不慢地走上前，手裡拿著一本薄薄的冊子，封麵上寫著《梅城婚俗紀要》幾個字。他輕咳一聲，吸引眾人目光後，才緩緩開口“星辰，我昨晚翻遍典籍，又請教了好幾位本地的老長輩，整理出這份咱們梅城提親的習俗要點。你路上抓緊時間看看，心裡有個底，免得到時候因為不懂規矩出岔子，咱得把禮數做周全咯，讓郭家感受到滿滿的誠意。”說罷，將冊子鄭重地遞過去。
曹芷若和劉靈珊兩個姑娘也沒閒著，心思細膩如發。曹芷若眼尖地瞧見霍星辰嘴唇乾裂得起了皮，趕忙從隨身小包裡掏出一支潤唇膏，遞上前去，輕聲說道“星辰哥，你看你嘴唇都乾裂成這樣了，一會兒見曉妍姐得多憔悴啊。趕緊擦點潤潤，得精神抖擻的才行。”
劉靈珊則親昵地拉著霍星辰的胳膊，歪著腦袋，臉上掛著俏皮又安撫的笑，輕聲說“星辰哥，你就把心放肚子裡。我跟曉妍姐可是無話不談的好閨蜜，昨晚我倆煲了好久的電話粥，她那心思我最清楚，可盼著你呢，滿心滿眼都是歡喜，你千萬彆慌，穩住就行。”
眾人的關懷與鼓勵，如同一束束溫暖的光，直直照進霍星辰慌亂的心間，他眼眶微微泛紅，重重點頭，將大家的心意一一收好，深吸一口氣，挺直腰杆，那原本緊繃的神色也悄然鬆弛些許，帶著眾人給予的力量與底氣，準備大步邁向郭家，迎接這場關乎一生幸福的“挑戰”。
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曹淩宵穩穩地坐上駕駛座，雙手熟稔地握住方向盤，仿佛那不是操控車輛的工具，而是引領艦隊出征的船舵。他發動自家老爸那輛氣派不凡的商務車，引擎一聲怒吼，恰似吹響了衝鋒的號角，一行人便浩浩蕩蕩地啟程了。車內空間寬裕，卻絲毫不顯空曠，滿滿當當擠坐著的眾人，懷揣著各自複雜的心緒，仿若懷揣著即將奔赴戰場的彈藥與乾糧。
劉靈珊緊挨著曹淩宵，小鳥依人般坐著，她的手輕輕搭在丈夫的胳膊上，時不時微微用力捏一捏，像是無聲的打氣。曹爸曹媽端坐於後排，身姿筆挺，神色間透著幾分嚴肅，目光如炬，直視前方道路，仿佛要穿透那層層疊疊的阻礙，提前看清此行的吉凶。劉爸劉媽亦是滿臉凝重，雙手規規矩矩地交疊在腿上，指節因用力而微微泛白，泄露了心底難以抑製的緊張。
霍星辰靠窗而坐，恰似一尊雕塑，唯有那起伏不定的胸膛和微微顫抖的手指，暴露了他佯裝鎮定下的慌亂。四位老人自是全程不敢懈怠，一路都把叮嚀像連珠炮般砸向霍星辰。曹爸率先打破車內的短暫沉默，聲如洪鐘，透著不容置疑的篤定“星辰呐，郭家那一家子都是實實在在的厚道人，咱今兒個禮數上務必做得滴水不漏，誠意要滿得溢出來，隻要穩穩當當按規矩來，這事兒啊，指定能成，你莫要慌了手腳。”曹媽頻頻回頭，眼神裡滿是關切，嘴裡碎碎念著“孩子，等會兒進了門，說話可得細聲慢語，彆跟平日裡似的大嗓門，可彆驚著人家姑娘和長輩，一舉一動都拿捏著點。”
這邊話音剛落，劉爸緊接著補充道“郭家是書香門第，最是看重這些個禮數，你每一步都得走得穩穩當當，彆行差踏錯。要是談及往後過日子的打算，可得仔仔細細掰扯清楚，彆讓人覺得你行事毛躁，心裡沒個成算。”劉媽也探過身子，拉著霍星辰的手，輕輕拍了拍，溫言軟語地說道“曉妍那孩子，心思細膩得跟水晶似的，你多留個心眼兒，時刻留意著她的小情緒，但凡她神色不對，你就趕緊想法子圓場，可千萬彆讓她夾在中間受委屈。”
霍星辰聽得頭皮發麻，卻又不敢有絲毫懈怠，隻能小雞啄米般不住點頭，額頭上豆大的汗珠滾落，手帕都被攥得濕透。哥幾個聽著對講機裡傳出霍星辰那喘息聲，感覺的到他現在非常緊張，哪還能按捺得住，紛紛通過對講機七嘴八舌地安慰開導。
周文遠穩穩地坐在駕駛座上，仿若一座沉穩的小山，紋絲不動，雙手沉穩地握住方向盤，十指自然而熟練地搭在皮質外圈上，那姿態仿佛他與車早已融為一體，成為操控鋼鐵巨獸的主宰。每一個細微的轉向、加速動作都流暢得如同行雲流水，篤定的氣場從他周身散發開來，無聲訴說著他平日裡遇事不慌、沉穩有度的性格特質。鼻梁上架著的那副眼鏡，隨著車輛或急或緩地駛過路麵輕微顛簸處，在鼻梁上輕輕滑動，他隻是微微蹙一下眉，便迅速抽空用食指指尖優雅地推一推，目光仿若黏在了前方蜿蜒的道路上，甚少移開太久，似要將這通向郭家的路徑看穿、記牢。
身旁的副駕駛座位上，曹芷若宛如一朵悄然綻放的靜蓮，安靜地坐著，身姿輕盈曼妙卻又不失端莊大氣。她一襲月白色素雅的連衣裙，柔軟的麵料貼合著她的身形，裙擺平整規矩地垂落在座椅上，沒有一絲褶皺，仿若精心熨燙過一般。一頭烏黑亮麗的長發柔順地披在肩頭，幾縷發絲俏皮地垂落在白皙若雪的臉頰旁，恰似水墨畫卷裡的寫意筆觸，更襯得她麵容清麗動人，眉眼間藏著幾分對好友親事的關切與期待。她的雙手規矩地交疊放在腿上，手指偶爾會不自覺地輕輕絞動一下，那細微的動作仿若蝴蝶振翅，泄露了她心底潛藏的一絲緊張，畢竟此行承載著霍星辰的終身幸福，她一顆心又怎能不高高懸起、暗自掛懷呢？
周文遠似是敏銳地察覺到了曹芷若的不安，他騰出一隻手，動作輕柔卻又不容拒絕地捉住曹芷若微微顫抖的手，寬大的手掌包裹住她冰涼的小手，輕輕捏了捏，小聲地安撫著“彆擔心，芷若，咱們準備得這麼周全，肯定沒問題的。”說話間，車載對講機裡傳出四位老人此起彼伏、連綿不絕對霍星辰的叮嚀，那聲聲叮囑仿若密雨，砸落在眾人的心間。周文遠聽著霍星辰在那頭偶爾傳來的幾聲略顯粗重的呼吸，都能感覺得出他此刻緊張得仿若拉滿的弓弦，隨時可能崩斷。
他按下對講機通話鍵，沉穩有力地安撫道“星辰，彆怕！咱可是把這梅城提親的彎彎繞繞、裡裡外外都研究了個底朝天，就如同古代出征前的將軍，把兵書戰策背得滾瓜爛熟，如今是萬事俱備，隻欠東風。隻要你一會兒依著咱們事先謀劃好的步驟來，穩穩當當、步步為營，保準能順順利利，馬到成功。你可彆老把自己那根弦繃得死緊，就權當是尋常日子去郭家串串門，走動走動親戚，輕輕鬆鬆的，把心放寬咯，踏踏實實地。真要是冷場了、遇著難題啥的，你千萬彆慌神，隻管大大方方使個眼色，或者偷偷摸摸給我發個信號，咱這一大家子人都在背後給你兜底，撐足場麵，絕對不會眼睜睜看著你掉鏈子！”
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曹芷若在一旁輕輕點頭，腦袋點動的幅度極小，卻帶著十足的肯定意味，也跟著附和“是呀，星辰哥，周大哥說得對極了。你就想想，曉妍姐那滿心滿眼都盼著你呢，她肯定也巴望著今天順順利利、圓圓滿滿的。咱們大家夥兒都陪著你，給你打氣助威，有啥好怕的。”她的聲音輕柔婉轉，仿若山間清澈見底、潺潺流淌的溪流，帶著撫慰人心的力量，緩緩流淌在車內略顯緊繃、仿若低壓雲層籠罩的空氣中，稍稍撥散了那凝重壓抑的氛圍，讓絲絲縷縷的輕鬆悄然滲透進來。
說罷，周文遠微微抬起腳掌，輕緩而精準地輕踩油門，車子仿若一頭被喚醒的獵豹，平穩加速，繼續如影隨形般緊跟前方車隊前行。那堅定而勻速的車速仿佛承載著眾人破釜沉舟、一往無前的決心，輪胎與地麵急速摩擦，卷起一路飛揚的塵土，向著郭家疾馳而去，一頭毫無畏懼地紮進這場關乎幸福與未來、充滿未知與變數的重要旅程之中，似要衝破迷霧，親手將美好的結局牢牢攥在掌心。
曹淩宵從後視鏡裡瞥見霍星辰那慘白的臉色，爽朗大笑起來，笑聲震得車窗都嗡嗡作響“老霍，瞧你那慫樣兒！大丈夫頂天立地，這才哪到哪啊！放一百個心，有哥幾個給你兜底，就算天塌了，咱也能給它撐回去。郭家真要是出啥幺蛾子，我第一個衝上去，保管把路給你鏟平咯！再說了，你和曉妍那感情，比鋼筋混凝土還結實，這點小風小浪，算個屁啊！”
曹芷若也探過身子，水汪汪的大眼睛眨呀眨，脆生生地對著對講機說道“星辰哥，你可是曉妍姐心心念念盼著的人，她指定巴望著你順順當當的。你就想想一會兒能瞧見她甜美的笑，啥緊張都煙消雲散啦。”
另一輛車上，氣氛亦是熱烈非常。陳逸飛坐在副駕駛位置，手指在手機屏幕上飛速滑動，雙眼瞪得像銅鈴，嘴裡念念有詞“好家夥，這些段子可得存好了，待會兒就指望它們盤活氣氛，絕不能冷場。”李翰林開著車，孫伯韜則在後座有一搭沒一搭地閒聊，話題東一榔頭西一棒槌，可最終還是繞回到霍星辰的提親大事上。
“你說老霍這會兒得多煎熬啊，換我，估計腿肚子都得轉筋。”李翰林咂咂嘴，滿臉同情。孫伯韜輕笑著懟他“咱老霍啥人啊，骨子裡硬著呢，關鍵時刻指定能雄起，況且還有咱們這群鐵哥們兒保駕護航，鐵定能成，你就彆瞎操心了。”