長安城韋府。
“你先彆急著辭行，遠水解不了近渴,還是從長計議吧。”
韋莊勸嵇昀留下，但他去意已決。
“先生就不要勸了。”
嵇昀提了青釭飛鸞，背上些許衣物，便即動身。
“嵇昀——”
方走出大門，就聽到女子的聲音。
門廊處，薩迪婭背著包袱，手裡提著儀刀，早靜候許久了。
“薩迪婭？”
嵇昀驚詫，看看抿起嘴唇略帶羞色的女伴，再看看一臉欣慰的韋莊，當即明白下來。
韋莊道“是我讓管家去知會她的，你這個小子，向來顧頭不顧尾，這種事還得旁人替你操心。”
嵇昀本來心亂，糾結著不知如何向薩迪婭辭彆，幸有韋莊此舉，教他看明薩迪婭的心思，於是鬆了口氣，不再有顧慮，上前接過包袱負在自己肩上。
“跟我去可是凶多吉少”薩迪婭盯著嵇昀的眸子，“正因為危險我才要和你同去，彆忘了我可是神機妙算的。”
嵇昀忍不住笑，心頭隱隱被觸動，轉身向韋莊抱拳說罷保重，攜薩迪婭踏上了前往桑丘的路途。
“昨夜我在星下占了一卦，你周師叔目前應該沒有性命之禍。”
薩迪婭將占卜的事講給嵇昀，盼望他憂慮的心情能因此得以緩和，殊不知二人已漸走入九天教有意設下的陷阱。
“連施吾真人都知道我師祖若弘公除了劍法之外，尚有一套雲氣傍身的絕學，九天教和我們海昏派世代仇敵，也應是十分清楚的，這次他們挾持周師叔回海昏山，一定是奔著秘籍去的，我必須阻止他們。”
二人腳步匆匆，晝行夜宿，走了十數天，已經來到江南道洪州界內。時值兵荒馬亂，洪州府的街道上除了零星的饑民，便是一隊一隊形形色色的士兵。
“滾開！”
士兵們耀武揚威，嵇昀和薩迪婭退到路旁，險些被衝撞到。他們衣著色彩不同，後背卻都繡著北鬥七星樣式的圖繡。
薩迪婭小聲道“不像是朝廷的兵。”嵇昀道“大概是齊兵吧。欸也不像，脖子上不係黃巾。”薩迪婭道“十幾年前，安南割據叛亂，朝廷征討不利，對南方諸道的統轄也削弱了，興許由是滋生了許多地方勢力。”嵇昀環顧四周，發現每家每戶的房簷前都懸掛七星旗和神祗像。
“薩迪婭，你在乾元門待的久，能認出畫像中的神祗是誰嗎？”薩迪婭走進前仔細觀摩，隻見畫的是一尊道家的女神祗，頭戴免冠，身披五彩道服，左右各有一尊青麵獠牙的凶神侍立。
薩迪婭搖搖頭“瞧不出。”
“喂！你倆個乾什麼的，去去去！”
這家主人瞧見有陌生人站在自家門口端摩神像，氣衝衝地出來轟趕二人。
薩迪婭也不嗔，笑道“不好意思大哥，我們隻是對您家這麵神像感興趣，請問這是哪位神仙？”主人好不耐煩地答道“去去去！請神的話去前麵，彆給我這兒扯亂。”
嵇昀拉了薩迪婭的胳膊，示意走到前麵看看。果不其然，二人見到街邊開著一家香紙店。
嵇昀見掌櫃老頭長得麵善，遂向他打聽“大叔，有沒有見過一群人帶著位老人打這兒經過？”
“每天都有老老少少打門前經過，我又不是日遊神，你找的也不是鬼靈精，我哪裡知道你說的哪個老人。”老店主頭也不抬，無精打采地應付道。
嵇昀遇了冷也不惱，抬眼看到貨架上的女神祗像，指著問道“您老那個神像怎麼賣的？”
“哎呦！可不敢如此無禮。”店主即從櫃中慌慌忙忙地跑出來，在門口左右張望後，若有僥幸得鬆了口氣，“你看你們就是外鄉來的，這九天娘娘的神像怎敢褻瀆。”旋即壓低了聲音，湊在嵇昀和薩迪婭耳邊神秘道“九天娘娘神通廣大，對她老人家稍有不敬，可就要降下災禍的。”嵇昀微感驚訝，薩迪婭笑笑，解釋道“他說的應該是九天玄女，道家傳說中的上古大神。”
“九天玄女？”嵇昀看店主一臉茫然無知而又十分篤信的樣子，不禁好奇，“為什麼這裡每家每戶都懸掛九天玄女的神像，莫非她真能顯靈麼？”店主聞言驚詫“嘿！你這客官，怎麼不記打，嘴裡老是對娘娘不敬？！我不做你生意，你們快出去！”