李錦繡看著歡呼雀躍的百姓，臉上露出欣慰的笑容，她對眾人說道“本公主此次前來，就是要為大家解決困難，讓百姓們過上安穩日子。這進城費一事，隻是一個開始，日後若還有不合理之事，儘管告知本公主。”
百姓們紛紛跪地叩謝“多謝公主殿下大恩大德，公主殿下千歲千歲千千歲。”
李錦繡扶起一位老者，輕聲說道“老人家，快快請起。這是本公主應該做的。”
隨後，李錦繡帶著軍隊和商隊進入城中。城中的景象略顯蕭條，街道上行人寥寥，許多店鋪都關著門。李錦繡皺著眉頭對趙春秋說道“這城中為何如此冷清？看來叛軍之亂對這裡的影響極大。”
趙春秋點頭道“殿下，叛軍的肆虐讓百姓們人心惶惶，許多人都逃往彆處避難了。我們得儘快恢複城中的秩序。”
李錦繡站在城中的街道上，望著周圍冷清的景象，心中滿是憂慮。這時，一個麵黃肌瘦的百姓從街道那頭緩緩走來。那百姓腳步虛浮，眼神中透著驚恐，看到李錦繡一行人，竟“撲通”一聲跪了下來，顫抖著聲音喊道“大人，彆殺我，彆找我，我交了街道稅了，真的交了！”
李錦繡心中一驚，趕忙上前扶起那百姓，輕聲說道“老人家，您這是怎麼了？為何如此害怕？什麼街道稅？您慢慢說。”
百姓哆哆嗦嗦地抬起頭，看了看李錦繡，又看了看周圍的士兵，似乎稍稍安心了些。“公主殿下，您有所不知啊。這城裡自從開始收各種稅，我們的日子就沒法過了。這街道稅，說是用來維護街道，可我們連飯都快吃不上了，哪還有錢交稅啊。但要是不交，那些官差就會來抓人，搶東西。”
李錦繡皺起眉頭，轉頭看向趙春秋，眼神中滿是疑惑與憤怒。趙春秋也是一臉震驚，他抱拳說道“殿下，此事太過蹊蹺。我這就去打聽打聽。”說罷，便帶著幾個士兵匆匆離去。
李錦繡又看向那百姓，和聲問道“老人家，您能和我說說，這城裡除了街道稅，還有其他什麼稅嗎？”
百姓歎了口氣，說道“殿下啊，還有什麼店鋪稅、人頭稅、門窗稅……五花八門的，數都數不過來。我們的錢都被搜刮乾淨了，這城裡的人啊，走的走，逃的逃，剩下的也都快餓死了。”
不多時，趙春秋回來了，他的臉色十分凝重。“殿下，我問了一些城中的居民，他們都說是皇叔李二祖下令征收這些稅的，說是為了籌集更多的錢財來對抗叛軍，可如今看來，這城裡的荒涼，倒像是被這些賦稅給折騰的。”
李錦繡心中一陣刺痛，她怎麼也沒想到，自己一直寄予厚望的皇叔，竟會做出這樣的事。“走，去見皇叔。”李錦繡咬著牙說道。
眾人來到皇叔李二祖的府邸，李錦繡徑直走了進去。李二祖正在廳中，看到李錦繡進來，臉上露出一絲驚訝。“錦繡，你怎麼來了？”
李錦繡直視著李二祖的眼睛，問道“皇叔，我在城中看到百姓生活困苦，聽聞是您下令征收了諸多賦稅，這是為何？”
李二祖微微一怔，隨即說道“錦繡啊，你也知道如今叛軍作亂，我們需要大量的錢財來擴充軍備，加固城防。若不如此，這城如何能守得住？”
李錦繡搖了搖頭，說道“皇叔，我理解籌集軍費的重要性，但您看看這城中的百姓，他們麵黃肌瘦，許多店鋪都關門大吉，街道上冷冷清清。這樣下去，即使城防堅固了，可城裡還有人嗎？我們守護的到底是什麼？”
李二祖皺起眉頭，說道“錦繡，你還年輕，不懂這其中的利害關係。隻有先保住城，才能談百姓的生活。”
李錦繡走上前一步，說道“皇叔，您錯了。百姓才是這城的根基，若根基都毀了，這城也就成了一座空城，又何談守衛？我們可以想其他辦法來籌集軍費，而不是一味地壓榨百姓。”
李二祖沉默了一會兒，說道“那你說有什麼辦法？”
李錦繡思索片刻，說道“皇叔，我們可以鼓勵城中的富戶和商人捐款，對於那些積極響應的，可以給予一些政策上的優惠，比如減免一定的賦稅或者給予一些商業特權。同時，我們可以組織士兵開墾荒地，種植糧食，這樣既能解決一部分糧食問題，又能減少開支。還可以對城中的一些閒置房屋進行整理，出租給有需要的人，收取租金。”
李二祖聽了李錦繡的話，微微點頭，說道“錦繡，你說的這些辦法倒是有些道理。隻是這實施起來，恐怕也不容易。”
李錦繡說道“皇叔，隻要我們協力，沒有什麼是做不到的。我們不能再讓百姓受苦了，否則，我們如何麵對大夏的列祖列宗？”
李二祖輕輕搖了搖頭，說道“錦繡，你雖有一片熱忱，但你所說的這些法子，在這戰亂之時，實施起來困難重重。富戶商人本就狡黠，怎會輕易捐款？士兵開墾荒地，又有誰來守衛城池？整理閒置房屋，這城中亂局之下，又有何人敢來租住？”
李錦繡急切地說道“皇叔，若不嘗試，怎知不可行？富戶商人雖狡黠，但我們以大義曉之，許以切實利益，必能有人響應。士兵可分批輪流開墾，城防亦不會鬆懈。至於閒置房屋，隻要我們營造安全穩定之象，自會有人前來。”
李二祖擺了擺手，臉上露出一絲不耐“錦繡，你莫要再天真了。你在軍中時日尚短，不知這其中複雜。我在這城中經營已久，自有我的考量。你且莫要多管閒事，安心準備你的平叛之事即可。”
李錦繡心中一痛，眼中滿是失望“皇叔，您怎能如此？百姓正因您的賦稅苦不堪言，您卻這般固執。”
李二祖站起身來，背過身去“錦繡，你還小，這亂世之中，有些犧牲在所難免。我所做的一切，皆是為了這城，為了大夏。你若是累了，我便給你安排個住處，你且好好休息，莫要再為此事煩擾我。”
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